中國人對家庭的看重世所罕見。這是因為「中國的家是一個事業組織，不僅是生育設置，同時擔負著經濟、教育，甚至政治的功能。」著名社會學家費孝通先生如是說。
一位久居中國的美國外交官在一百多年前觀察到，中國人最重要的特徵是：這是一個愛家的民族。無論身居何處，或成功或失敗，他都要回歸故土。中國各大城市的同鄉會重要的任務之一就是將死在異鄉的人運回家鄉安葬，就連舊金山的同鄉會也有這樣的義務。
說到教育功能，家庭是人生的第一間教室。幾乎每一個中國人都是在或繁或簡、或深或淺的家訓家風影響下成長的。這種家訓家風，有的也可能只是瀰漫在父母長輩的日常行為之中。
官至軍長、做過寧夏省主席的抗日英雄、愛國將領吉鴻昌是這樣牢記父親的訓導的。
吉鴻昌父親吉筠亭彌留之際對前來看他的吉鴻昌說：「當官要清白謙正，多為天下窮人著想，做官就不許發財。否則，我在九泉之下也不能安眠。」吉鴻昌含淚應允。父親病逝後，他把「做官不許發財」六字寫在瓷碗上，要陶瓷廠仿照成批燒制，把瓷碗分發給所有官兵。在分發瓷碗大會上說：「我吉鴻昌雖為長官，但決不欺壓民眾，掠取民財，我要牢記父親教誨，做官不為發財，為天下窮人辦好事，請諸位兄弟監督。」
有的家庭是在細小的事情上導引兒孫的。明代嘉靖進士史桂芳就要求兒孫以熱愛勞動為要。「勞則善心生，養德養身鹹在焉。逸則妄念生，喪德喪生鹹在焉。吾命言兒稽孫，不外一勞字。言勞耕稼，稽勞書史，汝父子其圖之。」
軍事家、哲學家、政治家周公訓導其子的內容則深刻異常。周公之子伯禽被封魯地，周公叮囑兒子說：「吾聞德行寬裕守之以恭者，榮；土地廣大守之以儉者，安；祿位尊盛守之以卑者，貴；人眾兵強守之以畏者，勝；聰明睿智守之以愚者，哲；博聞強記守之以淺者，智。夫此六者，皆謙德也。」伯禽謹記父親的教誨，幾年之後，就把魯國治理成聞名於世的禮儀之邦。
江南望族，錢氏一門，千百年來，名人輩出，當代科學家錢三強，錢學森，錢偉長，皆出於錢門。歷史學家錢穆，學術名家錢鍾書等也出於這一望族。有研究者分析，錢世家族的成功，原因儘管多種多樣，但是都離不開他們的祖先錢鏐的《錢氏家訓》對後人產生的巨大影響。
家訓家風並無定式，可謂千差萬別。
梁漱溟就曾說，父親給我的教育，一是講戲。父親喜看戲，即以戲中故事情節講給兒女聽。二是出街購買日用品或辦些零碎事，教我們練習經理事物，懂得社會人情。三是關於衛生和其他，如何照料自己身體的許多囑咐。卻沒有給我講過書。我在父親面前完全不感到一種精神上的壓迫。他從未以端凝嚴肅的神情對兒童和少年人。在我整個記憶中沒有挨過一次打……從父親的人格和思想給我一種感召和暗示。
不久前我結識了一位成功的企業家喬先生。近幾年他每年都會抽出專門的時間帶上自己的孩子去貴州貧困山區做實實在在的幫扶工作。他和他的兒子每次都為山裡的孩子們帶去必要的學習用品和生活用品，他讓兒子和孩子們做深入地交流。他說他的這些行為是從他父母親的言傳身教得來的，現在他要把這樣的家風傳給他的兒子。
學術大家湯一介回憶父親湯用彤對他的訓導是這樣的：事不避難，義不逃責，素位而行，隨適而安。湯用彤尤其叮囑兒子兩句話：毋戚戚於功名，毋孜孜於娛樂。
湯用彤曾經鄭重地對湯一介說，一個家族應該有他的家風，如果家風斷了，那麼這個家族也就衰落了。
習近平同志曾經強調：家風是社會風氣的重要組成部分。家風好，就能家道興盛、和順美滿；家風差，難免殃及子孫、貽害社會。
毫無疑問，家訓家風是家庭之舵。