超音速客機你坐嗎，飛一次夠吹一輩子那種

文｜黃天然

全球航空業正陷入前所未有的蕭條。

國際航空運輸協會（IATA）數據顯示：6月國際客運需求同比暴跌96.8%。自3月以來，全球已有近20家航空公司宣布破產或停止運營。

目前，多家航空公司已開始布局一種新的客運業務：新一代超音速客機。

不出意外，人們有望在10年之內乘坐超音速客機進行越洋飛行，從目前公布的數據來看，最便宜的單程票價也要2500美元（約合人民幣1.74萬元）。

終身難忘的超音速之旅

坐過超音速客機旅行，夠吹一輩子的牛。

協和客機是迄今為止唯一長期投入商用的超音速客機，它可以在3個半小時之內，將92-120名乘客從西歐送至美國東海岸。

協和客機起飛

幾乎所有乘客都對協和客機稱讚有加，就連英國伊莉莎白皇太后也是協和客機的忠實粉絲。

英國女王伊莉莎白母親的生日禮物是一趟協和之旅（左）英國女王在協和客機上（右）

2003年6月12日，美國國家航空航天博物館策展人羅伯特·林登，搭乘法國航空協和客機完成了最後一次橫跨大西洋飛行。

在巴黎戴高樂機場，協和客機乘客有自己的專用貴賓室，設施比頭等艙貴賓室更為奢華。

《名利場》雜誌報導了協和客機最後一次飛行

登機時，每位乘客都會被溫柔提醒，「請低頭，當心頭碰上門。」

飛機起飛35分鐘後，巴黎已遠在身後440公裡之外，7名空姐開始為60名乘客提供一流的客艙服務。

享受完魚子醬和香檳，前菜來了，乘客可以選擇巖龍蝦配蟹醬，或是鵝肝醬配胡蘿蔔果凍。

林登輕啜著白葡萄酒，盯著艙壁上的馬赫表，發現飛機正以2.35馬赫的速度在60000英尺（約18.3千米）高度巡航，比波音747高了足足8千米。

這裡是平流層，林登用手觸摸窗戶，發現有點燙手，機身蒙皮鋁板此刻溫度已超過120℃。

「上方天空是令人驚嘆的深紫色。」林登回憶道，「我試圖觀看弧形的地平線，可惜大西洋上烏雲密布。」

協和客機在大西洋上空60000英尺的窗景

少許失落，很快被豐盛的晚餐填滿。一盤烤小牛肉配土豆，一份醇厚的波爾多葡萄酒，精美瓷盤、雕刻玻璃杯和純銀餐具——除了那把餐刀，出於安全考慮，它是塑料的。

當空姐端上甜點——時令水果、小餡餅和精選優質奶酪——飛機已經開始下降。

「我們超音速飛行了2小時57分鐘，在吃晚飯的時間裡橫渡了大西洋。」

整個飛行持續了3小時49分鐘，林登的結論是：「協和客機顯然比傳統飛機更優越——只要您負擔得起機票。」

生不逢時的協和客機

協和客機旨在服務富裕的中產階級，然而在跨大西洋航班結束前，協和客機平均往返機票價格為12000美元，是標準航班價格的30倍左右。

關鍵在於，票價如此昂貴的協和客機，仍然無法幫航空公司賺錢。

1969年3月，英法聯合研製的協和客機完成首飛時被寄予厚望，它收穫了數十架飛機訂單，客戶甚至包括泛美航空等美國航空公司。

兩架協和客機停泊在達拉斯沃斯堡國際機場

但由於開發延誤和成本超支，航空公司漸漸失去了興趣，而打破音障時產生的「音爆」問題，又給了協和客機致命一擊。

協和客機音爆

沒人願意讓這種轟鳴的怪獸飛過自家屋頂。

超音速飛機音爆

