NASA的超級女英雄逝世！從家庭主婦到太空小組核心成員的傳奇一生

被稱為「人類電腦」非裔女科學家凱薩琳·強森於2020年2月24日過世，高壽101歲。圖源——NASA官網

寫在前面

從1953年開始，在那個電腦還未正式投入使用的年代，非裔女科學家凱薩琳·強森（Katherine Johnson）和許多非裔女性在NASA（美國宇航局）擔任計算員（Computer）的工作，沒有機器的幫助，所有龐雜枯燥的數學計算都由紙筆完成，2016年上映的電影《關鍵少數》（HiddenFigures）讓NASA這群&34;的故事重新為世人所知。

遺憾的是，在美國時間2020年2月24日，這位被譽為「人類電腦」的凱薩琳與世長辭，NASA也在推特發文哀悼其逝世的消息，並感念她「破除了種族與社會的藩籬，改變了NASA的命運走向」，她不僅為太空探險做出了非常多的貢獻，亦用自身的努力與實力，替有色人種和女性爭取到更多的機會與社會地位。時報出版的科普新書《怪奇科學研究所》亦收錄了她的精彩生平，美前總統歐巴馬更稱「凱薩琳作為數十年的『隱藏人物』打破臺前和幕後的隔閡，直到她生命的盡頭，已成為人們心中的英雄。」

(全文約4500字，閱讀需約10分鐘）

美前總統與NASA官方分別發推文哀悼其逝世。圖源——推特官網

NASA署長吉姆·布裡登斯坦與美國副總統彭斯也在第一時間發文哀悼，感謝她生前的貢獻。圖源——推特官網

在二零一七年的奧斯卡頒獎典禮上，除了眾多光彩奪目的明星演員和各路影視從業大咖們之外，居然還有一位非裔女數學家。其實，她就是在奧斯卡提名名單中出現的電影——《關鍵少數》中的原型人物，默默無聞的數學界大咖凱薩琳·強森。

這部電影基本上還原了凱薩琳當時在NASA的生平事跡，在那個時代，種族隔離主義是社會的主流，而影片中的三位女性，不僅突破了對膚色和人種的歧視，還突破了當時社會對性別的歧視，在那個時代，許多工作都是只能由男性來完成的，而在這種工作裡，如果一位女士突然變成了自己的同事，那一定會引起不滿和非議，更何況這位女士還是有色人種。即使是科技氛圍最高的NASA也不例外，但是，她們卻通過自己的努力，為美國在冷戰時期美蘇之間的太空競賽提供了強大的技術後盾。向歧視者們證明了女性和有色人種也是可以創造奇蹟的。隨著這部電影的上映，這位NASA幕後的女英雄凱薩琳·強森才為世人所知。

在那個計算機（computer）還沒有正式應用的年代，航空航天所有的計算，都是靠人力來進行的，大到太空飛行器入軌的高度速度角度，小到再入大氣層時外殼的最高耐受溫度，都是靠海量枯燥而發乏味的人工計算得出的數據，數據只要稍有偏差，就有可能導致大大小小的問題，最嚴重的情況就是整個計劃的失敗，所以每次計算都必須認真而仔細，精確到每個小數點，不能出任何的差錯，而凱薩琳就是這些「人肉計算機」中的一員。

正是她通過自己的努力，從一名全職媽媽，變成NASA飛行小組不可或缺的一員，在前進的路上，她到底遭受了多少不公正的待遇受到了多少歧視，這些我們都不得而知，箇中苦楚只有她自己深深體會過，但是她卻表示：「我知道歧視是現實存在的，但是我選擇無視它們。」

就是靠著這股最純粹的理念和對宇宙空間的痴迷，使她成功打破種族歧視和性別歧視的大山，成為一個傳奇，讓世人不得不重新審視這兩個長期受到不公正待遇的團體。

2017年第89屆奧斯卡金像獎，凱薩琳·強森與另外兩位最佳紀錄片獎得主的合影。圖源——Jaguar PS / shutterst

生平事跡

凱薩琳於1918年出生於西維吉尼亞州的一個小鎮，她的父親是個普普通通的農民，兼職一份看守的工作，雖說是個平凡的工作，但是他在數學方面卻天賦異稟，早年她的父親做木匠的時候，對木材體積和計算就有著過人的天賦，在學校裡也是數學方面成績很好的學生，也許是神奇的遺傳基因所賜，才造就了她的女兒有如此傳奇的事跡。

凱薩琳在14歲高中畢業後，便已經獲得了全額的獎學金，成功入學西維吉尼亞州立大學，主攻數學專業，在她最擅長的數學領域裡如魚得水，即使已經學習完了學校裡的數學課程，還是沒有滿足她對數學領域的旺盛求知慾。

