法國軍隊因在二戰時的糟糕表現一直被人詬病到今天，不過這只是一個刻薄的印象，如果細看地話，法軍並不是像我們想地那樣。不過以勇猛著稱法軍並不是來自法國本土，而是法屬殖民地士兵，一群外國人，和一群被遺忘的非洲人。本質上，這個殖民地兵團就是外籍軍團，就現在的法國外籍軍團來看，早已經沒有之前風採，曾經的那些士兵基本也已經消亡殆盡，但屬於他們的那份驕傲卻永遠的留了下來。
法國殖民地軍團的歷史
外籍軍團出現的歷史遠比我們想像的要早，在迦太基和羅馬的戰爭中，迦太基主將漢尼拔率領的就是一支由希臘人、羅馬人和高盧人組成的僱傭軍。同時世界上其他地方採取這種方式的不在少數，其優勢自然是減少了自己本國人口的損失，但缺點也一樣明顯。僱傭軍團戰鬥意往往比較低，驅使他們效命的只有一點，就是利益，所以犧牲絕對是一件的得不償失的事，另外對僱傭兵的管理也要困難一些。
法國開始使用外籍軍團是在路易斯·菲利普時期，當時剛剛建立的「七月王朝」岌岌可危，為了穩固政權，國王規定在法軍中成立常備的外籍軍團。1831年，首批外籍軍團登錄阿爾及利亞，他們主要是由德國和瑞士人組成。從此之後，阿爾及利亞成為了法國外籍軍團的基地，因為路易·菲利浦下發的命令中外籍軍團並不能在法國本土駐紮。待這支軍團成立後沒多久就參與第一次卡洛斯戰爭，這是一場由歐洲皇室繼承問題所引發的戰爭，也是法國外籍軍團首次走出西非參與的戰鬥。
戰爭初期外籍軍團總超過了四千人，到戰爭後期卻只剩下兩百多人，倒不是打的有多慘烈，而是外籍軍團缺乏管束，不少人直接拍屁股走人了。為了避免這種情況的發生，外籍軍團歸為了法國陸軍的一部分，而後為了解決兵源不足的問題，法國開始效仿其他西方國家的做法，直接在殖民地招募新兵，其兵源多來自阿爾及利亞的非洲裔。法國政府開出的條件除了工資以外，還可以擁有法國的國籍，當然這裡也有不少強徵的成分。自此一支好似由黑人組成的法國軍隊出現了。
兩戰之前的殖民地兵團，將法國軍隊的名聲推向了高峰
第一次卡洛斯戰爭中，這支外籍軍團表現的並不算太好，但重組之後，這支部隊卻一直表現優異，也許是其中法國國籍這一點深深吸引了他們。到了十九世紀中期，俄土戰爭爆發，法國作為參戰國再次派出了駐紮在西非的外籍軍團，並與英軍一起參與了瓦斯託波爾包圍戰。而後經歷了長達一年的鏖戰，外籍軍團重創俄軍，同時在因克爾曼和巴拉克拉瓦戰役中也取得了重大的勝利。此次戰役的勝利，也標誌著這支軍隊正式走向了歷史的舞臺。
關於這支部隊的勇猛，在卡美羅內戰鬥中被體現的淋漓盡致。1863年的墨西哥戰場上，一支由65名官兵組成的外籍軍團在丹茹上尉的帶領下，不幸與超過1200名墨西哥士兵相遇了。在兵力懸殊的情況下，這支部隊並沒有退縮，反而選擇了迎戰。從對射到白刃戰，期間丹茹上尉不幸陣亡，而外籍士兵打到最後也只剩下了兩個人。鑑於這批人作戰勇猛，墨西哥軍隊允許他們返回駐地，並帶走自己的軍旗和丹茹上尉的遺體。過了幾天之後，丹茹的木質義肢被墨西哥人送回，而這支假手也就成為了外籍軍團象徵，至今還被珍藏著。
上文已經提過，外籍兵團並不能登陸法國本土，但這一情況在拿破崙三世的時候發生了變化。當時色當會戰法軍大敗，第三共和國急需兵源來維持局面，同年10月，兩個團的殖民地士兵進入法國本土。這是一個裡程碑的事件，但換一個角度來看，這也是法軍整體實力下滑的分水嶺。普魯士軍隊包圍了巴黎之後，外籍軍團發動了反擊作戰，雖然沒有解除巴黎的困境，但還是成功地搶回了紐奧良。綜上所述，這批軍隊參與絕大多數法國在19世紀時的戰爭，勝負自然都有，但其作戰的勇猛著實給人留下了深刻的印象。
兩戰時的外籍兵團，非洲裔的英勇並沒有給他們換來應得的回報
194年7月29日宣戰後，法國呼籲本土的外國支持法國的戰事，據統計，公告發布當天就有8000多號外籍人員來到徵兵辦公室，同時法國再次調來駐紮在阿爾及利亞的外籍軍團。戰爭超乎尋常的慘烈很快就讓士兵傻眼了，不管是在凡爾登還是索姆河，法軍和外籍軍團都遭受了嚴重的減員。但這並沒有打消他們戰鬥的意志，對敵人的反擊一直持續到了戰鬥的勝利。而後外籍軍團被重視的程度進一步提升，甚至被其他國家效仿。
到了第二次世界大戰的時候，外籍軍團的風頭逐漸開始減弱了，這也跟法國的綏靖政策有一定的關係。法國投降之後，駐紮在各地的外籍軍團也分成了兩個部分，一邊聽從法國維希政府的指揮，而另一部分則屬於自由法國，由戴高樂統領。因為自由法國嚴重缺少兵源，非洲裔再次成為主要的招募對象，不管是卡西諾戰役、諾曼第登陸還是解放法國戰役中，總是可以看到黑人軍團的身影。不過他們並沒有的到足夠公正的待遇，因納粹的仇視，黑人戰俘往往直接被槍殺，而戰後，法國政府好像也遺忘了它曾經的許諾，直接將黑人外籍軍團全部遣返了。
結語——外籍軍團在戰後依舊是法國的主要軍事力量
第二次世界大戰後，法國國內反戰的聲音進一步提高，這不得不使法國繼續重視外籍軍團。1958年，因戴高樂的上臺，駐紮在阿爾及利亞的第一傘兵外籍軍團發生叛亂，而後被取消了編號，這也是外籍軍團唯一一次叛亂事件。到了上世紀80年代開始，法屬殖民地的時代已經過去，選擇加入外籍軍團的主要為歐洲裔，其中以英國和當時的南斯拉夫居多，現如今在紛爭中也時常會出現他們的影子。
參考文獻《法國外籍兵團介紹》、《Portail Internet de la Légion étrangère》、《French Foreign Legion Traditions》