自1958年我國啟動人工影響天氣試驗以來，把「空中水庫」搬運到地面的夢想變成了現實，並在防災減災、生態文明建設和重大活動保障等領域發揮著重要作用。六十多年來，人工影響天氣技術不斷發展、能力不斷提升，作業手段日趨豐富，人們的關注度也隨之上升。如何實現人工增雨、我國空中水資源是否會枯竭、人工增雨（雪）會不會破壞天氣系統和環境……
裝備+催化劑的神奇效果
雲中水如何變成地上一滴雨？需要具備三個基本條件：雲中水汽豐富、凝結核充足、有氣流上升運動。一般來說，積雨雲、濃積雲和雨層雲容易產生降水，而晴天的積雲和層積雲不易產生降水。最有利於雲滴增長為雨滴的，是冰水共存的混合雲。
「化云為雨」，是否有加速手段？隨著科技發展，飛機、火箭、高炮、煙爐等「五花八門」的裝備搭配上「風味」不同的催化劑，讓「化云為雨」在特定天氣條件下成為可能。從專業術語出發，這樣的技術和行為被稱為人工影響天氣。
現代人工影響天氣的原理是基於自然雲和降水的形成過程建立的，且通過大量室內實驗、數值模擬試驗和外場科學試驗驗證，具有堅實的科學基礎。
不過，人工影響天氣作業是有前提條件的，首先要有雲，且非所有的雲都可以化成雨水。
一般來說，當雲的厚度超過兩千米，缺乏冰晶卻擁有豐富的水汽，且雲體外面仍然有充足的水汽補給，就算通過「審核」，認定具備增雨潛力。
雲有冷暖之分，它們都是變成落地雨水的「潛力股」。只不過暖雲被上升氣流託舉而漂浮在空中，其中的雨滴掉不下來；冷雲「個頭」瘦小，加之上升氣流的阻力，也掉不下來。這時候，就需要人工來幫忙，把「潛力股」變成降落地面的水。其中，冷雲催化是目前世界各國相對成熟和通用的技術。
通過向雲中播撒碘化銀成冰劑，產生大量的人工冰核，冰核轉化成冰晶，冰晶吸附水汽，凝結碰並增長，當冰晶增長到一定程度就會降落，進入暖區融化成為雨滴，從而引發雲層降水或增加降水強度。或者，向雲中播撒乾冰、液氮等致冷劑，在其周圍形成-40℃的區域，即有自生冰晶，大量過冷水滴迅速凍結，引發冰晶效應。在冷雲催化過程中，冰晶凝華釋放潛熱，使雲體溫度升高，促進上升氣流的發展，進一步加強降雨。
在0℃以上的暖雲中，雲物理結構穩定，自然條件下的水滴大小均勻，缺乏大水滴, 不易產生降水。通過向雲中播撒大小適當的鹽粉等吸溼劑，可以改變雲滴譜分布的均勻性，吸溼性凝結核在相對溼度接近100%的雲霧環境中能增長成直徑超過40微米的大滴，促進凝結碰並增長，生成雨滴增加降水。
有一個疑問：人工增雨會把上遊、下遊的雨「打跑」嗎？實際上，這樣的想法是多慮了。
遇到大範圍降水過程，雲中所含的水汽是不斷補充的，雲系隨上升氣流的變化而不斷更新。在每次降雨過程中，雲中的水汽會保持在充足狀態，人工增雨量相當於降水的一小部分。所以，人工影響天氣作業對水汽通量的影響非常小。
人工影響天氣作業「選手」盤點
選手一：飛機 擅長領域：雲內作業 特點：機動性強、攜載能力強、作業面積大
增雨飛機。
該選手善於將催化劑播撒到雲中，且可對層狀可降水雲系進行連續增雨作業。飛機可攜帶碘化銀末端燃燒器、碘化銀焰彈發射器、液態二氧化碳播撒器、液氮播撒器等適用於不同作業目的的多種機載裝備，將催化劑直接撒入雲中，還可以對作業前後雲的宏微觀狀態變化進行追蹤監測。 選手二：火箭 擅長領域：對流雲作業 特點：性能穩定、作業集中
增雨火箭
該選手播撒催化劑的影響範圍更為集中，較為適合在固定區域作業，尤其適合在影響飛機飛行安全的強大對流雲中作業。
該選手作業技術成熟，且流程規範：確定作業雲層和區域，登記發射火箭的編號，將火箭裝入炮筒進行固定，連接發射電線，調節作業角度，對準發射雲團……一枚火箭彈含有8~15克的碘化銀，火箭彈在到達七八千米高空的雲中預定位置後，催化劑將被自動點燃，並隨著火箭彈飛行沿途燃燒，隨風擴散後效果開始顯現。
選手三：高炮 擅長領域：冷雲降水 特點：攜帶催化劑量大、播撒路徑長、發射高度高、操作便利、流動作業能力強
增雨高炮
該選手數量多，在人工影響天氣作業中發揮著巨大作用。
在人工影響天氣地面作業中，大量使用37毫米高炮進行作業。炮位的設置地點一般在作業影響區上風方4公裡內，並且在迎風坡和增雨作業雲經過頻次最多的路徑上；周圍要視野開闊，射擊點遠離居民區500米以上。
選手四：地面煙爐 擅長領域：山區作業 特點：不受空域影響
地面煙爐
該選手工作時比較安靜，蹲守在山區，默默幹活。 地面煙爐常用於山區地形雲的作業，一般設置在迎風坡面上，通過燃燒含催化劑的焰條，熱量產生的上升氣流將人工冰核送入雲中。除山區外，對於較難或不能申請作業空域許可的城市等地區，地面煙爐也是非常適合的選手。如今，地面煙爐作業已實現自動化操作，焰條裝入後，只要通過手機發送指令進行遠程控制，就可開始作業。