首部指導電影就獲得柏林電影節金熊獎，同時也是中國第一個A類國際電影節影帝。憑藉吳天明導演的《老井》，他獲得了1987年第二屆東京國際電影節最佳男演員獎，金雞、百花雙料影帝。李安當年《色戒》選角時，一開始的男主角就是張藝謀，以至於電影造型師都是用張藝謀的照片來設計人物形象。只不過後來被張藝謀拒絕才作罷。就算主演換成了梁朝偉，也是照這張藝謀的模子來給梁朝偉上妝。
年輕的張藝謀還是個表情帝某種程度上來說，他是一個不折不扣的傳奇。而印象中的張藝謀，是真正風口浪尖上的輿論人物，他又總是能在兩極分化的評論中，走出一條屬於自己的路。
張藝謀可以說是真正出自於正經知識分子家庭，長輩分別畢業於燕京大學、黃埔軍校、西安醫科大學等名校。可是這樣的背景在他成長起來的那個特殊年代裡，可以說是一下子把他壓得徹底抬不起頭。甚至廠裡開會，也只有他一個人成分不好，只能自己默默走出去。恢復高考以後，他沒有高中畢業證，年齡也大了，但是沒有考試就進入了大學，畢業後分配到廣西廠做攝影師，3年後調回西安廠，就獲得了製作電影的權力。或許也正是這種和環境的此消彼長的彆扭又自然的關係，奠定了他作品的藝術。
2002年，張藝謀可以說是用《英雄》開闢了中國的商業電影時代。大製作、大明星、強陣容、大底盤，引起了一股資金熱流。如果你是文藝愛好者，你不可能忘記張藝謀的《紅高粱》、《大紅燈籠高高掛》，你也不可能忘記那句「像貓、像狗、像耗子，就是不像個人！」可是《三槍拍案驚奇》、《長城》又明晃晃地擺在那裡，讓人無法忽視。
2018年，68歲的張藝謀攜《影》歸來，威尼斯、多倫多首映的口碑。可以說，像一致好評。在他的歲數還有這麼旺盛創造力的導演，在好萊塢可能幾個無論是在好萊塢還是中國，都是屈指可數的。更何況他的工作量又是出了名的大，往往是拍電影的同時還有很多其他類似國家任務、官方演出等活動。僅這一點，就讓人不得不佩服。
27日上映的《一秒鐘》，即使在影視行業寒冬的現在，首日票房仍然超過了2000萬，豆瓣更是有了8.0的高分。在張藝謀的導演、貫穿2020全年的張譯和金馬影帝範偉的加持下，《一秒鐘》一上映便好評如潮。你們準備好去貢獻票房了嗎？