諾貝爾物理學獎公布:引力波毫無懸念拿下

瑞典皇家科學院今天宣布，2017年諾貝爾物理學獎授予引力波探測計劃的三位關鍵科學家，獎勵他們在「LIGO探測器、引力波探測方面的決定性貢獻」。

三位科學家均來自美國LIGO、義大利Virgo引力波合作組，其中獎金的一半授予Rainer Weiss，另外一半由Barry C.Barish、Kip S.Thorne分享。

根據愛因斯坦的廣義相對論，引力是由質量所引發的時空扭曲所造成的，任何有質量的物體加速運動都會對周圍的時空產生影響，作用的形式就是引力波。

引力波無處不在，但是非常微弱，只有像超新星爆發、中子星與黑洞相撞、黑洞合併，才會產生足夠強烈的引力波。

早在1957年，人類就開始了引力波探測，但一直沒有得到直接證據。

美國普林斯頓大學的Russell A.Hulse、Joseph H.Taylor曾經發現脈衝雙星而獲得1993年的諾貝爾物理學獎，也為引力波的存在提供了間接證據。

美國從1995年啟動了雷射幹涉引力波觀測站LIGO，義大利、法國合作搞了Virgo，此外英國、德國、日本、中國頁都有引力波研究項目。

2015年9月14日，通過LIGO計劃，人類首次探測到引力波信號，由質量分別相當於29個、36個太陽的兩個黑洞合併時發出。二者形成了一個21倍太陽重量的旋轉黑洞，大約與太陽相當的物質轉化成能量，以引力波的形式釋放出來。

2015年12月26日，高新雷射幹涉儀引力波天文臺(Advanced LIGO)的兩個探測器再次記錄到了新的引力波信號，併合的兩個黑洞質量分別相當於8個和14個太陽，形成了21倍於太陽質量的旋轉黑洞。

2017年1月4日，LIGO第三次探測到引力波，依然由兩個黑洞併合產生，質量分別為太陽的62倍和21倍，而形成的新黑洞質量約為太陽的49倍，進一步證實了超過20個太陽質量的恆星黑洞的存在。

這不僅再次驗證了愛因斯坦的廣義相對論，也為了解雙黑洞系統的成因提供了線索。

2017年8月14日，位於美國華盛頓和路易斯安娜的LIGO引力波天文臺、義大利的Virgo引力波天文臺同時探測到了新的引力波。還是一次雙黑洞合併，距離地球約18億光年。兩個黑洞質量分別為太陽的31和25倍，合併後的黑洞質量為太陽的53倍，損失的3個太陽質量轉化成了引力波，在宇宙泛起一波漣漪。

得益於義大利Virgo引力波天文臺的加入，科學家第一次使用三角定位法，比較準確地確定了這次引力波事件發生的位置，而之前三次都只能在太空中模糊地指定一片弧形區域。