一年一度的伊朗國防工業日在2020年8月21日來臨,時值美伊關係高度緊張,美國正向伊朗極限施壓之際,伊朗高調展示了兩款新式國產飛彈、一款國產戰鬥機渦噴發動機、一種無人機的小型渦扇發動機,顯示其國防工業已經具備自給自足能力,絲毫不畏懼美國威脅。
在上述展品中,最具技術含量的無疑是名為「頂點」(Owj)的渦噴發動機了。「頂點」是伊朗航空工業生產的最為複雜的產品之一,在硬體和軟體方面沒有任何外國技術援助,伊朗人將這種發動機的生產成功描述為伊朗從發展中國家通向工業化國家的橋梁,成為世界上僅有的8個能自行生產高端航空發動機的國家之一。
雖然伊朗人對「頂點」發動機不吝讚美之詞,但實際上這種發動機只是F-5E/F J85-GE-21的仿製型。但即便是這種誕生於上世紀50年代的第二代渦噴發動機,對於伊朗航空工業來說仍是一個很難逾越的高峰,因為仿製這種包含14000個單獨零件的發動機存在很大技術難度。
噴氣式發動機的零件必須承受極限溫度和壓力,同時必須要以高轉數旋轉數小時,對於使用的材料提出了極高要求,還必須考慮諸如熱循環和裂紋擴展之類的因素。所以當伊朗在2016年8月22日的國防工業日首次展示「頂點」原型發動機時,被許多外國軍事觀察家認為是伊朗自行大修的J85-GE-21而不是全新製造的產品。
但這種說法被今年的國防工業日無情打臉,伊朗大方展示了三臺組裝完成的「頂點」發動機以及其各種關鍵零組件,並表示這種發動機已經被安裝在國產「科薩」(Kowsar,F-5F仿製型)戰鬥機上進行了試飛。
「頂點」發動機的性能與J85原版一致,幹推力1.58噸,加力推力2.26噸,最大實用升限15000米,適用於裝備10噸級輕型戰鬥機。到目前為止,「頂點」已經成為伊朗最重要的自製戰鬥機發動機,不僅將裝備「科薩」戰鬥機,還有望安裝在「亞辛」(Yasin)噴氣式教練機上,甚至會被用於伊朗空軍F-5E/F戰鬥機的換發。
伊朗人在仿製的同時也對J85進行了現代化改進,雖然「頂點」目前仍使用液壓機械控制,但已經為升級全權限數位化發動機控制單元(FADEC)做好了準備,屆時將在油門響應、油耗和發動機壽命上有所進步。
依靠「頂點」發動機,伊朗將初步實現自己的輕型戰鬥機和教練機研發生產能力,雖然不夠先進,對維持伊朗空軍機隊規模和戰鬥機來說仍具有重要意義。