公元220年，這一年曹丕篡漢，東漢正式宣布滅亡。後世不斷總結東漢滅亡的原因，有人說是因為皇帝無能導致國家走向滅亡、也有人說是黃巾起義動搖了國家統治、還有人說是因為董卓霍亂朝綱導致的。眾說紛紜，一時間不知道該相信哪一個說法。江郎對東漢滅亡這件事上還是有一些不同意見的，首先皇帝昏庸這件事確實是可以影響到國家的，但是除非特別昏庸否則不至於亡國，而且把事情歸結到黃巾起義上也是不對的，我們應該反思為什麼會出現黃巾起義？否則鎮壓一個黃巾起義之後還會有藍巾起義、紅巾起義，農民起義是不可避免的，要解決農民起義絕對不能靠殺戮。今天江郎從莊園經濟的形成上來分析東漢為什麼滅亡，看看什麼是莊園經濟，以及莊園經濟的影響。
立國之本亦是亡國之因
東漢是建立在新朝屍體上的政權，而在兩大政權交替之際豪強地主的選擇尤為重要，為什麼豪強地主會選擇東漢？本質上的原因就是兩大政權對待豪強地主的態度完全不同。新朝為了避免土地兼併大搞土地改革，具體內容就是將土地全部收歸國有，恢復以往的「井田制」，並且根據人口重新劃分土地。對於這一政策不同階級的人有不同的反應，首先黎明百姓可以通過這一政策獲得土地，所以是紛紛叫好；但是對於豪強地主來說，國家會通過這一政策收走自己多餘的土地，所以豪強地主積極反對。因此在政策頒布之後豪強地主積極造反，最終迫於壓力王莽收回了這一政策。
王莽的教訓被劉秀吸收到了，因此劉秀在起義時並沒有針對豪強地主，反而是大力拉攏豪強地主。這兩個人的態度就決定了豪強地主的選擇，如果選擇王莽，那麼自己的土地有被收回的可能，自己的損失就大了。反觀劉秀就沒有這個做法，選擇劉秀也沒有損失土地的風險。在當時豪強地主掌握大量的土地、人口、生產資料，他們的選擇完全可以影響一個政權的興衰。最後豪強地主選擇了劉秀，因此很多人說劉秀的東漢政權實際上就是豪強地主的代言人。不過劉秀建立東漢之後又對豪強地主下手，史稱「度田」政策，但是江郎並不認為這是對豪強地主下手，而是雙方互相妥協的一個產物。
「度田」政策主要內容就是重新丈量土地、核對人口，長期以來史學界都認為此事是失敗的，但是卻有那麼一群人認為這件事的正確的。認為此事是失敗的人持有的觀點就是光武帝並沒有通過此政策打擊豪強地主，反而是變相承認豪強地主的土地，只不過收取豪強地主一些好處費罷了（稅）；認為此事是成功的人持有的觀點是光武帝通過此政策初步限制豪強地主進一步兼併土地，以及在經濟實力上逐步削減豪強地主，是通過溫水煮青蛙的方法逐漸打擊豪強地主。江郎認為不比厚此薄彼，這兩派的說法都兼而有之。
首先度田政策確實是承認了豪強地主的土地，並且對財富分配不均衡這件事上選擇忽視。但是這一政策確確實實的削減了豪強地主的經濟實力，而且不斷強化國庫的經濟實力，兩者此消彼長，朝廷便有足夠的實力來解決豪強地主。豪強地主的支持是東漢立國之本，如果提前對豪強地主下手，那麼很有可能導致國家傾覆。因此光武帝通過收稅來逐步弱化豪強地主的經濟實力，並且在削減豪強地主的路上逐步摸索。但是豪強地主不會坐以待斃，他們會通過別的方式來強化自己的經濟實力，因此「莊園經濟」逐漸形成。
莊園經濟的概括
莊園經濟的形成
