人類的祖先有沒有青春期，人類的青春期是從什麼時候出現的？

除了人類，幾乎所有其他動物都沒有青春期。他們可以很快從他們的青少年成熟，當他們11或12歲時，他們可以有一個家庭和一個企業。然而，在性成熟之間有一段令人困惑的時間間隔，一個人要到十八、十九歲才真正成熟。在成年人眼中，青春期是一個衝動、焦慮、敏感、叛逆的時期。這個年齡階段對人們有什麼意義？在人類進化的過程中，青春期首先出現在哪個歷史階段？這個問題一直困擾著考古學家和古人類學家。

人類的青春期從何時出現？

人是從類人猿進化而來的，那麼在進化的長河中，人類從什麼時候開始進入青春期的呢？早期人類的進化經歷了南猿、智人、直立人和智人幾個階段。考古學家發現，青春期在人類進化史上相當「現代」。青春期最早出現在生活在4萬到30萬年前的智人身上。另一方面，直立人更像猿。他們跳過青春期，直接從童年走向成年，在14歲左右就完全成熟了。一位古人類學家開玩笑說，那時做父母比現在容易得多。

牙齒上的「年輪」揭示了秘密

從古人類學的角度來看，早期人類的一些特徵很容易從化石記錄中推斷出來，而另一些特徵，如初生的時間或青春期的長度，則很難推測。由於這些特徵在研究人類進化史中的重要性，科學家們不得不尋找線索來解開謎團。最後，我們發現一些生物學特性，如大腦的大小、初生嬰兒的時間和壽命，都與牙齒的生長密切相關。因此，對原始人類留下的牙齒化石的研究，可以為我們了解這些生物學特徵提供有價值的線索。

倫敦大學的人類學家研究了人類祖先的化石。他們主要研究牙齒表面的琺瑯質。牙齒外露的部分叫做牙冠，上面覆蓋著一層高度鈣化的半透明物質，通常稱為琺瑯質或琺瑯質。它是揭示生物生長發育秘密的關鍵。

就像樹輪或貝殼一樣，琺瑯質是一層一層地添加的。分泌這些物質的細胞每天活動的微小變化都以細紋的形式記錄在牙冠上，成為記錄生物體生長的「樹輪」。研究人員對比了人類進化不同歷史階段的13個牙齒化石樣本，發現南猿、能人和直立人的牙釉質和牙冠形成率與古代類人猿更為相似。只有一顆尼安德特人的牙齒有著與現代人相似的「樹輪」。

他們用電子顯微鏡觀察了尼安德特人的牙齒化石，計算了上面的琺瑯質條紋數量，並與現代人進行了比較。最後，他們得出結論，尼安德特人的牙齒生長速度與現代人大致相同，沒有明顯差異。

生活在4萬至30萬年前舊石器時代中期的尼安德特人，因其化石最早在德國杜塞道夫附近的尼安德特人山谷中發現而得名。尼安德特人被認為是最早的智能人類。它們的大腦容量比直立人大得多。此外，他們可以製作鋒利的小石器和刮刀，用火，甚至開始埋葬死者。與吃同伴的直立人相比，這是一個巨大的進步。

專家們發現越來越多的證據表明，現代人的「青春期」最終出現在「智人」出現之後，即人類祖先身體和大腦的「大小」接近現代人。

青春期是人類進化史上的重大事件

科學家認為，尼安德特人開始青春期並不是偶然的，而是大腦發育的需要，給他們更多的時間學習。換言之，「青春期」的形成是為了幫助人類應對日益複雜甚至險惡的「生活」。當直立人從食物豐富的非洲來到歐洲時，他們的生存受到嚴重威脅。因此，他們必須發明更先進的狩獵工具，他們還需要與同伴更密切地合作。這些都對他們的大腦提出了更高的要求，這可以從尼安德特人大腦容量的快速增長中看出。

現代人類發展也可以證明這一點。青春期是現代人腦發育的第二個高峰。在此期間，大腦對人體的調節功能增強，分析、判斷、推理能力大大提高。大腦容量也迅速增加，在17歲左右達到高峰。負責計算的大腦灰質也在青春期末期達到頂峰，然後開始減少。

可以說，青春期在人類的進化過程和個體成長過程中都扮演著重要的角色。漫長的青春期是人類進化史上的一件大事，它給了人類額外的學習時間，有利於大腦的發育。劍橋大學的大衛·班布裡基（David bambriki）是《青春期：一部自然史》一書的作者，他認為，青春期不僅是為了性成熟，也是為了發展協調心理和社會方面的心理能力，這使得人們的生活與其他動物不同。」沒有經歷青春期，我們就不會成為真正的人。」。它們是人類生活中最重要的部分。」成人大腦的目的是讓我們更好地為成人生活做準備。

青春期為什麼喜歡叛逆？

科學家曾經認為，人類大腦的結構在兒童時期就已經成熟，青少年的行為只是由於荷爾蒙分泌旺盛和缺乏經驗。但現在的研究結果表明，在青春期，大腦實際上經歷了顯著的變化。許多新的研究表明青少年的大腦確實是獨一無二的。雖然大腦的許多部位已經成熟，但有些部位還需要改進，比如負責計劃和自我控制的額葉和頂葉仍在發育中。其他研究表明，青少年往往無法預見自己行為的後果，而在這個年齡段，神經連接的強度突然增強，可能會使青少年很難理解社會狀況和其他人的情緒。