在清宮戲裡，我們經常能聽見一個讓人生理不適的詞語——奴才。
向皇上匯報工作的時候，左一個「奴才謹奏」，右一個「奴才跪奏」；接到皇上的聖旨，動輒「奴才跪誦之下不勝悚懼無地自容」，「奴才伏讀再三更切悚惶」....
與「臣」相比，作為清朝特色的「奴才」，有著什麼樣的特殊意味？我查閱了一些資料，接下來跟大家簡單聊聊。
一
學者們普遍認為，清朝大臣自稱「奴才」的原因，來源於滿洲「舊俗」。朝鮮《李朝實錄》記載：
....清帝對於手下的大臣，也是當作僕從驅使。乾隆朝，朝鮮使臣便曾看到，像和珅、福長安輩數人，俱以大臣常在御前，言不稱臣，必曰奴才，隨旨使令，殆同皂隸，殊無禮貌，可見習俗之本然。....
不過，根據《滿文老檔》等史料的記載看，單純地將其歸結於「舊俗」，似乎並不十分準確。我們可以基於清朝（後金）的時間線，進行探索。
《滿文老檔》封面
在努爾哈赤時期，滿族諸貝勒、大臣多為直接面奏有關事宜，且上下尊卑身份並不明顯。
滿洲貝勒、大臣多為武官出身，有事大多當面向「汗」匯報；即使有必須書寫成文而奏事時，行文也較為簡潔，開始以某某「疏稱」，文內或不涉及自稱，或以「我等」而謂。
如天命八年九月初五日，烏什泰奏曰：「自撫順之戰以來，從徵數處，八處被傷。來遼東之年，曾授以備御之職……我之盡心效力，旗大臣等皆知之。」
努爾哈赤
皇太極即位後，滿洲貝勒大臣在奏事時，開始有「臣」的自稱出現。
天聰三年，莽古爾泰奏文中就有「臣等」字樣。天聰六年正月十七日，管兵部事貝勒嶽託奏書於汗曰：「先誅遼東、廣寧漢人……臣愚以為，若能養撫此眾……」。而漢族大臣奏疏時，通常沿襲明朝慣例，以「姓名+謹奏」開始，在文中或文末自謂「臣」。現存的天聰朝六至九年的漢文臣工奏疏，文官行文稱謂基本上為「某某謹奏」，自謂「臣」。
看著是不是很熟悉？
天聰九年開始，皇太極明確要求滿洲諸貝勒、大臣，（至少）要在正式要以「臣」自謂。如天聰九年正月元旦朝賀時，規定所有班次叩拜時，禮部啟心郎祁崇額（祁充格）要喚「某大臣率眾叩拜汗」。
坦誠說，這是皇太極重視「君臣上下尊卑」的開始。因為就在天聰九年的十二月，時任梅勒章京的漢臣張存仁，建議皇太極要通過儀式、服飾等，嚴格界定君臣的「尊卑秩序」：
....汗乃一國之主，出警入蹕，宜加謹慎，務令多派親信侍從人員，前護後擁，俾官民知有天子之尊也……我國官制雖定，然在外官民莫分，行止坐立貴賤無別。異日大業克成，必為新人譏笑，故不可不別衣冠顏色及貴賤等級也。....
天聰九年十二月二十八日，諸滿洲貝勒、大臣請皇太極「受尊號」時的奏言中，不僅出現了「汗若受尊號，彼時君臣之道自然成也」，還出現了「俾臣不可永年」、「俾臣夭折」之類的記錄。這些曾經與皇太極具有同等地位的滿洲貝勒們，首次以「臣」自居，宣誓效忠。
皇太極
在皇太極改國號為「清」之後，其「皇權」意識逐步覺醒。崇德元年六月初六日，他鑑於國中「言語書詞」方面「無禮」的局面，特別降諭：
....初我國之人，未諳典禮，無論言語書詞，不分上下尊卑。今閱古制，凡上言下對，各有分別。自今伊始，定其上下之別。嗣後，凡其文上報，達於汗者，謂之「具奏聖汗」。達於親王、郡王、貝勒者，謂之「啟」。達於大臣者，謂之「呈」。汗之所言，無論書之言之，俱謂之「上諭」。凡汗出言，謂之「降旨」，臣工對汗問答，謂之「奏言」……至大臣等，勿謂之「有職者」，曰為「官員們」。....
