現代海戰中，核潛艇作用越來越重要，因此，各大國都非常重視核潛艇發展。目前，世界上擁有核潛艇的國家有美、俄、英、法、中、印六國。其中，美俄兩國是核潛艇大國。
雖然核潛艇對戰爭有極大積極作用，各國也在努力研製並不斷升級中，但是，僅研製出核潛艇還不行，怎樣合理處置退役核潛艇也是一大問題。在這方面，美英處理簡單粗暴，我國做法則非常高明。
由於核潛艇上裝備核反應堆裝置，一不小心很容易造成核洩漏，這就增大了核潛艇退役處置難度。經過幾十年發展，世界各國已經總結出各自獨特的退役核潛艇處置方式。
早在上世紀五十年代，美國處置退役核潛艇的方式為，將以金屬鈉為冷卻劑核反應堆的燃料與堆芯構件取出，將拆除後的核反應堆放置於一艘浮船上在大海中漂流，最終將其沉入深海。同樣的，這個時期的蘇聯採用的也是「海葬」方式。但是，隨著人們環境保護意識的提高，這種做法不再適用。
放棄「海葬」後，美國選擇了另一簡單粗暴做法，直接將核裝置埋在荒漠，也就是所謂的「荒漠葬」。這種方式的程序一般是，先將高放射性核燃料進行處置，然後再將反應堆裝置等進行拆除、切割、封存。美國這種做法雖然粗暴，但卻省下不少費用，法國也跟風效仿。
作為另一世界大國，英國的做法要比美國環保得多，但卻給自己找了不少麻煩。英國採用的是「以廢存廢」法，將退役核潛艇存放在軍港，同樣簡單粗暴。
這種方法對於核潛艇數量多的國家並不友好，目前，英國羅塞斯港就已經存放了數艘核潛艇。不過，英國這麼做也是迫不得已，因為，核潛艇拆解費用實在是太高了。
與美英兩國相比，我國做法就非常高明。 091核潛艇退役後，我國將其經過去核處理，最終在保證不會危及公眾安全的情況下，將該核潛艇放置於博物館，供外界參觀。在這之前，我國在該領域一片空白，經過多年摸索，我國才創造出一套具有自己特色的核潛艇退役處置流程。