眾多周知，財富來自海洋。歷史上有很多國家富有強大、顯赫炫目，根本原因就在於擁抱了海洋，無論是海外殖民，還是海外運輸貿易等，都能帶來大量的財富。
翻來歷史，古往今來，人類歷史上有五大海洋帝國。在這些帝國的時代，商船遮天蔽日，奔波各國；艦隊縱橫大海，天下無敵。
讓中國人自豪的是，雖然清朝統治者廢掉了中國人的大海意識，但在之前的歷史上，中國依然是海洋帝國，稱霸了大海500年。
為何美國和日本榜上無名？其實，美國18世紀末建國，在二戰之後才成為全球海洋霸權國家，時間太短。至於日本，只在1894年到二戰期間的50年曇花一現，其他時間都是「裝孫子」。
第五個，葡萄牙帝國（1415—1999）
葡萄牙是世界歷史上第一個世界性帝國，全盛時期面積達1040萬平方公裡，是歐洲建立最早、持續最長久的殖民帝國。1999年，將最後一塊殖民地澳門還給中國。
1415年，葡萄牙徵服了非洲北部的休達。隨後，葡萄牙徵服了南美巴西等國家。並和西班牙平分了世界，即臭名昭著的教皇子午線。但不得不說，葡萄牙海軍實力的確很強，縱橫大海。
1755年，裡斯本發生了慘絕人寰的大地震後，葡萄牙殖民野心動搖了。隨後，葡萄牙帝國在18世紀開始走下坡。1511年，葡萄牙佔領馬六甲港。1641年，被荷蘭人奪取，預示著葡萄牙在東方的沒落。
第四個，西班牙帝國（1402—1975）
西班牙帝國是世界上第一批真正意義上的全球帝國和殖民帝國之一，也是世界歷史上最大的帝國之一，被認為是第一個日不落帝國。
16世紀中，西班牙和葡萄牙是歐洲環球探險和殖民擴張的先驅，並在各大海洋開拓貿易路線，使得貿易繁榮，路線從西班牙橫跨大西洋到美洲，從墨西哥橫跨太平洋，經菲律賓到東亞。
在此期間，西班牙甚至對美洲大片領土宣稱主權，靠的主要有兩樣東西：（1）經驗充足的海軍，西班牙帝國稱霸海洋；（2）憑著其可怕、訓練有素的步兵方陣，才主宰歐洲戰場。
第三個，荷蘭帝國（1581—1945）
1568年開始，經過80年抗爭強大的西班牙，1648年荷蘭打敗西班牙，建立聯省共和國，成為海上霸權國家。抗爭起初，荷蘭人的地盤比北京大不了多少，但隨後卻成為17世界最強大的帝國。
荷蘭建國還不到100年，荷蘭的對外貿易額佔到了全球的一半，10000多艘荷蘭的商船橫行在全球的每一個角落，包括縱橫在中國領海，和康熙也打過交道。
16世紀後期到17世紀下半葉，荷蘭是世界上最龐大的海洋帝國，這段時間被成為荷蘭黃金時代。後來，由於對英和對法戰爭失敗後，僅剩下荷蘭東印度公司的荷屬東印度等。二戰後徹底瓦解。
（第一次鴉片戰爭）
第二個，大英帝國（16世紀—20世紀初）
16世紀中葉之後，隨著資本主義的發展，英國對外進行了規模日益擴大、手段日益殘暴的殖民擴張和殖民掠奪。到19世紀中葉，英國成為列強中佔有殖民地最多的帝國，一直擴張到20世紀初。
最龐大的時候，英國佔據了澳大利益、北美、印度等區域，掌握了蘇伊士運河，和馬六甲海峽。1855年鎮壓了印度大起義，徹底掌控印度後，英國的勢力達到了巔峰。
英國最龐大時，有3000多萬領土，標準的「日不落帝國」。在20世紀初，即便在第一次世界大戰艱難時期，英國依然製造了「麥克馬洪線」，划走了中國近10萬平方公裡土地，即今日的中印矛盾關鍵。
（20世紀之前，世界上最龐大的艦隊）
第一個，中國
以上四個國家，都是在中國明末之後發達的，在此之前，中國可謂一直是世界霸主。相比以上四個帝國的「暴發戶」，中國的海洋成就由來已久。據說，商朝遺民橫渡白令海峽，是後來印第安人的始祖。
唐玄宗開元間(713～741)，廣州即設有市舶使。後來在宋朝發揚光大，變成了「市舶司」，相當於今天的海關。值得一提的是，宋朝商業稅超過了農業稅，沿海海貿非常發達。
到了明朝，鄭和七次下西洋，更是將這種海洋帝國成就推向了巔峰。外國人評價認為，當時明朝有能力將兵力投放到世界任何角落。只是，中國人講「仁」，加上清朝徹底的閉關鎖國，放棄了海洋！