根據美國陸軍的最新研究，著名的鄧巴數理論是成立的，即不超過150個成員的網絡對於有效的信息交換是最佳的。
「這是解決當今複雜世界中競爭和衝突的新方法的開端。」陸軍研究辦公室高級科學家布魯斯·韋斯特博士說。「要提高陸軍的網絡結構在健壯性，彈性，適應性和效率方面的效用，需要對我們以及我們的對手的網絡的實際運作方式有更深入的了解。」
ARO和北德克薩斯大學的研究人員檢驗了1990年代英國人類學家Robin Dunbar提出的理論：150是人類可以維持穩定社會關係的最大群體。在這個規模附近，社會群體會變得不穩定，分裂成較小的群體。
退休的陸軍上將斯坦利·麥克裡斯塔爾在他的《團隊》一書中寫道：「只有網絡才能打敗網絡。」 他討論了對鄧巴數的理解，應用了從伊拉克的戰場上總結出的經驗，如何與網絡鬆散但有效的「基地」組織作鬥爭。
研究人員在《美國國家科學院院刊》上發表了他們的發現，表明某些規模的網絡比其他網絡具有更好的信息傳輸特性，且不超過150個節點的網絡是最佳選擇。
論文的合著者韋斯特說：「網絡的基本特性是其功能和大小之間的關係，這就是鄧巴數理論很重要的原因。」
研究人員提出，150是社會系統內部自組織的複雜網絡內部動態的結果。
基於該理論，研究人員還指出，少數煽動者可以蠱惑群體，其中150人是最容易受到蠱惑的規模。
「鄧巴等人觀察到了最優值150，但韋斯特博士和同事是第一個以計算的方式提出理論上的信息動態過程的方法，這對於解決問題，發展團隊派系和形成凝聚力團隊至關重要，」負責ARO的社會和行為科學研究計劃的Lisa Troyer博士說。「這是社會科學理論的重要飛躍，可能會導致對集體行動的進一步研究和見解。」
鄧巴(Dunbar)預測，社會群體的規模存在最佳的結構。他將這些大小組稱為嵌套分層，且它們的縮放比例約為3。因此，他確定了認知有效的社會群體5、15、50、150和500的規模順序，並解釋說這些層次的關係強度並不相當。
「分層序列很有趣，因為序列中的每個數字都是美軍依據實際經驗形成的實際作戰單位規格，從大約15人小隊到45人上下的排。三個排組成的連隊，三個連隊的旅，以此類推。這是自羅馬帝國以來，軍事領導人對軍隊等級的直覺劃分。」
韋斯特說：「團隊的規模可能是複雜任務潛在成功的決定因素，而複雜任務取決於適應性和集體解決問題的能力。同樣的理解可以應用於逆向過程，即在對抗性團體中傳遞虛假信息。而團體規模有時可能比謊言的可信性和傳播形式更為重要。」
更多信息：BJ West等人，「複雜性關聯人類社交網絡的規模和功能」，《美國國家科學院院刊》(2020年)。DOI：10.1073/pnas.2006875117