這段時間位於獵戶座的參宿四忽明忽暗的,很多人認為參宿四可能要發生超新星爆炸了。參宿四是冬季夜空中非常著名的一顆恆星。它和另外六顆明亮的恆星組成了美麗的獵戶座。我們如何在天空中找到參宿四呢?
找到參宿四的辦法有兩個。其一,它是冬季大三角的其中一顆。晚上我們會在星空中看到三顆明亮的恆星組成了一個巨大的等邊三角形。這三顆恆星分別是大犬座的天狼星和小犬座的南河三以及獵戶座的參宿四。參宿四就是冬季大三角中紅色的那顆。
其二,就是先要認識獵戶座。獵戶座是冬季夜空中最顯著的星座。在天空的南部你會看到一個四顆明亮的恆星構成了一個巨大的四邊形。四邊形的中間有三顆明亮的恆星寫排成一條直線。人們把這幾顆星想像成一個手持武器正在和金牛搏鬥的獵人。這就是獵戶座。而參宿四就位於獵人的左肩膀上。
朋友們也許會問,參宿四為什麼會叫參宿四呢?參宿是中國古代人們劃分的二十八星宿之一。「參」原意就是「三」指的是獵戶座中間的三顆恆星。參宿四還有六個兄弟姐妹。它們分別是參宿一、參宿二、參宿三、參宿五、參宿六和參宿七。這七顆恆星共同組成了獵戶座。巧合的是天空中的北鬥星也是七顆。就連葫蘆娃,七仙女都是七個,「七」真是一個神奇的數字!
組成獵戶座的七顆恆星從參宿一到參宿七是怎麼分布的呢?獵戶座中間的三顆星從左往右分別是參宿一、參宿二、參宿三;左上方紅色的恆星是參宿四、右上方是參宿五、左下方是參宿六、右下方是參宿七。如下圖所示。
獵戶座在夜空中非常美麗,原因就在於組成獵戶座的七顆恆星都非常的明亮。它們都有多大呢?我們來把它們七個分別來和太陽比較一下。
參宿一
參宿一是一個三合星系統。也就是說它和另外兩個恆星共同組成了一個恆星系統。這就是科幻小說中描述的三體世界。參宿一的主星是一個溫度非常高的B0Ia 藍超巨星。它的表面溫度大約有28000℃。參宿一距離地球大約800光年,直徑大約是太陽的17倍,質量是太陽的28倍!
參宿二
參宿二也是一顆B0Ia 藍超巨星。它的表面溫度大約是26500℃。參宿二的年齡只有570萬年,然而它已經不年輕了。科學家估計在未來的百萬年內,參宿二就會變成一顆紅超巨星並隨之發生超新星爆炸,結束其輝煌而短暫的一生。參宿二距離地球大約1300光年,直徑是太陽的26倍,質量是太陽的40倍。
參宿三
參宿三和參宿一、參宿二組成了獵戶的腰帶。在中國古代,這三顆恆星被叫做「福祿壽三星」,其中祿星就是參宿三。參宿三距離地球大約900光年,直徑是太陽的16.5倍,質量是太陽的20倍。
參宿四
參宿四是獵戶座中最有名氣的一顆恆星、它是一顆紅超巨星。參宿四距離地球大約640光年,它直徑大約是太陽的1180倍,質量大約是太陽的19倍。從質量和體積上的差距我們可以看出參宿四已經膨脹得非常厲害了。它現在的體積大約是太陽的16億倍之多。
如果把參宿四放到太陽系中太陽的位置上,它的半徑可以延伸到木星軌道附近。參宿四是獵戶座七顆恆星中體積最大的一顆。在參宿四面前,太陽就像一粒塵埃大小。
參宿五
參宿五是獵戶座右肩膀上的那顆恆星。參宿五的質量是太陽的8.6倍。它是一顆藍巨星。參宿五的表面溫度也在2000℃以上,遠高於太陽表面的溫度。參宿五距離地球大約250光年,直徑約為太陽的6倍。
參宿六
參宿六位於獵戶組的左下角。它也是一顆巨大的藍巨星,質量是太陽的15倍,表面溫度高達26000℃。參宿六到地球的距離大約是720光年,直徑是太陽14倍。
參宿七
參宿七是獵戶座中最耀眼的一顆恆星,亮度大約是太陽的13000倍。它是一顆藍超巨星,質量大約是太陽的18倍,直徑是太陽的77倍。它到地球的距離大約是800光年。
總結
組成獵戶座的七顆恆星中,參宿四的體積最大,它的體積超過了太陽的16億倍。質量最大是參宿二,最明亮的是參宿七,體積最小的是參宿五。但參宿五也有216個太陽大。
在獵戶座的七顆恆星面前,太陽就是一個小不點。這些恆星又大又亮,因此即使它們距離地球都著遙遠,依然是地球天空上最明亮星星之一。
(示意圖中的恆星僅用來表示大小,並非它們真實面貌。)