25日美國宇航局（NASA）在首頁推出專題，悼念一位創造歷史的女科學家——美國黑人女數學家凱薩琳·詹森。這位為人類探索太空作出巨大貢獻的傳奇女性，在今天平靜走完了自己的非凡人生，享年101歲。
從1953年到1986年，凱薩琳在長達30多年的時間裡，就是美國宇航局的超級人腦計算機。從水星計劃到阿波羅計劃再到太空梭項目，凱薩琳親自計算了所有天空項目，在電子計算機早期扮演了至關重要的人腦計算機角色。
正如美國宇航局局長的悼文所說，凱薩琳所取得的成就不僅是女性的驕傲，也是非裔美國人的驕傲。她的傳奇一生就是一部不斷與性別歧視和種族歧視鬥爭的個人歷史。
1918年8月26日，凱薩琳出生在西維吉尼亞州一個小鎮。她是家裡四個孩子中最小的一個，父親是個農夫和木匠，母親則是一名教師。巧合的是，兩年之後的1920年8月26日，美國憲法正式通過第19修正案，授予女性平等選舉權。而這一天，後來也被定為美國的女性平等日。
雖然出生寒門，但凱薩琳早早就顯現出了過人的天賦。由於不斷跳級，她10歲就上完了八年級（相當於中國初中畢業）。由於種族隔離制度，西維吉尼亞州的黑人只能在公立學校上到八年級。幸好有父母的支持，10歲的凱薩琳來到了200多公裡以外的大城市，進入西維吉尼亞州立大學的附屬中學完成高中。14歲高中畢業後，凱薩琳進入西維吉尼亞州立大學（這是一所種族隔離制度下面向黑人的大學）。
由於她早早上完了所有的數學課程，導師們不得不給她額外加數學課。1937年，年僅18歲的凱薩琳以最優秀成績大學畢業，拿到了數學和法語學士學位，隨後當了一名黑人學校的教師。1938年，美國最高法院廢除了各州大學對黑人入學的限制，西維吉尼亞大學開始招收黑人學生。凱薩琳因此成為當時第一位非裔女碩士。
1953年，已有三個孩子的凱薩琳進入美國國家航天諮詢委員會， 美國宇航局的前身），在蘭利研究中心擔任計算師。在電子計算機發明之前，航天航空的大量數據需要人工完成和核對，算錯數據則可能意味著機毀人亡。這個異常繁瑣又極其關鍵的工作崗位就被稱為計算師。
上世紀五十年代，非裔女性在職場受到了雙重歧視。凱薩琳和其他黑人被編入西區計算中心，從辦公室到衛生間到餐廳，處處都要和白人分開。而作為女性，她也無法和白人男性工程師一道開會。
但是，凱薩琳以自己超常的數學天賦和嚴謹的工作態度，逐漸贏得了白人男性工程師們的尊重。在她的勇敢挑戰以及其他男性工程師的支持下，凱薩琳終於實現了零的突破，成功進入了最精英的太空飛行研究小組。1960年，凱薩琳成為太空飛行研究小組報告上第一個署名的女性。在漫長的30多年職業生涯中，凱薩琳撰寫了26份科研論文。
1961年，美國太空人謝潑德成為第一位進入太空的美國人，他飛船的飛行路線正是由凱薩琳親自計算出來的。1962年，太空人格倫不相信NASA計算機的計算結果，指定要凱薩琳重新計算確認結果之後，才肯點火升空。「讓那個女士來重新算公式。如果她點頭，我才會升空」。格倫對工程師們要求道。
1969年，太空人阿姆斯特朗成為第一位登上月球的人類，「阿波羅十三號」的發射時限也是凱薩琳的計算結果。「哪怕一丁點的錯誤，飛船就會錯過軌道，再也無法回到地球」。凱薩琳坐在電視前觀看登月，默默祈禱自己千萬不能犯錯。而她也沒有辜負太空人們的信任。
1986年從美國宇航局退休之後，凱薩琳和家人繼續生活在維吉尼亞，她的孫輩們也進入了航天行業。從上世紀九十年代開始，凱薩琳的貢獻才開始逐漸被媒體報導，被公眾所了解。1999年她成為西維吉尼亞州立大學的年度最傑出校友。2018年，該校設立了真人大小的凱薩琳銅像和以她名字命名的獎金學，以紀念這位學校歷史上最傑出的女畢業生。
數學的重要性不言而喻，小到上街買菜，大到送太空人成功登月。曾幾何時，我們的夢想都是成為科學家、數學家、太空人等等，但現實卻是很多孩子數學都不及格。
對於數學領域的研究，我們也似乎出現了人才斷層和人才流失的情況。現在條件好了，卻沒有人靜下心來潛心研究了，這是個值得大家深思的問題。
對於數學，大部分家長覺得孩子能考個好分數就行，這樣可以考一個好學校，未來也會有一個好的發展，但孩子們現在根本不感興趣，家長不管請家教還是報補習班，孩子成績都沒有明顯提升，因為核心問題沒有解決，那就是孩子興趣的問題。
興趣才是最好的老師，陳景潤也是小時候對數學有興趣，才有的後來的成就。其實興趣這件事，並沒有想像中那麼難。我國著名數學家谷超豪先生說過：記得看了劉燻宇的《數學的園地》，其中有一段講述了微積分思想，從什麼是速度講起。當時我自以為很懂得速度、加速度等概念，然而讀了這本書後才發現，原來真正的速度概念要用微積分才能深入了解，於是對數學愈發地感興趣了。
你看，一本書就解決了讓家長們頭疼的興趣問題，而且，像谷超豪先生提到的《數學的園地》，和這本書同樣有趣的還有另外兩本《馬先生談數學》、《數學趣味》。
這三本書就是著名數學教育家劉薰宇的《給孩子的數學三書》
第一本《馬先生談數學》以馬先生的口吻進行書寫，主要講用圖解法求解一些算數問題，圖片能你幫助孩子更好的理解，也能吸引孩子興趣。
第二本《數學趣味》劉薰宇先生把枯燥的數學內容進行巧妙地書寫，變成趣味豐富、令人愛讀的文字。
第三本《數學的園地》是稍有難度的一本，但講述方法很巧妙，如果前兩本你都掌握了，這一本讀起來也會非常輕鬆。
這套書最大特點就是融合知識性、趣味性、故事性、可讀性為一體。中小學生都適合，大人看完也能輕鬆的給孩子講，不會等孩子問到的時候，一問三不知了。
其實如果數學學好了，不僅可以讓自己生活的更好，還可能為國家的數學發展貢獻一份力量。但這些都要從小做起，從培養興趣做起。