最近，科學家通過對馬達加斯加島上的遺蹟進行發掘，發現更新的證據，表明人類出現在馬達加斯加島的時間比此前認為的還要早6000年。那些早期遷移至島上的移民捕獲了大量不會飛的鳥類，比如馬達加斯加象鳥。這些鳥類曾一度出現在非洲東南部島嶼地區。
由於在象鳥遺骸骨骼上發現了屠殺的痕跡，考古學家從而獲得證據，並刷新了人類在馬達加斯加島嶼上活動的時間記錄。
象鳥身高通常為3至4米，體重可達500公斤，這與三個全尺寸冰箱大致相當。當然，這種巨大的象鳥早已滅絕。
來自英國倫敦動物學會的脊椎動物古生物學家詹姆斯·漢斯福德介紹，這些動物被人用石器切割而死，這至少發生在10500年以前。
從對象鳥遺骸的分析可以看出，人類刻意的切割，使得出土的這隻象鳥腿骨和足部骨骼出現了三處骨折切口。以往，研究人員所發現的馬達加斯加最古老的人類證據僅為距今大約4000年前的石器。
研究團隊於9月12日在學術期刊《科學進展》上發表論文。文章還指出，在島嶼的另外兩個遺址中，還發現了距今大約在6300年前和1100年前，帶有人類屠宰痕跡的象鳥腿骨。
漢斯福德的調查結果表明，早期的人類殖民者可能與大型象鳥，以及其他大型古生物一起生活在馬達加斯加長達數千年。而並非像其他學者提出的，由於大規模快速狩獵導致這些古代生物的滅絕。
未來，考古學家將進一步確認，早在10500年前，人類是否就已經永久性地定居在馬達加斯加島上。他們是否達到了足夠大的人口規模，從而需要建立村莊並組織大規模的狩獵活動。