1973年，尼克森籤署法案，禁止在美國陸地上空進行民用超音速飛行，此後又有許多國家跟進出臺相關法規。

受限於法律，協和客機無法靈活設置航線，幾乎只能用於跨洋飛行。

更糟糕的是，1973年第一次石油危機爆發，油價暴漲觸發了二戰後最嚴重的全球經濟危機。

富裕中產階級變少了，航空公司從未如此強調飛機的燃油經濟性，而協和客機每小時燃燒約6700加侖燃料，每一個座位，每橫跨一次大西洋，就要消耗1噸燃料。

1976年1月，協和客機投入商用之後，最終只交付了14架，法航7架，英航7架，純粹是為了賣兩國政府面子。

法航和英航的協和客機同時降落

協和客機主要用於跨大西洋航線，然而大多數航班的空座率超過50%，而且乘客多來自航空公司常旅計劃的升艙邀請。

2000年7月，法航一架協和客機從巴黎起飛後不久墜毀，導致113人喪生。

2000年協和客機致命墜機事件

這是協和客機服役期間唯一一次造成人員傷亡的重大事故，卻加速了超音速客機的死亡。

2001年11月，協和客機恢復飛行，但由於服役25年的機體早已老化，運維費用大幅上升之後，明星客機很快退出現役。

用商務艙價格體驗超音速飛行

協和客機退役11年之後，一家叫Boom Supersonic的公司在美國丹佛成立，這家公司的使命就是復活超音速客機，「如果我們能以兩倍音速飛行，那麼世界就會縮小兩倍。」

Boom計劃打造一款名叫序曲（Overture）的超音速噴氣客機，並為此籌集到1.41億美元，來建造一款名叫XB-1的驗證機，這是一架以序曲三分之一比例打造的三發噴氣飛機，最高速度2.2馬赫，航程超過1000海裡（1900公裡）。

Boom的序曲超音速噴氣客機

Boom將於今年10月推出XB-1，並於明年在愛德華茲空軍基地進行試飛，這款驗證機將被用來證明超音速客機的未來是安全的，而且在環境和經濟性方面可持續。

為了克服噪音影響，XB-1的外形設計與NASA和洛克希德·馬丁設計的X-59靜音超音速技術飛機頗為相似，兩者都採用了細長機身，以防止前後壓力波壓縮在一起並產生高能衝擊波，有助於將傳統的音爆，降低到可以融入城市環境背景噪音的程度。

X-59靜音超音速飛機

Boom還希望藉助XB-1打造「最可持續的超音速客機」，目的是完全實現碳中和，這對航空公司至關重要。

從去年1月1日開始，全球航空運輸業碳中和方案及減排計劃(CORSIA)正式實施，目標是在2050年將全行業二氧化碳排放量較2005年減少50%，任何超過平均排放量的航空公司，都必須通過提高效率、尋找替代燃料、投資可再生能源或者植樹等減碳項目，來抵消增長的排放額。

XB-1組裝

一旦XB-1驗證可行，Boom就會將序曲客機變為現實，這架52米長的客機最多可搭載55名乘客，飛行速度為2.2馬赫，航程為8300公裡，主要用于越洋航線。

XB-1在更大的序曲超音速客機旁邊

疫情之前，序曲客機已獲得價值60億美元的意向訂單，單價為2億美元（約為波音777X的一半），買家包括維珍集團（10架）和日本航空（20架），後者在2017年向Boom投資了1000萬美元。

