在地球生物的演化過程中,曾經存在過很多神奇的動物,原本生活在馬達加斯加島上的象鳥,就是其中之一。它是世界上存在過的第二大鳥類,體重達到半噸,身高超過3米,高聳站在那裡,看起來十分可怕。不過,在1649年,最後一隻活著的象鳥被當地人殺死後,象鳥就再也沒有出現過了。
象鳥的滅絕之謎
我們都知道,體型龐大的動物,一般來說都是沒有什麼天敵的,馬達加斯加島遠離大陸,這裡的動物屬於在這裡獨立進化的,自然也就更沒有什麼天敵了,那麼,為何體型龐大的象鳥會滅絕呢?
多年來,科學家們一直在尋找馬達加斯加島上,包括象鳥在內,巨型動物們消失的謎團,一直到前段時間,在馬達加斯加島上,科學家們發現了一隻來自5000多年前的象鳥骨骼化石,發現它的腳骨上,竟然帶著一個青銅環,顯然,這個青銅環是人類給它帶上的,才揭開了它們的滅絕之謎。
研究者表示,當1萬多年前,古人類抵達馬達加斯加之後,為了生存下去,古人類對當地的生態展開了大規模的破壞,由於他們的生活非常原始,所以,需要不斷砍伐森林來滿足當耕火種,此外,還需要屠殺島上的巨型動物,一方面是為了獲取肉食、製作裝飾品,另一方面則是這些巨型動物的存在,對於他們來說,是一種威脅。
所以,伴隨著時間的推移,在古人類和象鳥等巨型動物共同生存的數千年時間裡,大量的巨型動物們便紛紛消失了,倖存者也都朝著「小體型」的方向進化,一直到今天,在馬達加斯加的島上,再也找不到一隻大型動物。
除了人類,乾旱也是巨型動物滅絕的重要因素
研究者表示,壓死馬達加斯加島上巨型動物們的「稻草」,從來都不是只有1根,因為除了人類之外,在過去1萬年的時間裡,這裡曾經發生過的4次大乾旱天氣,對於巨型動物們來說,也是無法承受的存在。
動物的體型越大,自然也就需要更多的食物,不過,當乾旱降臨到馬達加斯加島,就會導致它們的能量獲取補助,再加上人類對它們不間斷的屠殺,自然而然,它們就只能朝著小體型進化,或者是從地球上滅絕。
在位於馬達加斯加以東1600公裡處,有一個叫羅德裡格斯的島嶼,這個島是非常原始的,一直到近代才被人類發現,所以,在它的上面,保留了大量的遠古天氣變幻密碼。
研究者登上了羅德裡格斯島,通過對上面洞穴、鐘乳石、石筍等的研究,確認了這裡曾經發生過乾旱的天氣,特別是1500年前的那一場大乾旱,更是有史以來最可怕的一次,在「內憂外患」之中,馬達加斯加的巨型動物們便正式成為歷史。