莊園經濟最早可以追溯到西漢初期，只不過當時莊園經濟的規模非常小，一直經歷到東漢時期才逐漸發展成熟。莊園經濟要滿足一個條件，那就是有大量的土地，這一點已經勸退普通百姓了，豪強地主才是構成莊園經濟的主力軍，而豪強地主又分好多種，比如軍功地主、官僚地主、舊貴族地主、工商大戶等。軍功地主一般都是開國功臣，靠軍功獲得國家賞賜的土地；官僚集團多為皇親國戚或者有實權的高官，他們通過行政手段強取豪奪，霸佔百姓的土地；舊貴族地主說的就是那些在漢朝之前的貴族，他們通過繼承獲得土地；工商大戶就比較簡單了，直接用錢買。這些獲取土地的手段是普通百姓不具備的，在他們的剝削下百姓只能淪為佃戶，最終形成了「富者田連阡陌、貧者無立錐之地」的局面。
僅僅靠幾個人是無法耕種大片土地的，因此豪強地主還需要足夠的人，比如管理人員、服務人員、工作人員。地主需要足夠多的工作人員（佃戶）來耕種土地，同時又需要足夠的管理人員（宗族成員）來管理佃戶，等這一切滿足之後地主享福的時候就需要有足夠的服務人員（奴婢）。我們以樊家為例，最開始是樊宏與宗族成員共同經營土地，隨後不斷吸納佃戶以及喪失土地的流民，不斷擴大田產規模，最終奠定了樊氏田莊。（注釋1）隨著歷史的發展，大量的「樊氏莊園」形成（注釋2）。
有意思的是劉秀的「雲臺二十八」、「三百六十五功臣」其中絕大多數都是豪強地主，這批人是東漢的立國之本，所以就註定劉秀不會輕易對豪強地主下手。只能通過收稅來限制豪強地主的發展以及進一步土地兼併，這種行為無異於飲鴆止渴，豪強地主和朝廷之間的矛盾終究會爆發，而爆發之後的結果只有兩個：一是豪強地主顛覆朝廷，再選一個代言人；二是朝廷鎮壓豪強地主，不過這個難度有點大，基本上都是前者。劉秀的功臣成了一個又一個莊園主，更是成為東漢的掘墓人。
莊園經營方式
我們以樊家為例子，樊家莊園有三百多頃土地，雖然是以農業為主，但是兼營畜牧、園藝、手工業，形成一套自給自足經濟體系。而且莊園還有兵器，有自保能力，對外還從事小額貸款業務。我們分開講解這些行業，看看當時莊園經濟的主要經營方式。
1：農業
古代是小農經濟，農業永遠都是大頭。與小農經濟不同的是莊園經濟有足夠的實力搞基建工程，土地產量也會大幅度提高。比如樊家就有一套屬於自己的灌溉系統，通過灌溉系統水能從池塘流入農田，從而大幅度減少人工。
2：畜牧業、手工業
四川考古發掘的畫像磚顯示，當時的豪強地主霸佔了山林傳澤，經營採礦、冶煉、製鹽、養殖、捕魚等。普通農戶一般只負責農業，但是莊園經濟不一樣，莊園經濟負責多種行業，而且分工明確，形成了一套自給自足的經濟體系。
3：高利貸
豪強地主經常對外放貸，在當時放高利貸非常常見。這些人放貸完全不用擔心收不回來，因為他們有自己的私人武裝，而是豪強地主基本上都在朝廷裡有人，他們有的時候通過官府來討債。
4：部曲
部曲就是私人武裝，莊園一般都有自己的私人武裝，用來對抗流民或者強盜。因為有軍事武裝，所以在亂世時期流民很多都尋找莊園的庇護，代價就是要交一定的保護費或者為莊園主賣命。
莊園經濟的危害
莊園經濟讓莊園主大肆斂奪財富，最后庄園主將財富轉變為權力。這裡要講一下東漢選官制度，東漢初期選官標準是德、才兩項標準，不光需要有才華更是需要有好的口碑。但是這一制度迅速惡化，因為莊園主可以通過賄賂佃戶的方式提高自己的名聲。因此在漢章帝的時候就有人上書說選舉不重德才反而是注重出身，建議選官不能「純以閥閱為先」。不過沒有用，之後情況越來越惡化，順帝時期李固則是直言：「今之進者，唯財與力。」很直白，選官就是看誰有錢，看誰出身好。當上升通道被豪強地主徹底掌握之後就有以下危害：
