沉寂51年之久的月球風暴洋,迎來38萬公裡外的中國「客人」

2020-12-04 我們的太空

風暴洋:中國探月新地標

■ 解放軍報記者 賀逸舒 高立英 安普忠

通訊員 趙金龍

這是一個了無生機、塵埃遍布的沉寂世界。

滿月之夜,當我們把天文望遠鏡對準月球,會發現月亮左側有一片巨大的暗區。

2020年12月1日,一位來自38萬公裡外的中國「客人」,造訪了沉寂51年之久的月球風暴洋。

月球風暴洋附近第一次迎來地球 「客人」,是在1966年2月3日。

那一天,來自蘇聯的月球9號探測器首次成功完成月表軟著陸。它向世界宣告:月球表面是堅固的,人類完全可以降落在月球上,不必擔心會陷入月壤之中。

蘇聯發射的一顆月球探測器月球9號

此後,勘測者1號、月球13號、勘測者3號、阿波羅12號等「來客」,絡繹不絕地造訪風暴洋,這裡儼然成為「探月地標」。

當中國嫦娥五號探測器緩緩降落到月球表面,登陸風暴洋從未有人涉足過的東北部,許多人在心中為這一瞬間配了音——

「砰」!

在人們想像中,這是嫦娥五號在月球著陸的聲音,也是高懸已久的心臟終於落地的天籟。

月球上的風暴洋,沒有經久不息的風暴,也沒有無邊無際的大洋,卻在無數人心中掀起萬頃波濤。

此刻,月球上這個面積最大的月海,迎來一個全新標籤:中國探月新地標

01登陸選址:月球,請回答

1200多年前,月明之夜,唐代詩人李白寫下「欲斫月中桂,持為寒者薪。」

詩人想像的「月中桂」,實則是月面黑暗部分,即月海區。

月海,即月球月面上比較低洼的平原

而今,通過天文望遠鏡遙望月球,一幅浩瀚的圖景呈現眼前:小型的月海和眾多的環形山、島嶼,共同構成那「荒涼的壯美」。

此次,嫦娥五號的登陸區域是月球上唯一被稱為「洋」的月海——風暴洋。這個位於月球西側的月海,勢力範圍冠絕整個月球,佔據了北緯60°至南緯20°、西經85°至東經10°之間的區域。

嫦娥五號的著陸地點在風暴洋呂姆克山脈以北地區。與其他採樣地點相比,嫦娥五號選取的著陸點緯度更高,且此前從未有人涉足。

雖然中國探月工程起步晚,但每一步都穩紮穩打,每一個選址都頗具考量。

中國地質大學(武漢)行星科學研究所肖龍教授參與了嫦娥五號採樣點的選址工作。他表示,著陸點要遠離以往的著陸採樣區,要有與以往不同的樣本,能回答以往尚沒有解答的科學問題。

2009年3月1日,中國第一顆月球探測衛星嫦娥一號成功撞擊月球,為我國空間探測器軟著陸打下了基礎。這是中國人首次在月球表面留下痕跡。

2013年12月14日,嫦娥三號探測器攜「玉兔號」月球車成功實現中國首次月球軟著陸。綜合考量多種因素後,著陸地選擇在月球雨海西北部的虹灣地區。嫦娥三號成為虹灣地區的首位「訪客」。

2019年1月3日,嫦娥四號成功在月球背面的南極—艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑內著陸。這是人類探測器首次在月球背面軟著陸。

從嫦娥一號到嫦娥五號,中國探月工程在前人走過的路上,走出了一條前所未有的創新之路。

呂姆克山脈有月球上相對年輕的火山,樣品有很大的研究意義。美國《科學》雜誌報導稱,此處可能在大約13億年前發生過火山噴發,晚於絕大多數月海玄武巖的噴發。

從太空俯瞰,這座以德國天文學家呂姆克命名的巨大山丘,高聳而獨立,底部直徑約有70公裡。火山噴發後形成的熔巖平原較為平坦,有利於探測器著陸。

卡爾·路德維希·克裡斯蒂安·呂姆克(1788.03.28~1862.11.21)

風暴洋富集鈾、釷、鉀等放射性元素。嫦娥五號採集的樣品,將有助於了解呂姆克山的表面成分,並對月球火山作用的持續時間、月球大型撞擊事件的發生時間提供參考。

國家天文臺研究員鄭永春介紹說:「每一個著陸點的選擇,其實是工程上的安全性、技術上的可行性,以及科學上的豐富性,以這三點共同考量。」

呂姆克山

人類過去的採樣返回任務,要麼是載人登月,通過太空人攜帶不同的工具去採樣,然後將樣品帶回地球;要麼像蘇聯那樣,用一個單一的採樣裝置去月球採樣,每次採樣量大概一兩百克。

