本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文水母，是一種非常漂亮的海洋生物。它近乎透明的外表，讓它在水中猶如精靈一般晶瑩剔透，不過，你可千萬不要小瞧了水母，因為它可是海洋中的「活化石」。
來自於前寒武紀的「活化石」
雖然根據現代研究認為，大約42.8億年之前，地球上就已經有生命出現了，不過一直到寒武紀之前，地球上的生物還都是處於非常低級原始的階段，主要的生物也都不過是低等的菌藻類植物。
科學家們將地球誕生開始，一直到6億年之前的這段時間，稱作前寒武紀，如今地球上出現的大量生物，如果追根溯源一定要為它們找到一個祖先，基本上都是從5.4億年之前的寒武紀開始的，而我們本文中的主角——水母，則來自於前寒武紀。
通過化石，科學家們發現早在6.5億年之前，水母就已經出現在海洋之中了。而且水母的特殊之處在於，它們並不是早期動物演化的殘遺物種，它們是一個全新的物種，在菌藻類植物為王的前寒武紀，神秘的出現在了地球之上。
此外，通過基因研究，科學家們表示，雖然水母看起來非常的簡單，但是水母竟然也擁有很多功能發達的高級基因，而且其中一部分，竟然還與人類的基因相同。更為神奇的是，當地球上絕大多數的動物都含有脂肪、碳水和蛋白質時，水母卻沒有任何的營養元素。
由97%的水組成的水母
水母是由什麼組成的呢？正如它的名字一樣，水母全身上下97%的部分都是水，沒有任何可以為其它生物提供能量和營養的關鍵物質。
不過奇怪的是，如此平平無奇的水母，在海洋中卻是眾多捕食者最愛的食物之一，而且可以用「瘋搶」來形容。究竟它們喜歡水母什麼呢？難道是為了補充水分嗎？
顯然，答案並不是這樣。據報導，來自於南丹麥大學的海洋生物學家 Jamileh Javidpour，和他的科研團隊經過研究後發現，水鳥、海龜、各種海洋魚類都會以水母為食，而且一些大型的水母，竟然還會捕食其它小型的水母。
一開始，科學家們認為它們或許是無意識的吃掉了水母，畢竟水母在海洋中的數量很多，而且它們成片的聚集在一起。不過後來，科學家們卻發現，這些生物喜歡吃水母，竟然是為了獲取水母體內非常稀有的脂肪酸。
作為食物鏈中比較低級的存在，水母在食物鏈中的作用，就是為捕食者提供大量的脂肪酸，這些脂肪酸可以幫助捕食者抗敏消炎，同時也可以幫助它們實現免疫功能、生殖功能和神經活動等等。
所以，看起來平平無奇的水母，才會在海洋中吸引了無數的捕食者，而且因為水母本身活動速度比較慢，而且成群聚集，這就可以讓捕食者一次性補充大量的脂肪酸。可以說，正是水母的存在，才讓海洋生物擁有了源源不斷的脂肪酸。