近日，美國國家航空航天局（NASA）和美國內布拉斯加大學發布全球地下水地圖，幫助監測全球乾旱狀況。
在地表，土壤水分隨天氣條件的改變而迅速變化；根區土壤（土壤最上層90釐米左右）的水分變化稍慢，但仍對天氣非常敏感；最不敏感的是地下水，因為它不受天氣變化的影響。地下水通常是作物灌溉的水源，在乾旱期，地下水仍能保持一定的流量。對於預測長期旱情或低洼地區的洪水風險而言，地下水是值得關注的重要指標。
「重力反演及氣候實驗後繼衛星」 （GRACE-FO）是GRACE的繼任衛星，由一對衛星組成，可根據地球的重力變化來探測地球上的水流運動。
研究者將GRACE-FO獲取的水分布變化數據和其他數據集一起代入到一個模擬水和能量循環的計算機模型中，模型可輸出三種深度下水分隨時間的分布變化圖，即表層土壤水分、根區土壤水分和淺層地下水。
模式輸出的地圖空間解析度為13.7千米左右，可提供全球土壤水分和地下水狀況的連續數據。
土壤水分是植物根系可利用的水，因此監測土壤溼度對於管理農作物和預測其產量至關重要。雖然美國早在2012年就已經有了乾濕狀況地圖，但這是首次發布基於衛星的每周土壤水分和地下水狀況全球地圖。
該地圖由內布拉斯加大學林肯分校國家乾旱減災中心在線發布，以支持全球乾旱監測。
「重點是獲得更相關、更準確、更及時的乾旱信息，包括土壤水分、地下水和河流徑流量等。更加準確地預測乾旱狀況和水分布變化，可以幫助我們更好地應對人口增長、氣候變化和用水增加等問題。」 內布拉斯加大學林肯分校教授布萊恩·沃德洛說。
藉助GRACE-FO衛星數據，NASA還開發了新的預測產品，可預測美國未來30天、60天、90天的土壤溼度和地下水情況。（來源：NASA 編譯：吳鵬 責任編輯：申敏夏）