北京有一座清華大學，臺灣也有一座清華大學。
它們有著相似的歷史，更有著相同的傳統，校訓都是"厚德載物，自強不息"，校徽都是紫荊花，校色都是紫色。
水木清華，正是同根同源，而連接兩岸清華的臍帶就是被稱為「百年校長」、「永遠的校長」的梅貽琦。
1900年八國聯軍侵入北京，清政府籤訂了喪權辱國的《辛丑條約》，被迫割地、通商、賠款，其中僅美國就分得賠款1365萬美元。
四年後，時任美國國務卿的海約翰認為美國得到的賠款太多了，應該"退還"回一部分。這個提議被擱置了兩年，直到美國伊利諾大學的校長看到中國學生頻頻去往日本留學，才又重提此事。
他建議將《辛丑條約》的退款用作辦學，將中國的留學潮流引向美國，用以在精神上控制中國的發展。
這就是大名鼎鼎的"庚子興學"。作為得到這筆退款的條件，中國必須每年派遣學生去往美國留學，並於國內設立留美儲備學校。這所儲備學校就是清華大學的前身。
清華與梅貽琦的緣分由此而始。他因成績優異被選為第一批公派入美的學生。
留學期間，梅貽琦十分刻苦，吳斯特工業大學的校長與教授都對他極為賞識，同學們也對他甚為親近信重。加之他的課業十分優秀，按照章程，他完全可以留美深造，攻讀更高的學位。
然，家裡過於貧窮，弟弟妹妹尚在讀書，作為長子，他深感責任巨大，於是，僅僅取得工學學位他便提前歸國了。
作為張伯苓先生的高徒，第一批留美歸國的高材生，梅貽琦收到時任清華校長周詒春的邀請被特聘為教授。
梅貽琦是出了名地"不愛說話"，叫他站在講臺上口若懸河大談特談豈非是難為他?果不其然，他自己也不喜歡這份工作。
赴任半年後的暑假，他在回天津探望老師張伯苓時埋怨道:"我對教書實在沒什麼興趣，想要換個工作。"
張伯苓說:"你才教了半年就不願幹了，怎麼知道沒興趣?年輕人要能忍耐，回去教書！"
想要半途而廢的梅貽琦就這樣被恩師罵走了，回到清華後他沉下心來，開始踏踏實實地搞教育，這一幹就是一輩子。
清華大學的誕生頗為複雜。若沒有"庚子退款"便沒有清華！它誕生於國恥之下，又生長在國恥之中，註定要擔負不同尋常的重任，既要承接民族屈辱，又要弘揚振興中國的志願。
只是那個時候的清華大學生存在夾縫之中，步履維艱，不僅學校教育的宗旨要以傳播西方文明為主，最初的校歌也還是英文的，甚至於就連教師授課也都必須要使用英文。
1920年英國哲學家羅素在參觀清華校園時，不由地感嘆:"清華學校恰似一個從美國移植來的學校。"
聞一多也在求學清華時呼喊:"美國化呀，夠了！夠了！物質文明，我怕你了，厭你了，請你離開我罷！"
西方文明的精神滲透由此可見。也正因此清華的改革已如箭在弦上，不得不發了。
清華急需一個充滿智慧的人來撥亂反正，但誰來領導改革卻遲遲沒有定論。在1911到1928的17年間，光是校長就輪換了十個人。
"校長風潮"屢起，學生們紛紛遊行抗議，僅僅是在1930年前後，就有三位校長被趕走。然而自梅貽琦擔任校長開始，這股風潮卻漸漸消失了。
就職演講上，梅貽琦說道:"所謂大學者，非謂有大學之謂也，有大師之謂也。"因此，要將清華打造成一流大學，首要的兩點便是師資與設備。
"庚子退款"是一筆實打實的巨款，全由梅貽琦掌管。但他一分都不敢亂花，力圖把錢全部都花在刀刃上。
當時的校長是享有免交電話費、免費僱傭家庭幫工、免費得到兩噸煤的"特權"的，但是梅貽琦統統放棄了。
不僅如此，他還發給自己最低的工資。他節儉到什麼程度呢？寫報告或公函的草稿時都要用廢紙。他將省下來的錢全部用在圖書、儀器、請教授上面了。
在聘請大師方面，梅貽琦一面堅持要有研究生、博士生學歷，一面強調要憑真才實學說話。
華羅庚就屬於後面一種。因為家貧他只讀到初中就輟學了。但他在數學上極富造詣，因此，梅貽琦便破格將他招入清華培養，又送他前往劍橋大學深造，最後又破格將他聘為教授。
華羅庚被譽為"中國的愛因斯坦"，在數學領域取得了極高的成就，也為中國培養了無數的數學人才。而這一切都要仰賴於梅貽琦的慧眼識珠與不拘一格。
梅貽琦又率先提出"國外研究生留學期滿歸國，有首先服務本大學的義務"的建議，並將這一條寫進了《留學生管理規程》當中，成為了對留學生的硬性要求。
