夏朝（約前21世紀-約前16世紀）是中國歷史書中記載的第一個世襲制朝代。夏朝的文物中有一定數量的青銅和玉制的禮器，年代約在新石器時代晚期，青銅時代初期。根據史書記載，禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創了中國近4000多年的世襲王位制。夏朝共傳位十四代，17後（夏朝統治者稱`後』，死後稱"帝」）延續471年最後為商所滅。
可是對於夏朝的歷史，西方些學者並不承認夏朝的存在，他們認為憑藉《史記》中記載的華夏文明不足以證明中國5000年文明，因為迄今為止中國還沒有5000年的考古文獻，按照西方人的考古邏輯，必須挖掘祖墳以獲得大量的考古文獻來證明中華5000年文明。而中國人自古以來都是孝悌忠信，怎麼會幹挖祖墳的事呢？
後來殷墟發現的甲骨文記載，西方人才把華夏文明確認在3600年內。直到1952年二里頭遺址裡發現的歷史年代剛好在公元前1750年到公元前1500年之間，剛好是夏朝存在的年代。經過專家學者的研究對比，寫了一份《商周年表》學術報告，可是卻遭到前斯塔福大學前任教授倪德衛傲慢答覆：「國際學術界應該把這份報告撕成碎片"。
就算這份報告有不科學的地方，西方學術界也不至於如此發怒，他們的動怒正說明這份報告的真實性。說明中國上下5000年的文明是真真實實的存在。怎麼可能商以前的夏朝不存呢？對於夏朝是否真實存在，貴州民族大學一位叫王長城的老教授認為，即使夏朝存在，它也不在中國，而是哈拉帕文明。這個說法只要是有點歷史知識的人都覺得這純屬無稽之談。
即然老教授也承認夏朝確實存在，它究竟是在中國還是外國呢？夏朝之前的大禹治水是中國古代的神話傳說，三皇五帝時洪水泛濫，堯，舜二帝命禹帶領崇伯和夏伯負責治水，大禹一改之前堵水為疏通引導的治水新法，每當到一個地方需要疏通時，他都親自參加治理，致使他治水時3過家門而沒有時間進家門。
當他把水引到一個叫龍門山的地方時，由於山勢太高，水在龍門堵住了，他只好開了一個80步的口子，由於龍門太高了，許多逆水而上的魚兒就遊不過去了，據說跳過去的便成了龍飛走了，這才有了「鯉魚跳龍門"的典故。禹治水成功後，洪災沒有了，農田變成了米糧倉，人民過上了幸福富足的生活。
禹老後按禪讓把帝位傳給伯益，可是老百姓卻只認禹的兒子啟。後來伯益就把帝位傳給啟，這便有了中國近4000多年的王位世襲制。啟建立的朝代稱夏，夏的統治者傳到太康時，太康不理朝政經常出去田獵，一去就是幾個月。東夷有窮氏首領后羿乘機奪取政權，不讓太康回國，立仲康為帝，自己把握實權，為了更好地掌握朝政，趕走了仲康兒子相。自己稱帝。
后羿當政後，也沉迷田獵之中。大權都掌握在寒浞手中，寒浞追殺了仲康的兒子相，相的妻子逃回了娘家有仍氏，生下了相的遺腹子少康，少康從小聰明，當他從母親口中知道了自己的身份，為了躲避追殺，他逃到有虞氏，得到有虞氏的支持，不僅把二女嫁給他，還給他肥沃的土地（方圓十裡，有眾一旅（500人）。
為了奪回政權，他聯繫到太康遺臣伯靡的支持。少康採取先除他羽翼，後擊其首領，一舉奪回原本屬於少康的政權，恢復夏都城陽翟（今河南禹州）。這就是歷史上有名的「少康復國」。如果夏朝不存在，少康復國定都陽翟怎麼解釋呢。再有西方學者既然承認商的存在，那麼商是天上掉下來的嗎？不，他是商滅夏朝桀而被3000諸侯大會推舉為帝，定都亳（今河南商丘谷熟鎮西南）。國號商。商滅夏而建立商這一事實西方學者是承認的，那麼商以前的夏存在就不容置疑了，至於老教授說夏朝存在，但在國外根本不可能，所以華夏文明上下五千年千真萬確。