旅行者2號探測到太陽系外空間密度增大，難道太陽系被罩住了嗎

在2018年11月的時候，旅行者2號終於在41年的太空飛行中，越過了太陽系影響極限的標誌，進入了星際空間。但是，這個探測器的任務還沒停止，它一直在向地球發送所收集到的數據。最近，科學家分析傳回的數據發現，隨著它離太陽越來越遠，空間的密度越來越大，它受到的阻力也越來越大。得知這一消息，許多人紛紛猜測，太陽系是不是被什麼東西罩住了？

事實上，這不是第一次檢測到這種密度的增加。早在2012年，旅行者1號進入星際空間後，就在某個位置發現了類似的密度梯度。最新的旅行者2號的數據表明，這種密度的增加可能和星際空間物質的大規模特徵有關。

在天文學中，對太陽邊界的定義有許多種。但是，旅行者探測器所越過的邊界稱為日球層頂，是由太陽風所決定的。我們知道，太陽風是一些超音速的電離的等離子風，它會在太陽的各個方向射出。太陽風是具有壓力的，且它的壓力隨著距離的增長而衰減，最終它的壓力會和太陽系外部壓力相等，而相等的地方就是我們所定義的邊界：日球層頂。

在「日球層頂」內部自然是日球層，外部則是星際介質空間。很多人可能會認為按照上述定義，日球層是一個圓球，但是實際上，它更像一個橢球，它的一端是太陽系，另一端是長長的尾巴。

我們常認為太空中是空的，但是事實並不是這樣的。它們只是物質密度極低，但仍然存在物質。根據美國宇航局的數據，在太陽系中每立方釐米存在著3到10個的太陽風粒子。而銀河系中星際介質的平均等離子密度為每立方釐米0.037個。

旅行者1號於2013年穿過日球層頂時，此時它距離我們183億公裡，當它測量等離子密度時，發現它為每立方釐米0.055個。2019年1月，旅行者2號在距離我們179億公裡的時候，測得的等離子密度為每立方釐米0.039個。二者的測量值都大於銀河系平均，且二者數據對比能看出距離越遠，密度越大。後來，在2019年6月，旅行者2號在185億公裡的位置又進行了測量，得到了每立方釐米0.12個的數據，密度增加相當明顯。

目前，尚不清楚為什麼會有這種密度的增加。不過，科學家表示，這只是一些單純的宇宙現象，不存在太陽系被罩住的說法。有一種理論認為，星際風所吹來的物質在到達日球層頂時遇到了壓力，造成了阻塞，因此密度增大了。不管如此，都還要進行進一步的探索。