秦漢大一統以後，一般人對於「姓」與「氏」的舊的觀念雖已大為減弱；但這並不影響王族繼續保留「因生以賜姓」「氏以別貴賤」的舊觀念。對於「贏」氏和「劉」氏兩大皇姓來源的探尋是最突出的例子。
夏代時，伯益作朕虞有功，賜姓「贏」氏，所以秦追溯成為夏代伯益之後，實際上未必真正有聯繫。至於漢王族「劉氏」，在漢王朝的建立者劉邦的先人本已無人查考的情況下，當時人卻硬要將「劉」氏的來源追溯成為堯之後。因為堯是傳說中父系社會後期部落聯盟的領袖，以堯為「劉」氏的氏稱源本，理所當然地就證明了漢王朝的氏族來源於古代的望族。
這一探尋的根據是，春秋時，晉大夫士會家族「劉氏」源於堯。士會曾一度出奔秦國，其家族亦隨之居於秦，改稱為「劉」氏。然而我們看士會的生平，他為士之孫，字季，食邑於隨（今山西介休東南），後更受於範邑（今山東梁山西北）。因而亦稱隨會、範會、土季、隨季。諡武，亦稱隨武子、範武子。秦回晉後，累立戰功，升為中軍元帥，兼任太傅，聘於周，歸而修訂晉法。
景公八年（前592年）告老退體。而劉邦為沛（屬今江蘇省）人，公元前256年（一說前247年）生。從史料中，看不出劉邦的世族與士會的家族改稱劉氏之間有什麼世襲的聯繫。說漢王朝劉氏的祖先來自士會的家族，僅只是攀緣附會罷了。更何況土會家族「劉氏」源於堯也是攀緣附會。我們退一步說，即便劉邦的祖先來自周代，然而周代大夫中另外還有稱「劉氏」的，不只士會六家。
漢時人說漢王朝劉氏源自士會家族之後，而不說源自周大夫之後，明顯很牽強。就連纂漢的王莽在姓氏上也曾攀援附會。王莽毫無根據地說「王氏」氏稱源自舜從而將自己附會為舜之後，目的是通過使自己的姓氏與古代的領袖氏稱聯繫起來，從而使自己當皇帝合法化。舊的姓氏習俗確實發生了重大變化綜上所述，可見在漢代另一方面，姓氏習俗中的舊的政治因素在當時人的意識之中，仍有不同程度的殘留。在其後數千年的中國社會中，人們用「祖先來自望族」這樣的意識形態來號召臣民或炫耀自己的情形也很多。
不僅有劉秀中興、劉備王蜀和劉知遠建立後漢都要掛起劉氏王族這塊標牌，而且就連魯迅小說《阿Q正傳》中的阿Q，也有一句口頭禪：「我們先前一一比你闊多啦！」