從皇太極的「降諭」中可以肯定，至少在崇德之前，「滿洲舊例」中並無體現君臣尊卑的「稱謂」；至於他所提到的「古制」，肯定是明朝體制。
皇太極主持創製的「新滿文」
在「皇權」意識逐步膨脹的皇太極看來，通過君臣「稱謂」的改變，可以有效確立起自己神聖的君王權力和地位。當皇太極率軍遠徵朝鮮時，留守盛京的諸王在匯報工作時，書云：
奉命留守盛京城和碩親王濟爾哈朗、鎮守西邊牛莊多羅武英郡王阿濟格、鎮守北邊噶海多羅饒餘貝勒阿巴泰等跪奏寬溫仁聖汗。
由此可見，清朝在入關以前，其君臣語境下的稱謂，就已經經歷了從「平等」到「有高下」的過程。
二
學者們普遍認為，君臣語境下「奴才」一詞的出現，是隨著康熙朝使用奏摺制度後，開始出現的。從現存康熙朝滿文硃批奏摺中，最早開始於君臣語境下使用「奴才」自稱的時間，為山東巡撫佛倫於康熙二十九年遞交的奏摺。
巡撫臣佛倫謹奏：聖主降旨：朕體安。欽此。奴才不勝欣忭……臣自幼荷蒙聖主養育之重恩，何敢少［稍］ 懷私念，而誆皇父。
康熙
此前佛倫所遞交的奏摺，均以「臣」自謂；後面的奏摺，大多以「奴才」自謂。從佛倫「自稱奴才」開始，奏事官員的「自稱」，可分為三種情況：
以山東巡撫佛倫、兩江總督傅拉塔、兩江總督阿山等為代表的滿洲大臣，是較早以「奴才」自謂的大臣。康熙三十四年以後，如兩江總督範承勳（鑲黃旗漢軍人）、閩浙總督郭世隆（鑲紅旗漢軍人）等漢軍大臣，均以「臣」自謂。開始奏事時自稱「臣」，隨後或數年後改稱「奴才」的，如山東巡撫王國昌（正白旗漢軍）於三十五年稱臣，至四十二年亦稱奴才。。
八旗騎兵，以騎射聞名
簡單地說，最早在奏摺中自稱「奴才」的佛倫等人，多出身於滿洲「上三旗」，並與皇帝有著特殊的關係。如佛倫（舒穆祿氏，正白旗滿洲人）曾謂：
奴才何人斯，萬歲主養育奴才……奴才心切，曾想奮勇前往叩見皇父，奏陳奴才肺腑之言……今見此皇上聖諭，不敢褻瀆。惟渴念皇父而哭死耳。誠有邊警，老奴才必行之徹底，以報皇父之重愛。從奏疏中可以看出，以「奴才」自居的佛倫，不僅「養育宮中」，還稱康熙為「皇父」。對於皇帝，除了敬畏之外，還有感激和愛戴的意味。
由此可見：
這些從小養育宮中、與康熙有著「養子名分」的滿洲大臣，是最早以「奴才」自謂的群體；這裡的「奴才」，與今天的卑賤意味，有著極大的反差。可以說，最初使用「奴才」稱謂的主要是近侍和愛臣。
多倫會盟（康熙27年），喀爾喀蒙古諸部正式被納入「中國」版圖
康熙五十年以後，除身份較為特殊的諸皇子和議政大臣宗室蘇努等，始終稱「臣」外，幾乎所有的滿洲大臣在奏事時，都以「奴才」自稱。
如康熙五十七年七月，山東巡撫李樹德（漢軍）在奏報審訊僧人成脈時，折內「山東巡撫奴才李樹德」、「奴才至愚極陋」、「奴才查得」等等字樣。這說明，此時君臣語境下的「奴才」稱謂，已經普遍為八旗大臣所使用。
三
值得玩味的是，雍正即位之初，卻發布禁令，不許大臣自稱「奴才」。「上以奴才既稱奴才，而大臣亦稱奴才，甚不合體，禁止之」。
雍正元年正月初三，雍正收到了閩浙總督覺羅滿保的請安折：
福建閩浙總督［奴才］（臣）覺羅滿保謹奏：為請安事。奴才滿保跪請皇上萬安。硃批：朕安。臣、奴才全都一樣，嗣後寫臣可也。
其中，「［奴才］」是奏摺原文，被雍正帝刪除，「（臣）」為硃批修改所加。
釣魚的雍正
同年八月十六日，雍正發上諭：凡奏章內稱臣稱奴才，俱是臣下之詞，不宜兩樣書寫，嗣後著一概書寫臣字，特諭。
不過，儘管雍正一再「三令五申」，但還是有不少滿洲大臣以「奴才」自稱。終雍正一朝，「臣」或「奴才」的使用比較混亂，一人在一份奏摺內兩種稱謂混用的情況也經常出現。可以猜測，雍正對「奴才」稱謂的，後續採取了聽之任之的態度。
彈琴的雍正
乾隆即位後，開始將君臣間的「稱謂」，當做駕馭群臣的手段。乾隆二十三年二月，乾隆以上諭的形式，對滿洲大臣奏事的稱謂，，作出了規定：
....諭軍機大臣等。滿洲大臣奏事，稱臣、稱奴才，字樣不一。著傳諭，嗣後頒行公事摺奏稱臣，請安、謝恩、尋常摺奏，仍稱奴才，以存滿洲舊體。....
