文|歐懷琳
明清兩朝設立王爵，是為了安撫、安頓宗室。「鐵帽子王」是指清朝世襲罔替的王爵的一種俗稱，發端於清初，定製於乾隆。清初設立世襲罔替的王爵，也只因為立國之初，這些皇親宗室對皇室與社稷有大功績。這些皇親宗室是先有極大的權力，才能成為「鐵帽子王」，而不是成為「鐵帽子王」後，才有了權力。入關初期，這些被封為世襲罔替的王，有參與議政權，基本都是八旗旗主，也掌握了兵權。所以那時的「鐵帽子王」相當有權，握著槍桿子嘛！
滿清的皇族爵位共有十二等，依次為和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍和奉恩將軍。封爵的方式分為兩種，一種是因在戰爭中立下軍功而封爵，這稱為軍功封；另一種是因屬於皇帝的直系子孫而封爵，這叫做恩封。這些爵位，受封者的後代是可以承襲的。襲爵的方式也分為兩種：一種是降等承襲，這是一般的慣例，即逢子孫襲爵時，每代要遞降一個等級來承襲。但由親王遞降至鎮國公、郡王遞降至輔國公、貝勒遞降至不入八分鎮國公、貝子遞降至不入八分輔國公、鎮國公遞降至鎮國將軍、輔國公遞降至輔國將軍之後，就不再遞降了，以該爵一直承襲下去。另一種是原等承襲，這屬於特殊的皇恩浩蕩了，即由皇帝頒詔允許，某些爵位逢子孫襲爵時，可以按其父、祖的原等級來承襲，世代相承不變。若是沒有子嗣後代時，則以旁支後代奉始封祖先祀，並承襲該爵。這就叫做世襲罔替，也就是所謂的「鐵帽子王」。
有清一代近三百年，「鐵帽子王」不過十二家，其中8位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室，即禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王嶽託、順承郡王勒克德渾。因為他們功勳卓絕，所以獲得世襲罔替的永久封爵，同時還享有配享太廟的殊榮。另外4位屬於恩封，他們是因在清朝中後期穩固江山中立功而受封的。即怡親王允祥、恭親王奕新、醇親王奕、慶親王奕勖。鐵帽子王是世襲罔替的王爵，和其他親王相比享有的特權主要有3項：「世襲罔替」，隔代不降爵；俸祿優厚，歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛；賜予世襲罔替王府，又叫鐵帽子王府。
豫親王府
鐵帽子王一般只有首任有實權，那是因為他們掌握實權，並為國家做出貢獻，才被封為「鐵帽子王」的，其後代如果不在朝廷負責實際工作，也就相當於一個機構的名譽主席，除了高工資，高待遇並無任何權力。鐵帽子王只是首任王爺的一個可以向人誇耀的名稱，屬於錦上添花。對其後代鐵帽子王除了經濟利益，其實還有一個隱藏的好處，能被封為「鐵帽子王」的，一般和皇家關係密切，所以只要有點能力，通常比較容易獲得朝廷的實權職位。
清初王室犯罪，懲罰並不嚴厲。史料記載，國初定，王以下及宗室有過犯，或奪所屬人丁，或罰金不加鞭責，非叛逆重罪，不擬死刑，不監禁刑部。隨著皇帝地位穩固，經過康熙與雍正兩位皇帝對宗室力量的調整，議政王大臣會議基本已經消失，這些親王、郡王、貝勒們對國家政事基本上沒有太大的影響。皇親宗室也極受約束。所以，「鐵帽子王」的後代，如果不關心政事，基本上多過著衣食無憂的愜意生活。
清朝皇親宗室成員一旦出現問題，會依據案情內容，交宗人府以及戶部或刑部共同審理，最後皇帝也必須給予判決意見。不思檢點，有失身份風範者，都有可能受到懲處，或降級，或奪爵，或被圈禁發配。雖然清代封王爵承繼明朝制度，但清朝的王公與明代相比，只有封號、俸祿、莊園、府宅，沒有真正的封地，且他們必須住在北京，這也是為了便於管理。「鐵帽子王」雖然世襲罔替無須降等。但這不能代表其地位穩固，更不用說任性、無法無天了。因此雖然說世襲罔替，但是只要犯法，還是要被追究責任乃至奪爵的。就清朝12位 「鐵帽子王」而言，其中開國八王：
和碩禮親王，共傳10世，12人襲爵，2人被奪爵；
和碩睿親王，共傳11世，除去追封的，共8王；
和碩鄭親王，共傳10世，17王，其中五人奪爵；
和碩豫親王，共傳9世13王，其中2人被奪爵；
和碩肅親王，共傳9世10王；
和碩莊親王，共傳8世11王，其中2人奪爵；
多羅克勤郡王，共傳13世17王，其中3人奪爵；
多羅順承郡王，共傳10世15王，其中3人被奪爵。
後封四王：
和碩怡親王，共傳8世9王，1人被奪爵；
和碩恭親王，共傳3世2王；
和碩醇親王，共傳2世2王；
最後的一位和碩慶親王，獲得1898世襲罔替的資格，還沒來得及世襲就被辛亥革命給替掉了。用中國明朝著名文學大師蘭陵笑笑生的話來講，就是「功名蓋世，無非大夢一場；富貴驚人，難免無常二字。」
我們發現乾隆之前的九位「鐵帽子王」的後代中有8位都有過被奪爵的經歷。王室被奪爵，通常與參與政治或是其他個人行為有關。如鹹豐末年，鄭親王端華與其異母弟肅順受遺詔共理朝政，但兩人與慈禧不合，被慈禧太后發動政變，肅順被殺，鄭親王端華被賜自盡。此外，禮親王的後代昭，在嘉慶二十年時被人控告凌辱大臣，並且對莊頭濫刑，因此被削爵。
所以清代「鐵帽子王」大部分雖然養尊處優，但並無實權，而一旦踏入政壇，同樣要擔驚受怕，並不是一種可以隨意亂來的護身符。
參考書目：
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