最活躍的恆星工廠，美如絢麗多姿的宇宙掛毯

2020-09-05 科學大觀園雜誌


星雲W51是銀河系中最大的「恆星工廠」之一。NASA的斯皮策太空望遠鏡捕獲了穿透塵埃雲的紅外光，讓科學家對其進行了觀測。


1958年，地球上的射電望遠鏡首次發現了星雲「W51」，它距離地球17000光年，位於天鷹座（Aquila）方向上。W51直徑達約350光年，是銀河系中最活躍的恆星形成區域之一。

據美國「物理學組織」網站8月26日消息稱，美國航空航天局（NASA）日前公布了一張斯皮策太空望遠鏡（SST）退役前拍攝的圖像，圖中的W51猶如一張絢麗多姿的宇宙掛毯。

W51和地球之間的星際塵埃雲阻擋了可見光，因此科學家很難對其進行觀測。SST的紅外觀測結果，展示了W51的壯觀景象——它的總紅外輻射量相當於2000萬個太陽。

諸如此類的「恆星工廠」可以運轉數百萬年之久。位於W51右側的紅色洞穴區域更為古老，很明顯，它是被一代又一代的大質量恆星（質量至少是太陽的10倍）的風吹拂而成的。

當這些恆星死亡並爆炸成為超新星時，該區域內的塵埃和氣體會被更強烈的星際風掃過。而在星雲較為年輕的左側區域，許多恆星才剛剛開始清除氣體和塵埃。顯然，許多年輕的恆星都在自己周圍形成了空洞的氣泡。

大質量恆星科學家、加州州立理工大學波莫納分校物理學和天文學助理教授Breanna Binder介紹道：「SST通過『GLIMPSE』巡天計劃提供的圖像蔚為壯觀。在結合許多其他輔助望遠鏡的觀測數據之後，我們了解了銀河系中大質量恆星的形成過程，以及其強烈的星際風和輻射與剩餘環境物質的作用方式。在其他星系中，我們無法像在銀河系中這樣細緻地觀察恆星的形成區域。因此，像W51這樣的星雲，對於促進我們對銀河系恆星形成過程的理解非常重要。類似的，我們也能類推其他臨近星系中的恆星的形成過程。」

原創編譯：朱明逸 審稿：alone 責編：雷鑫宇

原文連結： https://phys.org/news/2020-08-stars-nasa-spitzer-spies-hot.html

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