獅身人面像~~斯芬克斯常見於埃及和希臘的藝術作品和神話中。據說他用宙斯所傳授的謎語難人，誰猜不中就要給他吃掉。這個謎語是：今有一物，同時只發一種聲音，但先是四足，後是兩足，最後三足，這是何物？
奧狄浦斯終於猜中這個謎語，這是人，因為人在嬰兒時匍匐爬行，長大時兩腳不行，年邁時拄拐杖行走，斯芬克斯隨即自殺。這個故事暗示斯芬克斯是全知的，今天斯芬克斯還是智慧的象徵。
橫臥在基沙高原上的獅身人面像守衛者埃及帝王的金字塔，至今已將近5000年。隨風轉移的流沙不斷侵蝕這座龐大的石像，甚至把石像長期半埋在地下。巨像飽受風沙的侵蝕和人為的摧殘，不止一次頻臨毀滅。
古埃及的早期藝術常常用獅子來代表法老，象徵其權利無邊，力大無窮。法老即是人又是獅這種觀念，產生了獅身人面像的混合體。在古埃及人的心目當中，法老也是神，因此他們把獅身人面像奉為神物。
古埃及時期鑿刻了許多碩大的獅身人面像，其中最早的就是基沙巨像，雕刻於公元前26世紀法老哈弗拉的統治時期。坐落在金字塔群的南面，高66尺，長240尺，姿態優美而雄壯，守衛者著通往二號金字塔的大道。
雕鑿獅身人面像的原因，如今仍不清楚。根據猜測，當時採石場中的十石塊都運到附近去建造金字塔了，只剩下一塊巨大的圓頂石灰石，擋住了二號金字塔。
一位不知名的雕刻假家想啊，與其把這座巨型障礙物搬走，不如把它雕刻成獅身人面像，以紀念哈弗拉，因此把面部雕刻成哈弗拉的模樣。
到了新王國時期（公元前1567年至公元前1085年），獅子身人面像的來歷已經被人遺忘。祭祀都以為那是太陽神的化身，於是加以供奉。當時，流沙已經完全埋了獅身，只露出威嚴的頭部。
根據傳說，法老阿蒙諾菲斯二世的兒子賽默斯，年輕時有一次到基沙高原狩獵，在獅身人面像旁邊乘涼，夢見太陽神向他抱怨，說被流沙壓地喘不過氣來，如果塞莫斯把流沙清除掉，將來必助他繼承王位。
塞莫斯照太陽神的吩咐做了，後來果然登基成為埃及的皇帝。塞莫斯為了預防流沙再度侵襲，還在獅身人面像的四周建起了泥磚牆。他又命人把夢境刻在花崗巖板上，石碑至今還豎立在巨像雙腳之間。
獅身人面像從此就成為太陽神教的中心，遊客和朝聖者從四面八方擁來，獻上祭品，其中有些黏土板刻著歌頌太陽神的禱文。到了羅馬帝國時代，許多羅馬人不遠千裡前來參觀，至今在巨像的腳爪上還可以看到羅馬人亂畫胡刻的痕跡。