千裡馬已經準備奔騰在數學的曠野了，而她的伯樂也在靜靜地觀察她。凱薩琳的成長，一直被克萊特博士看在眼裡——他是歷史上第三位獲得數學博士學位的美國人，他希望自己的領域能出現更多優秀的人才，凱薩琳的出色表現成功的引起了他的注意，為此，他專門為凱薩琳增設了一門高級數學課程——解析幾何學。而凱薩琳是該門學科唯一的學生，由此可見克萊特對她的珍視程度，而這門學科，也成為了她日後順利進入NASA核心領域的良好基底，為她的傳奇人生做了良好的鋪墊。

到她19歲的時候，她已經學完了她大學裡的數學知識，還順帶兼修了法語學位，要是放在現在這個時代，這樣的天才肯定是無數科研機構都會拋來橄欖枝，未來的職業生涯和學習氣氛肯定都不用擔心的，但是在當時的大環境下，一名黑人的女性，想要獲得公平公正的對待都已經很難了，更何況她所擅長的領域，基本上只有白人男性才會被允許進行，歧視——是她人生路上所要面臨的第一個大門檻，也是最難跨過的門檻。

在無數次的碰壁之後，想要找個相關的工作繼續深造來看是不太可能了，於是她會去某個黑人小鎮當了一名普通的數學老師，很可能，她會這樣默默無聞的度過自己的一生，真的會這樣嗎？

就在她準備放下抱負平淡生活的時候，她轉機出現了。

「人類將永遠與STEM（科學技術、工程學和數學）相隨」——凱薩琳·強森 1918-2020

重拾研究生身份的家庭婦女，踏入NASA的大門

1938，在「密蘇裡州代表蓋恩斯蘇卡娜達案」中，美最高法做出裁決，如果一個州裡，某種學科只有一所學院有某專業，則不允許以種族隔離的名義拒絕有色人種的錄取選拔。而她就是靠著這一裁決，幸運的成為第一批進入西維吉尼亞大學研究所的黑人女性學員。

在第一批學員中，只有三位黑人學員，而女性黑人，只有她一個，雖說法律已經允許他們正常學習，但是來自他人的歧視，還是給了她很大的壓力，儘管她已經在盡力的將思緒投入到學術研究中，但是對於年輕的凱薩琳來說，這一切還是太難承受了，最終，她也僅僅只在研究所呆了一年，就帶著深深的失望離開了這裡，再次將重心放在了生活和家庭上，她有三個孩子需要照顧，就是在這樣的狀態下持續了十幾年的時間，就在她也以為自己的一生可能就這樣平凡的度過了的時候，好消息再次傳來，讓她重新燃起對數學研究的希望——當時正值美蘇冷戰，太空競賽已經發展到白熱化階段，但是科研人員缺口卻很大，需要大量的計算人員來消耗龐大的數據計算工程，所以NASA（當時名為NACA）開始開放有色人種和女性的入職許可，在得到家人的理解後，她們舉家搬家到工作地點附近，開始了為期長達一年的入職前能力測試，終於在1953年，她成功入職NASA。

能力凸顯

雖說凱薩琳已經不再專注於數學研究有十幾年了，但是她仍然堅信自己完全有能力勝任這項工作，（在此小編表示非常慚愧，從學校出來不到三年就已經把老師教的知識還給她們了……咳咳，好吧，是一年…）事實也的確如她所想的一般，她不僅工作能力出色，而且表現遠超其他白人男性工作人員，一開始，她的工作很「簡單」（相對於龐雜的航天核心數據運算來說）就是用紙和筆計算數據，而工作地點，則是和白人分隔開來，在單獨的「有色人種計算室」裡完成的，當時他們稱這些人為「穿裙子的計算機」，不僅是工作區域，就連就餐，衛生間，甚至是泡咖啡用的器皿，都是被嚴格分開使用的。

但是凱薩琳只在這個充滿歧視意味的工作組裡工作了兩周，她憑著自己出色的工作能力和學術素養，被自己的上級舉薦，臨時抽調到另一個研究小組中，一段時間的共事後，因為她表現出的能力實在是太強了，這個「臨時」助理的輔助時間也是一次次的被延長，拋開出於種族和性別的思想，其實小組人員都已經不想讓她再回到以前的工作室了，而她能做到這樣的成果，都源自於凱薩琳在大學時，她的「伯樂」克萊特博士教給她的解析幾何知識，而這個小組所缺少的，正好是一名精通此學科的計算人員。