嫦娥五號探測器系統副總設計師彭兢說:「中國這次瞄準的是採到公斤級樣品。」

「部分樣本將單獨存放,免受自然災害的影響,還有一些將被留作公開展示。」嫦娥五號任務副總設計師李春來說。

02為世界探月作出新貢獻

如同地球上的地貌都有單獨的稱呼,月球上的山脈溝壑也有自己的名字。

普通人或許分辨不出它們的區別,但這些地形地貌的名字卻並不陌生:亞平寧山脈、阿基米德環形山、阿爾卑斯大月谷……

給月球地貌起名的歷史,大約源於17世紀。

1609年,伽利略用自製的望遠鏡觀察到月球的高山凹地。他用自己家鄉的亞平寧山脈給月球最大的山脈命名。

義大利天文學家裡喬利將月面的暗區稱為海,並賦予它們一些浪漫的名稱,比如雨海、靜海、酒海、風暴洋等。

後來,人們熟悉的科學家、宗教人士、神話傳說、地球地貌等,漸漸變成了月球上一座座山、一個個谷的名字。

國際天文學聯合會成立後,月球地名的命名實行了標準化管理。今天,月球上已有9000多個區域有了各式各樣的名字。

目前,月球上以中國元素命名的地貌共有27個。然而,這些名字並非全部由中國申請。

1985年之前,月球上只有祖衝之環形山、張衡環形山、郭守敬環形山等10個中國地名。這些月球地名雖然是以中國歷史上著名科學家命名的,但實則是國際天文學聯合會本著文化多樣性原則自主命名的。

2010年,我國利用嫦娥工程影像數據首次申報「月球地理實體命名」。發明造紙術的蔡倫,發明活字印刷術的畢昇,以及中國近代天文學家張鈺哲,他們的名字分別成為月面三個撞擊坑的名字。這是中國人第一次為月球地貌賦予名字。

張鈺哲(1902.02.16~1986.07.21)

中國科學院院士,天文學家、「中華星」發現者

隨著中國探月工程一步步推進,月球上留下越來越多中國的印記。正如法國《世界報》刊文所說,中國已經根據自己的節奏,有條不紊地攀上了通往月球的階梯。

2016年1月5日,國際天文學聯合會正式批准將嫦娥三號探測器著陸點周邊區域命名為「廣寒宮」,附近三個撞擊坑分別命名為「紫微」「天市」「太微」。廣寒宮,是中國古代神話中嫦娥仙子在月亮上的宮殿,而三個撞擊坑的名字,則來源於中國古代天文星圖。

想像中的廣寒宮

嫦娥四號登月後,中國一次獲批月球地名多達5個。嫦娥四號著陸點被命名為「天河基地」,著陸點周圍的三個環形坑分別命名為「織女」「河鼓」和「天津」,著陸點所在馮·卡門坑內的中央峰則被命名為「泰山」。

嫦娥與玉兔

探月工程副總指揮、國家航天局探月與航天工程中心主任劉繼忠說:「月球地理實體命名,能從一個側面反映一個國家在月球探測及其科學研究工作上所取得的成績,體現了一個國家的綜合實力和科學技術發展水平。」

以「玉兔」命名的月球車,創造了全世界在月工作最長紀錄。「玉兔號」月球車拍攝的照片,是人類時隔40多年首次獲得最清晰的月面照片,其中包含的大量科學信息和數據向全球免費開放共享,在人類探索月球的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

以「嫦娥」命名的中國月球探測器,不僅是中國探月工程的重要功臣,更為世界探月作出巨大貢獻。

一個個中國名字成功「落月」的背後,是一個古老民族走向偉大復興的逐夢之路。

而今,隨著嫦娥五號成功著陸,不少熱心網友已經開始張羅著要給新著陸點起個名字。科技與文化,相輔相成,有了文化浸潤,科技變得更有溫度。

俱懷逸興壯思飛,欲上青天攬明月。流淌著東方的浪漫主義血液,飽含著中國文化的美好,我們相信,月球上將留下更多閃耀中國元素的印記。

03遙望月亮之上的更美風景

嫦娥五號的成功發射,令人類探月史上登陸月球表面的太空飛行器又增加了一個。

據不完全統計,截至2020年5月,人類迄今為止共發射逾百個太空飛行器探索月球,其中成功登陸月球表面的太空飛行器約為20個(含月球車)。

如果將歷史上所有月球著陸點放在同一張月面圖上,你會發現,人類探月之旅大多集中在月球正面的中低緯度地區——

蘇聯月球計劃的登陸點位於月球0°到北緯40°之間。其中,人類歷史上第一個在月球表面硬著陸的太空飛行器,是蘇聯1959年9月12日發射的月球2號探測器,它的殘骸永遠留在了月球北緯31.8°。

