古代交通不便，人們要出門辦事，往往會花費很長的時間才能回家，比如行商與趕考，常常一離家就是半載以上，當然，還有一類人離家的時間更長，那就是在異地做官之人，故而，我們能在古代詩詞中讀到不少「羈旅詩」。所謂「羈旅詩」就是「用詩歌的形式反映客居異鄉的艱難、漂泊無定的辛苦並引發對親人的思念，對故鄉的思歸，對自我人生如寄處境的感慨」。
很多人沒有注意到自己讀過的許多思鄉詩其實就是羈旅詩，其中最有名的當然要數李白的《靜夜思》：床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。
其實，詩魔白居易也曾有一首羈旅詩，雖沒有《靜夜思》有名，但是白居易在詩中表達出來的思鄉之情並不輸於李白，並且他寫這首詩時還是在一個十分特殊的日子——冬至。
冬至，北半球白晝最短的一天，在古代，人們認為冬至之後，白天越來越長，陽氣上升，是一個值得慶賀的日子，故而有著「冬至大如年」的說法（廣東地區至今仍舊有這樣的習慣）。冬至半月是喜慶氣氛濃重的節期，朝廷會給官員們放假，民間慶祝方式多樣，包括但不限於祭祀（祭天、祭地、祭神、祭祖）、賀禮（拜賀、送寒衣）、飲食、文藝（數九）等，我們四川地區如今保留下來的只剩下飲食——吃羊肉湯。
既然，冬至有大如年的說法，古人如果不能夠在冬至歸家，自然也是一大憾事，誠如杜甫所言「雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯」。
咱們就來讀一讀白居易寫在冬至的羈旅詩：
邯鄲冬至夜思家：邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。
「邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身」，那年，白居易遠離家鄉，獨自在驛站中過冬至節，如果這一日在家，白居易會按照習俗，穿上新衣服去給親朋好友祝賀，而今卻只能在驛站中苦熬這一中夜晚最長的日子。這漫長的一夜要如何度過呢？白居易獨自抱著膝蓋枯坐在燈前，能夠和他為伴的只有自己的影子，形單影隻，實在是寂寞與悽清。
「想得家中夜深坐，還應說著遠行人」，白居易沒有自己寫自己有多思念家鄉思念親人，而是用家人深夜思念自己來表達自己的思念：家中親人今夜一定是圍坐在一起到深夜，也一定會聊著自己這個遠離親人的遊子。
白居易由自己深夜抱膝枯坐，寫到推想親人思念自己的場景，在空間上擴大了思念之情，也留給大家足夠的遐想空間。這種表現手法其實在古代詩詞中很常見，比如「來日綺窗前，寒梅著花未」，「遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人」，都是有著異曲同工之妙，其中借空間的擴大來表達自己的真實情感，顯得那樣感動人心。
實際上，隨著年齡的增長，遠離故鄉在外打拼的人，也會在節日之時越來越思念親人與故土，中年人或許更能懂白居易的心情吧。
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