能源觀察員號是一艘100%能源自給自足的船，航行在世界各地，以證明尖端技術的有用性，包括在豐田幫助下製造的氫燃料電池。長期以來，氫氣一直被譽為化石燃料的清潔能源替代品，不過它至今未能在我們的日常生活中普及。在沒有足夠的加氫站之前，人們不願意購買氫氣汽車，而在更多的人駕駛氫氣汽車之前，也沒有什麼動力去建造加氫站。這是能源觀察員號團隊希望改變的一件事。
能源觀察員號使用不同的尖端技術拼湊而成，每天產生的能量足以為9個家庭供電。白天，200平方米的太陽能板為船上的鋰離子電池充電。任何多餘的能量都會以氫氣的形式儲存起來，這要歸功於一種特殊的燃料電池，它的名字叫Rex H2（Range Extender H2的縮寫）。Rex H2由豐田公司製造，使用了豐田氫動力汽車Mirai系列的部件。燃料電池引入海水，去除鹽分，然後用電分離氧氣和氫氣。
當能源觀察員號在2017年開始它的旅程時，它只能在停止時產生氫氣。現在，這種情況發生了很大的改變，12米長的風帆將 "能源觀察者 "號的效率從18%提高到了42%，以至於現在即使在航行中也能生產氫氣。
雖然氫燃料電池的支持者，包括豐田公司和鋰離子電池的支持者，比如特斯拉的埃隆-馬斯克之間就哪種技術最適合為未來的後化石燃料汽車提供動力展開了激烈的爭論，但氫氣的主要好處之一是它能夠比鋰離子競爭者儲存更多重量的電能。這一優勢在海上尤其有用，因為重量容量是一個重要的考慮因素。