（觀察者網訊）共同社12月5日報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）稱，探測器「隼鳥2號」於日本時間5日下午2點半左右（北京時間5日下午1點半）分離，並向地球釋放了裝有樣本的密封艙。這段歷時6年、飛行距離約52億公裡的探測之旅進入最終階段。
報導稱，從小行星「龍宮」採集巖石樣本並帶回地球的「取樣返回」任務如果成功，將是繼第一代隼鳥之後的又一壯舉，通過分析也有可能進一步揭示太陽系的起源。
計劃負責人、JAXA教授津田雄一呼籲：「這是集任務之大成。在冷靜判斷的同時努力吧。」
據JAXA介紹，密封艙在距離地球約22萬公裡高度分離後進入大氣層，計劃於日本時間6日凌晨2點47—57分（當地時間凌晨4點17—27分）落在澳大利亞南部伍默拉付近的沙漠。
完成分離後，「隼鳥2號」留在太空，用剩餘燃料飛往下一個小行星。
密封艙將在距離地面11公裡—7公裡的高度打開降落傘，而地面有回收組待命。
報導指出，如果天氣狀況不佳，密閉艙則有可能被強風吹走，而天氣似乎將是能否成功回收的關鍵。據JAXA介紹，密封艙為圓盤狀，直徑40釐米、高20釐米、重16公斤。
「隼鳥2號」2014年12月從地球出發，2018年6月抵達「龍宮」。
2019年2月，「隼鳥2號」首次著陸並採集表面物質，同年4月射出金屬彈製作人造隕石坑，為全球首創。
該探測器在同年7月的第二次著陸時，成功採集到濺出的地下物質樣本。分析採集到的樣本，發現水和有機物的話，將能獲得解開宇宙生命誕生之謎的線索提示，外界對此抱有期待。