中新網12月5日電 綜合報導，12月5日，日本的小行星探測器「隼鳥2號」向地面釋放可能裝有小行星「龍宮」碎石的密封艙，該密封艙或於日本時間6日凌晨2時50分被投放到澳大利亞南部的沙漠地帶。據報導，可能被帶回的碎石樣本，或有助探索太陽系起源。
據日本廣播協會報導，密封艙的投放地點位於澳大利亞軍隊進行訓練等的場所，該地平時對人員出入實施嚴格管制，但此次允許媒體4日對回收密封艙的相關設施進行採訪。
該設施內有日本宇宙航空研究開發機構的控制中心，相關人員對推斷密封艙著陸地點的具體操作順序等進行了確認。
報導指出，如果密封艙成功分離，「隼鳥2號」將朝著另一顆小行星「1998KY26」繼續飛行，著手下一個任務。
「隼鳥2號」2014年12月發射升空，在目的地「龍宮」製造了隕石坑，兩度成功著陸。2019年11月，它結束了約1年半的停留，向地球出發。
當地時間2020年12月5日下午，「隼鳥2號」向地面釋放密封艙。當地時間6日凌晨，密封艙將進入地球大氣層，並於凌晨2點47分至57分，降落在澳南部伍默拉附近的沙漠，最快當地時間6日中午前後被回收。