史丹福大學研究:不是37℃,人類體溫正在悄然變低?

37℃，這是我們從小熟悉的體溫數值，是幫助我們判斷有沒有生病的重要指標。

然而，根據史丹福大學新發表的一項研究，未來這個標準也許不再適用，由於環境變化，現代人的體溫可能已經比200年前有所下降。

截圖來源：eLife

37℃是怎麼來的？

1851年，一位名叫Carl Reinhold August Wunderlich的德國醫生對所有他可能找到的人進行了體溫測量，無論對方是否健康。當時，他用來測量體溫的儀器長達22cm，這在當時已經是非常前沿的技術。在對德國萊比錫市約2500名受試者進行了數百萬次體溫測量後，Wunderlich醫生首次計算出了37℃（98.6 ℉）這個平均正常值。

自這項開拓性工作以來，體溫一直是臨床上用來判斷健康狀況的關鍵生命體徵。隨著醫學科學的發展，人們逐漸知道，人體溫度並非「恆定」，而是在一天之中有所波動。此外，隨著年齡、身體活動、飲食等因素變化，我們的體溫也會有所波動。而且，不同身體部位所測得的體溫也有所差異（如直腸體溫＞口腔體溫＞腋下體溫）。但方便起見，普遍將37℃視為「正常」的人體平均溫度。

不過，也有不少研究質疑了這個「標準數值」，認為實際平均體溫要再略低一些。比如後來有研究得出平均體溫36.8℃。2017年，一項對35,000多名英國人近25萬次體溫測量分析發現，平均口腔溫度為36.6℃。

那麼，和19世紀相比，研究估算「標準體溫」的差異，是由於測量設備日益精準、測量方法的越發科學，還是人類真的有所變化？這便是史丹福大學醫學院Julie Parsonnet教授團隊在這項研究中嘗試回答的問題。

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橫跨3個歷史時期的體溫趨勢分析

Parsonnet教授和她的團隊分析了三個不同歷史時期的人體溫度數據集，包括：

美國南北戰爭退伍軍人的醫療記錄（1862年-1930年）；

美國國家健康與營養檢查調查（1971年-1975年）；

史丹福大學轉化研究綜合資料庫環境研究組（2007年-2017年）。

基於這些數據集中近68萬次體溫測量值，研究人員開發了一個體溫隨時間變化的預測模型。整體而言，這些數據證實了我們已知的體溫變化趨勢，比如年輕人、女性，或人們在傍晚時，體溫都會更高。

重要的是，研究人員觀察到，相較於19世紀初期出生的男性，21世紀出生的男性體溫平均低1.06℉。相似的，21世紀出生的女性，體溫平均比出生於19世紀末的女性低0.58℉。這相當於，每10年人們的體溫降低0.05℉（0.028℃）。

▲200年來，三個數據集中人體體溫隨著時間變化而下降，無論白人（左）還是黑人（右），男性（藍線）還是女性（紅線）（圖片來源：參考資料[1]）

同時，為了排除測量設備和方法的影響，研究人員又分析了單個數據集內部的體溫變化趨勢，結果，在退伍軍人數據集中，他們確實也觀察到了相似的趨勢。研究人員認為，這種體溫持續下降的趨勢，難以被溫度計設備或測量方法的發展速度所解釋。

Parsonnet教授表示，「從生理上講，我們和過去有所不同。」

那麼，究竟是哪些因素導致了這種變化？

體溫降低的潛在原因

研究人員推測，體溫下降是過去200年來我們環境變化的結果，而環境變化又推動了生理變化：我們的新陳代謝速度，或者說消耗的能量比以前有所下降。

在Wunderlich醫生的時代，人類的預期壽命只有約40歲，未經治療的慢性感染（如結核，梅毒和牙周炎）困擾著大部分人口。而過去200年來，由於醫療水平進步，衛生條件改善，食物可獲得性以及生活水平的提高，人們的整體營養和健康水平有了很大提升。這意味著，炎症普遍減少了。Parsonnet教授解釋，「炎症會產生各種蛋白質和細胞因子，從而促進新陳代謝並升高體溫。」

此外，研究人員還推測在恆定的環境溫度下舒適生活也有助於降低代謝率。19世紀，房屋供暖不穩定，也沒有製冷空調。今天，舒適的室內溫度已經司空見慣。

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Parsonnet教授表示：「我們所居住的環境已經改變，包括我們家裡的溫度，我們接觸的微生物，我們所獲得的食物。所有這些事情意味著，在進化過程中，我們還正在發生微妙的變化。」

參考資料（可上下滑動查看）

[1] Myroslava Protsiv, et al., (2020). Decreasing human body temperature in the United States since the industrial revolution, eLife, DOI: 10.7554/eLife.49555

[2] Study: Human body temperature has decreased in the US since the 19th century. Retrieved Jan 13, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-01-human-body-temperature-decreased-19th.html

[3] Has the Average Human Body Temperature Always Been the Same?. Retrieved Jan 13, 2020, from https://www.livescience.com/why-has-average-human-temperature-changed.html

[4] Human Bodies Have Steadily Grown Colder Over The Past Century, Evidence Shows. Retrieved Jan 13, 2020, from https://www.sciencealert.com/human-bodies-have-steadily-grown-colder-over-the-past-century

[5] What Is Normal Body Temperature?. Retrieved Jan 13, 2020, from https://www.webmd.com/first-aid/normal-body-temperature

註：本文旨在介紹醫藥健康研究進展，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。