這樣做的效果是顯著的。這使清華能夠快速地接觸到世界的前沿科技，提高了科研水平與教師質量。
在梅貽琦的精心管理下，清華很快就摘掉了"有名無實"的帽子，發表了眾多有價值的學術論文，躋身為中國的一流大學，迎來了"黃金時代"。
當時的清華園人才薈萃。國文系有朱自清、楊樹達；西文系有王文顯、吳宓；物理系有葉企孫、趙忠堯；國學研究院有梁啓超、陳寅恪、趙元任等。隨便拿出一個，都是中國大名鼎鼎的人物。
1936年國難當頭，學潮迭起。學生們進城遊行，他便派卡車保護，學生們被逮捕，他便設法保釋，總而言之操碎了心。
每當學生們遊行時總會打出"反對xxx，擁護梅校長"的標語。有人便問梅貽琦學生為何如此擁護他。他笑答:"大家倒這個，倒那個，就是沒有人願意倒黴（梅）！"
"七七事變"後，清華大學、北京大學與南開大學遭到日軍大規模的集中轟炸，損失慘重，只得受命遷往長沙，成立西南聯合大學。
梅貽琦任常委會主席，主持校務，成了實際上的校長。時局艱難，薪水成為問題，他便典當冬日的衣服周轉。三校之中，清華的資金設備更充足一些，他卻能做到始終公正。三所學校校風迥異，他便一再強調要與民族共命運。
在以梅貽琦為首的常委會的支持下，許多聯大的學生或是奔赴抗日前線，或是奔赴革命聖地延安。
雖然條件艱難，生活物資緊缺，書籍設備缺失，還要時時警惕日軍的轟炸，但是西南聯大的師生仍然保持了篤學的精神。烽火連天，弦歌未輟。
西南聯大建立了附屬中學，梅貽琦亦是校長。招生的唯一標準就是成績，許多高官權貴家的子女擠破頭都進不去。
當時的雲南省政府主席是龍雲，他曾給予西南聯大物資支持。他的兒子也在考試中落選了。
一天，龍雲特地拜訪梅貽琦想請他破格錄取。梅貽琦留龍雲吃飯，並請了聯大教務長潘光旦作陪。
席間，梅貽琦建議由潘光旦輔導龍雲的兒子，至明年再考，但強調補習費還是要龍雲自己負擔。
梅貽琦說:"教授責任不盡在指導學生如何讀書，如何研究學問。凡能領學生做學問的教授，必能指導學生如何做人，因為求學與做人是兩相關聯的。凡能真誠努力做學問的，他們做人亦必不取巧、不偷懶、不作偽，故其學問事業終有成就。"
這樣不作偽、不取巧的作風也深深地影響了清華的學風。
1946年林徽因的女兒梁再冰、馮友蘭的女兒馮鍾璞、梅貽琦的女兒梅祖芬同時報考清華大學，但都落榜了。
梁再冰僅僅差了兩分。林徽因委託關係拿到了梁再冰的考卷，想要找出兩分的錯漏來，但是，卷子判得嚴謹公正，半分的錯漏也沒有。
1948年國民黨給梅貽琦傳了一則通知，他還來不及反應便被架上飛機，帶至南京。此後他離開故園母校，由歐洲輾轉抵達美國紐約。
他說:"我心中總是念念不忘清華。"
身在海外的梅貽琦請求肖家魁先生為母校帶信，他在信中表示如果清華需要國外的圖書儀器，他可以代為購寄。
梅貽琦手中持有全部的清華在美的"庚款基金"，但若想保有這筆基金，他勢必是不能回到大陸了。
"清華夢"時常在他心中激蕩，於是他和胡適籌劃著要用這筆基金做一項長期的科學發展計劃。這第一步就是要在臺灣創辦清華"復校"。
為了選定校址，他跑遍了整個臺灣。1955年清華原子科學研究所終於在臺灣新竹破土動工，是為新竹清華大學的前身。
57年校舍完工，58年物理館落成，60年原子爐、核子工程館建成，62年原子爐裝置完成……新竹清華大學以魔術般的速度成長，但梅貽琦卻終究沒能看見清華研究院落成，也沒能看見嘔心瀝血建成的原子能加速器。
1962年5月19日，梅貽琦病逝於臺大醫院，享年73歲。
新竹清華大學將他的遺體安葬在校園內，並命名為"梅園"，用以紀念他的偉大貢獻。當時有人質疑道:"如果每一位校長死後都要葬在校園內，那學校不就成了校長的墓地了嗎?"
然而治喪委員會並未動搖，他們回復道:"其他學校校長不可以校園作為墓園，但是梅校長可以，因為他和清華已經融為一體了。"
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致敬中國的偉大教育家！
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