明清交替之際，在西北出現了一個準噶爾汗國，不過當時誰也顧不上這裡。然而等到清朝入主中原後，準噶爾汗國也已經成為了一個不容忽視的存在，實力不容小覷。
看過康熙王朝的朋友肯定都知道準噶爾的噶爾丹，他是這個政權的首領。正是在他的帶領下，準噶爾汗國實力越發強勁，積極向外擴張，稱雄西域外，還大有統一蒙古之勢。這讓大清比較鬱悶，在籠絡不成後，康熙帝三次御駕親徵，才把噶爾丹徹底擊敗。
康熙的心腹大患死了，但是準噶爾並沒有被消滅，反而又有很角色，尤其是策妄阿拉布坦與其兒子噶爾丹策零統治時期，是準噶爾汗國的鼎盛階段，號稱擁有三十萬大軍，數次擊敗清朝軍隊。
噶爾丹死後，策妄阿拉布坦做了大汗，其實他本來曾經就有機會的，畢竟他的父親僧格曾經是準噶爾的首領，不過他父親死後，作為長子的策妄阿拉布坦並沒有繼位，反而是他的叔叔噶爾丹做了大汗，並一步步讓康熙非常頭疼。
策妄阿拉布坦不笨，他也知道被康熙打得狼狽不堪的準噶爾已經沒有能力再戰了，所以他向康熙表示臣服，雙方迎來了暫時的和平局面。
可是稍微有點起色的準噶爾汗國並沒有老實，反而將目光放在了西邊也就是哈薩克，愣是打得哈薩克分裂了，還臣服於準噶爾。
這還不算，面對強勢的俄國，策妄阿拉布坦並沒有屈服，反而打得俄國在中亞的擴張一度停滯了。並且策妄阿拉布坦還從俄軍裡面拉攏了一些炮兵方面的人才，為自己的汗國生產大炮。
不過再次強盛的準噶爾汗國又一次和大清矛盾激化，並且刀兵相向。不過雙方也是互有勝負，在雍正繼位後，雙方議和了，劃分了邊界，並商定互相貿易。
雍正五年策妄阿拉布坦猝死，他的兒子噶爾丹策零繼承汗位。噶爾丹策零統治準噶爾雖然只有十八年的時間，但他確實是一位優秀的首領。
本雍正希望利用噶爾丹策零剛剛繼位，內部不穩的機會，永絕後患。為了完成此計劃，他特地派出了開國功臣費英東的曾孫吏部尚書傅爾丹靖邊大將軍，率五萬精銳出兵徵伐，同時他任命嶽鍾琪為寧遠大將軍，從西路出師助戰，沒想到準備如此充分的清軍卻遭遇了有史以來的最嚴重的一次大敗。
噶爾丹策零，比歷史上大名鼎鼎的「噶爾丹」多了「策零」兩個字，人稱「小噶爾丹」。不過，這位在開疆拓土方面，可比他的父親策妄阿喇布坦和叔祖噶爾丹都厲害得多，曾經讓雍正、乾隆兩代清朝皇帝坐臥不安。
客觀地說準噶爾汗國經過噶爾丹等人的經營，已經不再是傳統的遊牧政權。
和大清的康熙雍正乾隆一樣，準噶爾也恰好也是噶爾丹以及策妄阿拉布坦父子倆，雖然雙方並沒有可比性，但不得不說，準噶爾這三位大汗，對大清是個巨大的威脅。
不過隨著噶爾丹策零去世，準噶爾再次陷入了內亂，正所謂堡壘永遠是從內部攻破的，之後的接班人陷入了奪權爭鬥，讓乾隆抓住了機會，徹底平定了準噶爾汗國，將整個新疆納入了大清的版圖。