1：權力變現
豪強地主通過權力瘋狂兼併土地，以往是用錢來賣土地現在直接賄賂官員強取豪奪，甚至外戚竇憲直接奪公主的土地，連公主的土地都被人奪去，可想而知豪強地主的瘋狂程度。（注釋4）
2：皇權受阻
東漢時期太守上任第一件事就是任用當地豪強地主為官，並且幹什麼事都要和人家商量，不然就下崗。張壽曾經要懲辦周憐之罪，結果被周竑刁難，自己卻被革職。皇權嚴重受阻，豪強地主任意妄為，桓帝時期曾經下令：「不得迫脅驅逐長吏」，可見當時豪強地主專權的情況有多嚴重。
3：門生故吏遍天下
上升通道已經被豪強地主壟斷，那麼其他人想要當官只能投靠豪強地主，因此出現了一個特殊的階層-門生故吏。門生原本是指師徒授業關係，但是在東漢時期嚴重扭曲，普通人花點錢就能成為大人物的門生，然後就有當官的希望。當然，如果大人物真的舉薦他當官，那麼他是需要報答大人物的。汝南袁氏門生故吏遍天下，可見汝南袁氏在當時的強大。這種可不是什麼好現象，官員結黨營私的情況越來越嚴重，利益輸送鏈十分複雜。東漢無力將豪強地主連根拔起，而豪強地主又是「牽一髮而動全身」，所以只能眼睜睜看著豪強地主為東漢搭建墳墓。
豪族地主的轉變
豪強地主也隨著莊園經濟的發展而改變，最終形成了門閥、士族。他們長期盤踞中央政府的要職，據統計漢獻帝時期九卿級別的官員有四分之三都是出自潁川的豪強地主，「累世公卿」的家族越來越多，汝南袁氏更是「四世三公」級別的豪強。如果他們真的是通過才能那也罷了，但是有很多豪強地主都是通過操縱民間輿論以及靠裙帶關係上位的。這些人通過行政手段大肆兼併土地，導致民不聊生，最終激起了農民起義（黃巾起義）。黃巾起義動搖了東漢的統治根基，但是根本沒有動搖豪強地主的統治，東漢末期以及之後很長一段時間豪強地主都是統治者們的拉攏對象。
最終結局
豪強地主從西漢起就出現了，漢朝興衰更是皇權與豪強地主博弈的結果。東漢靠豪強地主建立，正所謂「君以此始，必以此終」，在建國初期沒有消滅豪強地主，那麼就註定東漢會毀於豪強地主之手。東漢的悲劇折射出古代封建王朝的一個現象，那就是土地兼併對王朝的影響。縱觀古代歷史，王朝多毀於土地兼併，豪強地主通過剝削百姓來斂奪財富，繼而將財富轉變為權力，最終再進行權力變現。這個一個惡性循環周而復始，農民起義也是重複上演，改朝換代也逐漸頻繁起來。周朝國祚八百年，但後世王朝很少有超越的，國祚四百年的都少見。
注釋1《後漢書·樊宏傳》：西漢末年，樊重為鄉裡著姓，三世共財，課役童隸，至乃開廣田土三百餘頃。2：這種家族太多了，比如郭昌為郡著姓，讓田宅財產數百萬與異母弟；崔實: 上家累巨億之貨, 斥地體封君之土；荀悅：今豪民佔田或至數百千頃；仲長統：豪強地主田畝連於方國；豪強地主家致千金的記載數不勝數。3：《後漢書·樊重傳》三世共財，子孫朝夕禮敬，常若公家。其營理產業，物無所棄，課役童隸，各得其宜，故能上下戮力，財利歲倍，至乃開廣田土三百餘頃。其所起廬舍，皆有重堂高閣，陂渠灌注。又池魚牧畜，有求必給。嘗欲作器物，先種梓漆，時人嗤之，然積以歲月，皆得其用，向之笑者鹹求假焉。資至巨萬，而賑贍宗族，恩加鄉閭。4：《後漢書·陳寵傳》：西州豪右兼併, 吏多奸貪 , 訴訟日百數。帝（章帝）：今貴主尚見枉奪，何況小人哉！