對於滿洲大臣，乾隆規定，奏事以「公私」來區分「臣」和「奴才」的稱謂。
1）以「機構」組織名義上的奏摺即為「公事」折。從康熙朝出現「奴才」稱謂開始，凡是以機構名稱如理藩院、內務府等名義上奏的文書中，均以「臣衙門」、「臣部」等署名。
2）奏事大臣以公職身份而上的題本為「公事」。內務府奏事，應該多為「皇家事」和「內廷事」，但是凡是以「總管內務府大臣某某謹奏」開頭的奏摺，內文中涉及具折者時一般書為「臣衙門」或「臣等」。
3）凡是以個人名字直接奏事的奏摺，均以「私事」視之，具折人以「奴才」自稱。
乾隆
實際上，這一「規定」一直延續到了光緒年間。光緒三十三年十二月初三日，「署理伊犁將軍廣福奏請將鄂奇爾巴圖等補放察哈爾營佐領驍騎校折」中，就書「奴才廣福謹奏」。
不過，當滿漢臣僚列明會奏一折時，到底該怎麼稱呼？乾隆三十五年閏五月，漢臣周元理與滿臣西寧等列名會奏一折內，分別自稱「臣」與「奴才」，這讓乾隆頗為不爽，「殊覺可笑」
….至折內列名處，西寧、達翎阿則稱奴才，周元理則稱臣，殊覺可笑。臣僕本屬一體，均系奉上之稱，字義雖殊，其傳則一。滿漢臣工自稱，固有不同。然遇部院章奏，雖滿洲大員，亦一例稱臣。而滿洲督撫奏地方公事亦然。並非以奴才之稱之為卑而近、稱臣為尊而遠也。即如滿洲大學士，在朕前亦自稱奴才。而漢人雖丞簿末秩引見，亦皆稱臣。豈丞簿漢員因此遂得謂尊於滿大學士乎! ….
此事過後，一些漢臣為保險或邀寵，凡在會奏場合，一味以「奴才」自稱。不過，乾隆對此並不領情。乾隆認為，在滿漢臣多人合奏時，要均以「臣」開頭。乾隆五十一年閏七月，漢臣徐嗣曾與滿洲大臣常青聯銜「俱稱奴才」，受到了乾隆的訓斥：
殊不知政體....至徐嗣曾，原系漢員，聯銜具奏，尤不應如此。著傳諭常青，嗣後除請安謝恩外，凡遇地方事件，俱照例一體稱臣，不得仍稱奴才。並諭徐嗣曾知之。
清朝的「滿蒙聯姻」
另外，從康熙朝開始，所有武官在匯報工作時，必須以「奴才」自謂。康熙五十一年三月，貴州提督王文雄（順天大興人）在一謝恩折內稱：「貴州提督總兵官奴才王文雄跪奏為恭謝天恩事….伏念奴才至微極賤….俾奴才犬馬戀主之忱亦獲少遂於萬一」等等。
乾隆三十八年夏四月，署理涼州鎮總兵喬照，因其奏摺內以「臣」自謂，遭到乾隆帝的訓斥。
....今覽其奏謝折內，書銜稱臣，殊屬不合。武員即官至提督，亦稱奴才，此乃向來定例，喬照豈容不知。雖臣僕本屬一理，稱謂原無重輕，但喬照甫加總兵，即如此妄行無忌，足見其器小易盈。恐在彼管理屯務，亦未必如俞金鰲之經久妥協。著舒赫德傳旨嚴行申飭，並留心訪察。如有自滿貽誤，即行據實參奏， 毋稍瞻徇。....
從清朝皇帝對武官自謂的嚴格要求看，有著一定強化其從屬意識和忠誠度的意味。
四
進入晚清時期，隨著皇帝統治權威的下降，「奴才」稱謂也開始「遭遇危機」。鹹豐以前偶然出現的不書「奴才」字樣的奏摺，在光緒後期開始頻繁發生。
光緒皇帝
光緒二十八年，江蘇巡撫恩壽「屢次折件，均系稱臣，殊屬不合。著傳旨申飭。」相隔不到一個月，湖廣總督端方也因「屢次折件，均系稱臣，殊屬不合。著傳旨申飭。」恩壽、端方稱臣，並不是孤立的現象，而是反映了一種趨勢。
光緒二十七年以前的奏摺裡，所有滿臣均自稱「奴才」；光緒二十八年到三十年之間的奏摺中，滿臣或避免出現自稱，或在應該出現自稱的位置以空格的方式處理；從光緒三十年開始，有滿臣以「臣」自謂者。如光緒三十年九月初一，吉林將軍富順奏事片中，就出現了「臣等複查無異」。
外逃的慈禧和光緒一行
到了光緒三十三年七月，安徽廩貢生李鴻才在其「渾融滿漢畛域」的條陳中，公開提出「滿臣不宜稱奴才」論，朝廷隨即令下會議政務處議。
宣統二年正月二十八日，海軍部大臣載洵等人正式奏請「永革奴才稱謂」。很快，清廷發布了正式廢除「奴才」稱謂的上諭。至此，「奴才」稱謂在「制度」上徹底退出了歷史舞臺。
當然，留給清朝的時間，也已經不多了。
作者/來源：汗八裡文藝之聲
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