1521年4月27日，探險家麥哲倫一時大意，被麥克坦島土著人活活砍死了……
我們不知道麥哲倫在臨死前，有沒有機會後悔。但他一定想不到，自己帶出來的這幫子船員，沒了船長之後，啥都玩不轉了。
麥哲倫死後，剩餘的船員又遭遇了菲律賓土著人的「鴻門宴」，損失慘重。他們只好慌不擇路的駕船逃跑，繼續朝著夢想中的香料群島進發。又經過了6個多月的航行，麥哲倫船隊終於到達了滿是香料的蒂多雷小島。
九死一生的歐洲水手們，看到這裡到處都是香料的時候，徹底懵了。那時候的歐洲，隨便拿一小袋香料回去，就能讓自己下半輩子衣食無憂了，現在他們眼前到處都是——麥哲倫啊，總指揮大人，你怎麼就這麼憋不住呢，一定後悔了吧？
很快，水手們就用船上的廉價商品，換取了大量的香料，把「特立尼達號」和「維多利亞號」兩艘船塞滿了。在這裡享受了一個月之後，新任總指揮埃爾卡諾決定起航回國——因為之前的各種意外，包括逃跑的時候燒了一艘船，他們現在只有這兩艘船了，貨裝滿了，該走了。
水手們並沒有留戀這裡的生活，他們滿腦子都是回到西班牙，過上富裕的日子。
1521年12月中旬，在當地國王的熱烈歡送下，兩艘裝滿香料的船要出發了。相對較小的維多利亞號先駛離了港口，旗艦特立尼達號的水手們，在和國王揮手告別，鳴炮致意之後，也起錨出發了……
結果，還沒離開碼頭，大家就悲催的發現：因為疏於照料，特立尼達號漏水了。
當時的船隻容易生出船蛆，長時間不清理維護，很容易漏水。在麥哲倫沒死的時候，他會命令水手定期清理保養。但是麥哲倫一死，剩餘的船員顯然放飛自我了，保養船這種苦活累活，能不幹就不幹……
這下麻煩了，岸邊參與歡送儀式的國王和當地土著也懵了：啟航儀式上船隻漏水，似乎在哪裡都不是什麼好兆頭吧？
指揮官埃爾卡諾趕緊命令水手查找漏水點，先簡單維修再說。結果，當天找了很長時間，都沒有發現哪裡漏水了……有經驗的水手們估計已經瑟瑟發抖，這意味著船蛆到處都是，漏水點很多，這艘大船快要散架了。
那怎麼辦呢？船員們聚在一起開了個會，最終決定：維多利亞號帶著香料先出發，不能拖了。特立尼達號就在當地維修，啥時候修好再出發。維多利亞號朝西走，繞過非洲好望角，直接回到西班牙。特立尼達號修好之後，往東橫跨太平洋，到達美洲之後再中轉。
為什麼要這麼著急出發，還要兵分兩路呢？
著急出發的原因很簡單，現在兩艘船都裝滿了昂貴的香料，他們擔心時間一長會有變化，萬一被當地土著人砍死就完了。再者，葡萄牙人的船隊很可能還在追捕他們，這時候被抓住就前功盡棄了。為什麼要兵分兩路呢？更簡單，現在出發的維多利亞號正好順風往西走。特立尼達號要過一段時日才能修好，那時候只能等西風起，往太平洋走了……
這意味著，水手們必須分成兩撥人，先後出發。
其實，維多利亞號的情況也不容樂觀，由於疏於照料，也存在漏水的情況，靠這艘船回到西班牙，還真不容易。但是，太平洋更兇險啊，特立尼達號就算修好了，也很難順利到達美洲。
經過痛苦的選擇，有53人留在特立尼達號上，等待修好船之後橫跨太平洋；跟隨埃爾卡諾乘坐維多利亞號往西走的，約有60人。
接下來，我們先說說維多利亞號的遭遇吧。
1521年12月底，維多利亞號裝滿香料，在當地領航員的幫助下，出發了。
船員們一路上心驚膽戰，印度尼西亞群島到處都是小島和暗礁，如果沒有當地領航員的幫助，維多利亞號可能撐不了兩天，就沉入大海了。更讓船員們擔心的是，這裡的很多小島上都生活著「食人族」——也許是他們道聽途說，也許是之前被菲律賓土著人屠殺有了心理陰影，除非萬不得已，船員們絕不靠近這些小島。
其實，維多利亞號的狀況不容樂觀，很多水手擔心他們還沒有到達好望角，船就散架了。於是，其中的一些人，在船隻靠岸補充淡水和給養時，逃跑了。他們寧願在異國他鄉的島嶼上冒險求生，也不願意死在大海上。
1522年2月11日，維多利亞號離開帝汶島，開始和狂風巨浪作鬥爭。在海上九死一生，連續折騰了約兩個月的時間，他們才終於來到好望角。大家一看這附近的暴風和激流，立刻蔫了……
隨船記錄冒險經歷的皮加費塔說，看到這個情況，很多水手「寧願在馬達加斯加棄船而逃，也不願繞行好望角」。維多利亞號幾乎撐不住了，船身一直在漏水，而且所剩的水和食物已經不多，大家沒有時間了。
從4月開始，維多利亞號多次嘗試繞過好望角，每次都失敗而回。寒冷、飢餓、疾病、疲勞，水手們徘徊在生死邊緣，只能默默祈求上帝的護佑。最終，5月20日，在暴風雨減弱，風向略微改變的時候，他們又嘗試了一次，終於繞過了好望角。
這一段的航程中，逃跑的幾個人，加上被壞血病折磨死的水手，維多利亞號損失慘重，只剩下35人了。
1522年7月9日，傷痕累累的維多利亞號終於來到了西非維德角的聖地牙哥島。雖然這裡是葡萄牙人的地盤，但因為往來的各國船隻很多，他們只要不被發現是從香料群島而來，低調行事，還是可以暫時得到補給的。
當然，維多利亞號也沒有別的選擇了，船員們奄奄一息，急需水和食物。於是，幾個船員悄悄上岸，購買了一些糧食回來，挽救了大家的性命。幾天之後，放鬆警惕的船員們，打算拿香料再換一些食物，然後趕緊離開港口——結果，他們被葡萄牙人發現了，大量的香料只能來自香料群島，這艘船有問題。
上岸換食物的13人全部被抓住了，葡萄牙人的一艘大船慢慢靠近，要求維多利亞號投降。
大家明白，滿滿一船的香料，不能落到葡萄牙人手裡。於是，他們果斷放棄營救那13個人的想法，迅速起錨升帆，逃走了……
現在船上還剩下22人，維多利亞號再也不敢冒險，很少再停靠補給。雖然船員們飽受飢餓和疾病的折磨，但是，家就在眼前了。
1522年9月6日，他們終於回到了西班牙。皮加費塔當天寫道：「……我們進入了聖盧卡灣，船上只剩下18名船員……」他們帶回的一船香料，為這次探險的資助者帶來了巨額利潤，國王也非常滿意。
然而，麥哲倫是看不到這些了……
可能有朋友要問，當初不是兵分兩路嗎？那特立尼達號上的近六十名船員，遭遇了什麼呢？他們的經歷，更加悲慘，因為篇幅有限，之後單獨用一篇文章來介紹吧。