電影《關鍵少數》劇照 凱薩琳在眾多白人男性科學家面前所展現出的驚人數學天賦，是影片中最精彩的畫面

但是，即使是如此天賦異稟的研究員，卻還是無法擺脫來自共事夥伴們的歧視，因為在這裡，她是唯一的黑人、唯一的黑人女性——即使你的能力再強，也改變不了別人對你膚色的看法，前文提到過的衛生間問題，讓人無法接受的是，因為她只能使用「有色人種衛生間」，而這個研究小組根本就沒有這樣的衛生間，所以每次上衛生間，她都不得不去八百米外的「有色人種衛生間」。

她在工作中提出的有效建議和計算成果，即使是她已經署名了的，在上交的報告中卻被改成了白人同事的名字，但即使是這樣，她也堅持每次提交都署名，因為一旦出現問題，確保有人知道這個計算第一次是由誰來完成的。她做著如此核心的工作，卻得不到自己應得的薪水和尊重，她仔細認真反覆核查的數據，卻連署名權都被剝奪，她連申訴的通道都沒有，有什麼問題需要求助同事的，即使被無數次翻白眼，她還是堅持刨根問底弄明白，畢竟在那個年代，能讓她進行這樣的工作，都已經是很匪夷所思的事了。

當時在NASA的各種重要會議上，幾乎不會出現女性角色，但她為了能第一時間獲取到飛船的相關信息並且提出合理的建議，她鼓起勇氣去向自己的上級請求，讓自己以後可以參加一些會議，以便更好了解太空飛行器的具體情況，毫無懸念的，上司拒絕了她的請求，即使是他想讓凱薩琳去參加會議，但是他也擔心來自他人對自己的非議。最終在凱薩琳堅持不懈的斡旋下，終於在會議室為自己爭取到了一個席位，成為整個會議室唯一的女性，而且，由於她的傑出表現，她也慢慢得獲得了他人的認可與尊重，提交的報告上也終於出現了她的署名，這位黑人女性通過自己的努力，成功的成為了NASA團隊中的傳奇人物，每當同事們遇到難點待突破時，總會有人提議：「我們去問問凱薩琳吧。」

「如果那個女孩兒（That girl，意指凱薩琳·強森）說沒問題了，那我才算準備好」 第一位進入太空的美國太空人艾倫·謝潑德如是說。

1961年5月5日，NASA的「水星計劃」中，美國的第一位進入太空的太空人將要乘坐「自由七號」飛行器的運行軌道就是由凱薩琳計算的，隨著當時美蘇太空競賽的節奏不斷加快、氣氛逐漸緊張，她的工作也變得越來越複雜，工作量也越來越大，從一開始的拋物線軌道，到後來的全程軌道計算，從繞地軌道，算到繞月軌道。

儘管後期NASA已經有能力使用計算機來計算相關的數據了，但是他們依然認為，所有的數據都要凱薩琳親自驗算過後，她說可以了，那才能拍板定論，當時的NASA都還是不太相信電腦的運算數據，這樣的變化是當初剛進入NASA的凱薩琳是想都不敢想的，通過多年的努力，她用自己精湛的學識和出色的人格魅力，為自己、也為廣大黑人女性群體爭得了榮譽，這也都是她應得到的榮譽。

凱薩琳在NASA的整整33年間，基本上參與了每個重大的宇宙探索計劃，她的能力是別人無法替代的，為航空航天業做出了突出的貢獻。

凱薩琳·強森 NASA為凱薩琳撰寫的傳記結尾寫道：「如果沒有你，NASA不會是今天的模樣」圖源——網絡

2015年，凱薩琳被歐巴馬授予總統自由勳章。

2016年，NASA將蘭利研究中心的計算大樓命名為凱薩琳·G·詹森計算大樓，以示對黑人女性數學家凱薩琳·詹森的尊敬。

2016年，她的個人事跡因《關鍵少數》的上映而逐漸被大眾所知曉。

2020年2月24日，凱薩琳·詹森逝世，享年101歲。

——資料來源：網絡百科

縱觀凱薩琳的一生，如果不是因為她有為夢想而努力的信念，如果她因被歧視而自暴自棄放棄自己的研究，碌碌無為的度過了自己的一生，荒廢了自己的學識，那將是多大的損失？達到今天的成就，只因為她在剛開始的時候，就用夢想的燭光，在歧視的黑夜裡燙出一個小小的洞，而後成功驅散陰影，成就自己在NASA的傳奇人生。

正確的社會理念中，所有人生來都是平等的，不應被貼上標籤，我們應為差異而欣喜，而非因膚色而鬥爭。