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中國擴大太空探索能力之際,路透報導,瑞典空間公司(SSC)表示,與中國的合約到期後,中國將無法使用西澳一座戰略性太空測控站,但未透露合約何時到期。這將影響中國的太空探索及在太平洋地區的遙測能力。
值得注意,太空科技領域是中美新角力場之一。而澳洲與美國是關係牢固的盟友,雙方在太空研究和空間計劃方面合作;另一邊廂,澳洲近期與中國則緊張關係升溫。事實上,SSC也指出,上述決定也與地緣政治形勢有關。
涉事太空測控站隸屬SSC的子公司SSC Space Australia。報導指出,SSC至少從2011年起與中國訂立合約,允許中國使用這座地面站的衛星天線。該站緊鄰SSC的另一座衛星站,則主要由美國太空總署(NASA)等美國機構使用。
路透引述SSC稱,等到與中國的澳洲測控站合約到期,將不會續籤新約支援中國客戶,但未透露租約何時到期。SSC回應稱,基於整體地緣政治情勢造成的中國市場複雜性,決定未來幾年主要聚焦於其他市場。
據了解,中國對上一次使用珀斯以北約350公裡的Yataragaga衛星站,是在2013年6月,以支持3人參加神舟十號任務。SSC稱,當前合同支持中國載人航天飛行計劃中,與遙測、跟蹤及控制服務有關的科學航天任務。
地面站是航天計劃關鍵部分,創建與太空船的通訊聯絡。而各國衛星地面站有不同能力,可用於協調民用-軍用全球導航衛星系統(GNSS)使用的衛星。中國今年增加對海外地面站的使用,以跟隨其太空計劃的步伐。而中國去年與太平洋島國吉里巴斯建交,後者在太平洋中部設有封存的地面站。
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