科學家宣布:離地球第二近恆星系可能存在外星生命!

2020-12-07 騰訊網

很多人都知道離地球最近的恆星系是半人馬座三合星,4.2光年,但離地球第二近的恆星系是哪個,您知道嗎?好吧,其實我也不知道,不過昨天在西雅圖舉行的美國天文學會年會讓我們知道了,離地球第二近的恆星系是6光年處的巴納德星,因為它擁有一顆超級地球行星,最近的研究發現,行星上有可能演化出外星生命。

巴納德星是一顆紅矮星,質量為太陽的0.144倍,由於亮度太低,我們無法用肉眼看到它,目前正在以大約140公裡/秒的速度向我們飛來。在公元9800年,巴納德星將到達離太陽最近的地方,離我們約3.75光年,然而我們依然無法用肉眼看到。甚至它也不會是離我們最近的恆星,因為比鄰星還是會運行到比它更近的地方,看來巴納德同學只能做一個與世無爭的千年老二了。

巴納德星周圍有沒有行星一直爭論很久,直到去年,科學家們才發現了一顆3.2倍地球質量的超級行星巴納德b,以233天的周期圍繞母恆星運行。由於巴納德星輻射的能量僅有太陽的0.4%,巴納德b接收的能量只有我們地球的2%,因而這個新發現的超級行星表面溫度只有零下170度,然而來自維拉諾瓦大學的天體物理學家愛德華·吉南和斯科特·恩格爾在昨天舉行的會議上宣布,巴納德b仍然可能存在某種生命形式。

吉南和恩格爾認為,巴納德b的表面環境惡劣,沒有液態水,但在它們冰凍的外殼下,可以像木星的衛星歐羅巴一樣,存在全球性的液態海洋。與歐羅巴地下海洋是由潮汐力加熱不同的是,超級地球可能擁有和地球一樣炙熱的鐵鎳液態地核,可以源源不斷地提供熱量,將冰殼下變成溫暖的液態海洋,從而為原始生命提供舒適的生存環境,就像地球上南極冰下的冰湖一樣。

此前的研究發現,類似歐羅巴這種擁有冰下液態海洋的行星可能在宇宙中是常態,這意味著宇宙中原始生命甚至更高級的生命也有可能是常態,只是它們的世界比我們要小得多,也難以突破冰殼到達廣闊的宇宙空間,從而不為我們所知。

可喜的是,巴納德b離我們很近,這使它成為地球附近我們可以直接成像的不多的系外行星之一,未來望遠鏡技術能夠直接觀察到巴納德b的時候,希望不會有一個章魚般的外星人趴在冰面上向我們揮手,不,應該是揮爪:Hi,nice to meet you!

作者公眾號:xudewen028

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