在2016年的時候ESO宣布在比鄰星(Proxima Centauri)星系附近的宜居帶內發現了一顆太陽系外宜居行星(即巖石行星),距離地球只有4.25光年。
這消息引起了天文學家極大的興趣。
這是一個七行星系統圍繞著附近的trappist - 1恆星運行的星系。
不過就在昨天,科學家發現這個區域附近又一顆宜居行星。
和「Proxima b」一樣,這顆名為「羅斯128b」的系外行星離我們的太陽系相對較近(10.8光年遠),而且在宇宙中被認為是溫和的行星。
但重要的是,這顆巖石行星是繞著一顆相對穩定的紅矮星旋轉,這增加了它適宜居的可能性。
這一發現是利用ESO的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)發現的。
這個天文臺依靠測量恆星的都卜勒頻率來確定它是否來回移動,這可以確定目標是否存在一個星系系統內。
利用HARPS數據,研究小組確定一顆巖石行星圍繞著羅斯128(一顆m型紅矮星),周期為9.9天。
儘管靠近它的主恆星,羅斯128b的輻射只比地球多1.38倍,要知道,這可不算是特別的多。
這是由於像Ross 128這樣的紅矮星的低溫度和穩定的特性,它的表面溫度大約是我們太陽的一半還不到。
研究團隊估計,羅斯128 b的平衡溫度可能處於-60和20°C 這已經非常接近地球的表面溫度了。
Ross 128是人類目前發現的恆星中最為穩定的一顆,而且它的周圍已經成為了系外類地行星的誕生地。
與其他類型的恆星相比,m型紅矮星的質量特別低,更暗、更冷。
它們也是宇宙中最常見的恆星類型,在螺旋星系中佔70%,橢圓星系中超過90%。
但是與其他恆星相比,這些紅矮星正式從不穩定和大規模爆炸中誕生的,所以它們經歷了狂暴能力的傾斜後,就變得格外安靜。
不過有一點與地球不同,任何環繞它們的行星都會周期性地受到致命的紫外線和x射線輻射,這就類似太陽風暴爆發一樣。
而且這個周期是非常的長的,所以我們並不用過於擔心。
相對於比鄰星b或位於trappist - 1的宜居帶內的行星,羅斯128b更有可能保留大氣和孕育生命。
對於那些正在尋找m型恆星的系外行星的人。
或者是認為紅矮星是找到宜居星球的最佳選擇——這一發現似證實了他們的尋找方向是對的。
紅矮星是宇宙中最常見的,近年來,許多巖石行星(有時是多行星系統)都被發現繞著這些恆星運行。
而紅矮星已經可以理解為系外行星探索的第一目標!