019新型冠狀病毒疫情大流行，目前全球確診個案已破160萬例、逾9萬人不治。
科學家積極研發疫苗和解藥，對新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）進行研究，
首重了解病毒分子間的確切的形狀和結構，才有機會研發出解藥和疫苗。
先前的抗流感藥物，例如：特敏福（Tamiflu）和瑞樂沙（Relenza），都是透過解構病毒的方法，才研發成功。
因此，科學界對於研發新型冠狀病毒解藥和疫苗，也抱極度樂觀的態度。
據上報今天報導說，結構生物學扮先鋒，解鎖新冠肺炎病毒。
消息說，目前科學家已透過結構生物學，了解新冠病毒的棘突蛋白的外觀，是藥物疫苗研發一大突破。
該報導說，有人聲稱，抗瘧疾和自體免疫疾病的用藥奎寧（chloroquine），可用於治療新冠肺炎。
但實際上，並沒有任何處方箋對新冠肺炎有實質性的治療效果。
為了抗病毒藥物的研發，製藥公司針對感染新冠病毒後痊癒之病例，尋找人體產出的抗體。
此外，也積極發展適用於健康人體的病毒疫苗，透過使用遺傳物質或合成病毒蛋白，希望能啟動人體本身的免疫系統，可以自行對抗病毒。
其中一些實驗性藥物和疫苗，已經進入人體實驗的階段。
一段時間後，我們可以知道這些藥物是否有效。
但可以肯定的是，目前仍需要投注大量的資金和時間，直到新冠病毒藥物和疫苗研發成功。
就結構生物學提供新冠病毒研究方法，該報導稱，結構生物學能讓我們看見奈米尺寸的分子，例如DNA，RNA和蛋白質。
目前科學家使用X射線晶體學，和低溫電子顯微術等結構生物學方法，來檢視病毒的分子結構組成。
日前，結構生物學家已經研究出新型冠狀病毒的蛋白組成，而病毒自身的棘突蛋白（spike protein）
（幫助病毒進入宿主的蛋白），和能夠使病毒複製的酶（enzyme）成為了目前製藥公司研究的重點。
透過結構生物學數據，科學家能尋找病毒蛋白內的特殊特徵，此特徵通常為可以容納小的化學分子的空間。
一旦鑑定此特徵後，即可致力於研究該分子，改善其適應性，並使其作為藥物發揮治療作用。
最後，希望化學分子可能足夠緊密地貼合在一起，以阻止病毒蛋白發揮作用，就像將扳手扔入一組齒輪中一樣。
據該報導指，這種研發新藥和標靶藥物的方法稱為「基於結構的藥物設計」（structure-based drug design），
因過去已成功透過此方法，研發出抗流感藥物特敏福和瑞樂沙，因此可以知道此方法省時、高效且精確。
對於疫苗設計和治療方法的開發，了解新冠病毒的棘突蛋白的外觀是一個重大突破。
他們目前也計劃使用這個蛋白質，來監測痊癒病例產生的抗體。
現代的科技、儀器和數據搜集，已經讓結構生物學的數據提供管道更多元快速，相較於5年前的技術，根本無法做到現在的程度。
目前收集到的結構數據存放在蛋白質資料庫（PDB）和電子顯微鏡資料庫（EMDB），
兩個數據資料庫都在網絡上並開放全球免費使用，希望全球的科學家能夠合作，
解答有關新冠病毒的問題，並找到藥物設計的最佳方法。
上報報導稱，無論是開發新藥還是疫苗，結構生物學都是了解從病毒到人類的分子機制的第一線。