當地時間10月7日,美國科羅拉多州森特尼爾飛機製造研發公司,在總部位於丹佛的Boom Supersonic如期召開了線上發布會,公司正式發布了超音速演示機XB-1,該機也被稱作「Baby Boom」。
經過六年的發展,Boom Supersonic推出了XB-1的測試機,該公司正在嘗試製造大半個世紀以來的又一架超音速民用客機。這架飛機是該公司的第一架超音速飛機,旨在證明該技術領先於普通客機。XB-1飛機在其框架結構中大量使用碳複合材料(用於增強耐熱性),這使得其「即使在超音速飛行的高溫和應力下,也能保證強度和剛度」。
XB-1機身非常細長,並帶有三角翼擺動裝置,該公司表示,這種三腳架已經過優化,可實現效率最大化。機翼為三角翼形狀,機身長約 21.64 米,翼展為約6.4米。這一造型「在保證高速效率的同時,確保起飛和著陸時的低速穩定性」。
XB-1採用三臺通用電氣公司的J85-15渦輪噴氣發動機提供動力,總推力超過12000磅,J85是一種戰馬發動機,自1950年代以來一直為飛機提供動力,其中包括超音速T-38 Talon訓練飛機。XB-1能夠以2.2馬赫的時速飛行。該飛機擁有「有史以來測試效率最高的民用超音速發動機進氣口之一」,可以與這些動力裝置配套使用。
為了確保XB-1不會重蹈協和式客機高油耗、高噪音、高成本的覆轍,Boom Supersonic特意使用了碳釺維複合材料和大量降噪技術,並從一開始就設計僅在海洋上空方可突破音障。根據公司執行長布拉克·索爾的成本核算,Boom Supersonic可以為旅客提供比協和科技便宜75%的票價,與目前主流的商務艙5000美元的價格相當。
當然,載客量僅為兩人的XB-1顯然還只是一架驗證機。Boom Supersonic真正的王牌則是載客量達55至75人的Overture機型,XB-1本質上其實是Overture的1:3縮小版模型。
創始人Blake Scholl說,XB-1是「開發我們的商業班輪Overture的重要裡程碑。」 超音速原型機和 XB-1 本身的製造方面都採用了 3D 列印技術。
超音速客機演示機XB-1計劃於2021年在莫哈韋沙漠中進行首次試飛,並將接受100%碳中和飛行測試程序。該公司預計首個製造工廠將於 2022 年竣工,首個 Overture 客機將於 2025 年建成,這是一個非常雄心勃勃的目標,尤其是考慮到該公司希望在2029年XB-1實現首飛。
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