美國「阿波羅計劃」的登陸點基本位於北緯30°到南緯10°之間。其中,1969年7月,阿波羅11號完成了人類歷史上第一次登月。美國太空人阿姆斯特朗的第一步,恰好踩在月球的赤道地區。而阿波羅17號將人類迄今為止在月球活動的最後一個腳印,停留在月球北緯20°地區。

阿姆斯特朗的一小步,人類探月的一大步

如今,嫦娥五號在風暴洋呂姆克山脈輕盈一落,開始一場全新的探索。在世界探月之旅中,越來越多的中國紀錄成為世界紀錄。

在美國 「勘測者計劃」中,勘測者7號探測器最遠到達月球南緯40°附近。中國的嫦娥三號在月球西經19.51°、北緯44.12°成功登陸。這是當時人類探月史上緯度最高的一個登陸點。

勘測者7號

中國的嫦娥四號探測器在月球背面著陸,填補了人類對月球背面研究的空白。

「探月」之旅,推動著科學技術不斷前進。宏偉的中國探月工程第一階段,旨在實現對月球的無人飛行器探測,具體分為「繞、落、回」三步。嫦娥五號任務,是三步走戰略的收官之戰。

探月之路,究竟去往何方?這個問題困擾了世界幾十年。答案,在中國航天人的心中卻是如此明晰——

「和平利用太空,開發和利用月球的資源、能源和它的環境為全人類造福,這才是我們中國探月的主旋律。」中國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠說。

拓展閱讀:月球「挖土」簡史

■ 耿國虎 王鈺凱

嫦娥五號探測器成功著陸月球後,即將進行月壤取樣。不久之後,嫦娥五號將帶著約2公斤的月球「土特產」返回地球。

那麼,這些從月球挖來的土,到底有什麼用?

據悉,月球土壤是月球巖石經過數十億年的空間風化後形成的,包含不同種類的碎屑、火山玻璃、角礫巖,以及太陽風注入的不同粒子等。

科學家可以通過研究月球土壤的組成部分,來獲得原始月球的物質組成、外來物質、形成時間等重要信息。此外,月球土壤還可以幫助了解早期太陽活動情況,從而為了解地球早期經歷的地質過程提供參考。

想要取得這些寶貴的土壤並不容易。即使在今天,月球採樣的方式也大多為「載人登月採樣」和「無人採樣」兩種方式。

在載人登月採樣方面,目前全世界僅有美國成功實現。1969年7月至1972年12月,美國通過阿波羅11號到阿波羅17號載人飛船實施了7次載人登月任務。除阿波羅13號因發生故障中途返回,其餘6艘飛船一共將12名航天員送上月球,總共採集2415塊月球標本,總計381.7千克。

在無人月球採樣返回探測上,蘇聯是開路先鋒。1970年9月至1976年8月,蘇聯先後發射月球16號、月球20號和月球24號無人月球探測器,開展3次月球採樣返回任務,一共帶回月球土壤樣品326克。

這些月球樣本的形成時間幾乎都早於30億年前。如果用它們重建月球的地質演化史,自然有些片面;並且,這些樣本的取樣地點類型也較為單一,我們需要來自不同地域、類型的樣本來獲取更多關於月球的信息。

美國《科學新聞》一篇文章指出:「從月球另一區域獲取樣本,將徹底改變我們對月球和太陽系的理解,就像當年『阿波羅計劃』採集的樣本一樣。」

嫦娥五號著陸地點在月球風暴洋東北部呂姆克山脈以北地區。該區域的巖石和土壤的歷史「更年輕」。

月球土壤從表面到深部,其物質組成、粒度等性質有很大差異,不同深度的月球土壤記錄的信息也有差異。為此,嫦娥五號採用了鑽探採樣的方式,並配備了地外天體樣本抓取機構。

嫦娥五號探測器的鑽取採樣系統由巖心鑽探機和機械取樣器組成,動力由太陽翼發電產生。

巖心鑽探機可以鑽取月面下2米深度的月巖樣本。

機械取樣器則由四自由度機械臂與末端採樣器組成,可實現大範圍多樣化採樣。機械臂末端位置安裝有近距攝像頭,稍遠處還有一部遠距廣角攝像頭。末端採樣器中,鏟挖式採樣器與淺鑽式採樣器相互配合,能執行鏟、挖、淺鑽、拾取等多種形式的樣本採集。

如果一切順利,這將是44年之後,人類再一次將月球樣本帶回地球。中國將創造月球「挖土」新歷史。

嫦娥五號探月,劇情格外精彩。解放軍報聯合「我們的太空」公眾號運用全息技術,呈現可視化的「探月大戲」。掃描下方二維碼,觀看探月相關新聞。

三十四號軍事室

本文刊於12月2日解放軍報05版

來源 | 34號軍事室、解放軍報

編輯 | 陳宏蔚、王豔梅

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