序曲超音速客機巡航高度約在18288米，乘客可以看到弧形地平線

Boom承諾，序曲超音速客機票價將與當前普通航班商務艙價格一致，大約為協和客機票價的四分之一。

按照日本航空的當前價格，這意味著人們在付出4000美元之後，可以在5個小時內從東京飛到洛杉磯。

Boom希望序曲客機最早能在2027年投入商用，最遲不超過2030年。

超音速豪華公務機需求猛增

現在看來，Boom的計劃能否如期實現，一大變數來自維珍集團。

維珍航空是疫情中損失最為慘重的航空公司之一。

繼維珍澳大利亞航空破產重組之後，維珍大西洋航空在向英國政府尋求資助無果後，上周向美國申請了破產保護。

目前，維珍航空已經解僱了3500多名員工，關閉了位於倫敦蓋特威克機場的基地。

與此同時，維珍集團總裁查理·布蘭森卻宣布維珍銀河與羅爾斯·羅伊斯合作，正在研發超音速客機Mach 3。

Mach 3可以搭載9-16人，巡航高度為18300米，最大飛行速度為3馬赫，能夠在大約2個小時內從紐約飛到倫敦。

維珍超音速客機Mach 3

NASA已經同意給予維珍銀河技術支持，他們在超音速飛機技術方面積累了數十年的經驗。

目前看來，維珍銀河的Mach 3和序曲超音速客機有所區別，更像是一架超音速豪華公務機，票價肯定低於維珍銀河太空旅行的25萬美元，但估計差距不大。

票價高達25萬美元的維珍太空客機

疫情期間，當常規航空公司陷入危機，公務機這一細分市場的需求卻發生顯著增長。

美國Spike公司也在研發S-512超音速公務機，雖然1.6馬赫的計劃速度低於大多數競爭對手，但Spike聲稱S-512在打破音障時，地面聽到的聲音不會比輕輕拍手更響。

S-512設計圖

S-512最多可容納18位乘客，與龐巴迪大型公務機幾乎一致，該公司已獲得兩家航空公司數億美元的訂單，目標是在兩年內完成試飛，2025年左右交付飛機。

超音速客機賽道上的另一位明星則是波音支持的Aerion公司，他們在今年4月宣布在佛羅裡達投資3億美元建造一座工廠以製造12座超音速客機AS2。

AS2設計圖

霍尼韋爾、柯林斯航空航天、通用電氣航空、賽峰等都是AS2的設備供應商和合作夥伴。

按照Aerion的目標，AS2將在2023年投產，2025年首飛，2027年交付。

被批為超級汙染飛機

美國的新航空法，已經為商業超音速飛行的回歸鋪平了道路。

2018年，美國國會已經修改了1973年出臺的相關禁令。

今年4月，美國聯邦航空管理局（FAA）發布了擬議規則制定通告（NPRM），首次為超音速客機建立亞音速著陸和起飛周期噪聲標準，以作為開發超音速客機的認證途徑。

通用電器航空在2018年就完成了55年來首款民用超音速發動機Affinity的設計工作，並計劃在2020年進行性能測試。

然而，許多政府和環保組織認為，研發超音速飛機是在環保問題上開倒車。

「川普政府恢復這些超級汙染飛機的計劃，對我們的氣候和我們呼吸的空氣構成了巨大威脅。」生物多樣性中心氣候法研究所法律總監克萊爾·萊克伍德說。

根據國際清潔運輸理事會數據，下一代超音速噴氣客機，每位乘客的燃油消耗可能是同類亞音速噴氣客機的五到七倍。

歐盟也對FAA在規則制定方面獨立前進持保留意見，它在一份聲明中說：「應優先考慮在國際民航組織內部制定國際標準，而不是一國採取任何主動行動。」

歐盟認為，FAA現在通報標準為時過早，它將為超音速客機標準偏離現有的亞音速客機標準留出餘地，從而有可能通過與亞音速客機不公平競爭而扭曲市場。

不過，俄羅斯也在推進研發超音速客機。

俄羅斯工業和貿易部正耗資數百萬美元，為發展超音速客機公開徵集技術創新建議，俄羅斯聯合飛機公司（UAC）旗下的圖波列夫正在論證一種70噸重的30座超音速客機，巡航時速為2000公裡，航程為8000公裡。

和美國競爭對手一樣，俄羅斯人也聲稱，這款超音速客機「是為商人、高級公務員和所有將時間視為絕對優先事項的人而設計」。

參考資料：

Wired：A new era of supersonic flight is almost here. But nobody can agree on the right speed

CNN：How soon will supersonic jets return to our skies?

CNN：What it was really like to fly on Concorde

CNN：These companies are working on bringing supersonic travel back

Forbes：Richard Branson Doesn’t Need Virgin Atlantic, Virgin Australia Or An Airline Empire

Vanityfair：Hooked On Supersonics