說起中國古代才女，名氣最大的有班昭、卓文君、蔡文姬、謝道韞、上官婉兒、薛濤、朱淑真、花蕊夫人、李清照、唐琬、柳如是等等。
這些才女中，實力最強者又非李清照莫屬。
與解縉、徐渭合稱「有明一代三百年來三大才子」之一的楊慎，眼高過頂，目空一切，其本人在科考場上過關斬將，連中三元，宮中折桂，猶如閒庭信步，卻對李清照推崇備至。他在《詞品》中贊：「宋人中填詞，易安亦稱冠絕，使在衣冠，當於秦七、黃九爭，不獨爭雄於閨閣也。」
李清照號易安居士，楊慎稱「易安亦稱冠絕」，即是說李清照的詞作可獨步一時，橫絕一世。
實際上，李清照在南宋時已被尊為「詞家一大宗」。
關於李清照的生平，南宋人王灼在《碧雞漫志》中有簡略描述：「易安居士，京東路提刑李格非文叔之女，建康守趙明誠德甫之妻。自少年便有名，才力華贍，逼近前輩。在士大夫中已不多得。若本朝婦人，當推文採第一。趙死，再嫁某氏，訟而離之。晚節流蕩無歸。作長短句，能曲折盡人意，輕巧尖新，姿態百出。閭巷荒淫之語，肆意落筆。自古縉紳之家能文婦女，未見如此無顧藉也。」
京東路提刑為李清照父親李格非的官職，此外，李格非還有一個身份：著名學者、元佑後四學士之一。
李清照出生於書香門第，生活優裕，父親李格非藏書甚富，使她很小就在良好的家庭環境中打下文學基礎。
李清照嫁給太學生趙明誠的時候才十八歲。
趙明誠的父親趙挺之官居宰相，趙明誠出同樣出身於優裕的書香門第，其本人為金石考據家。兩人結合，乃是郎才女貌，天作之合，婚後感情篤深，夫妻共同致力於金石書畫的搜集整理，共同從事學術研究，「有飯蔬衣練，窮遐方絕域，盡天下古文奇字之志」，志趣相投，生活美滿，實是羨煞旁人。
但是，天有不測之風雲。
1127年，「靖康之變」，北宋滅亡，李清照夫婦逃難到南方。不久，趙明誠病死。李清照一方面躲避金兵的追擊，一方面要給丈夫辦喪事，還要轉運從家裡帶出來的書兩萬卷、金石刻兩千卷，還有其他文物，可謂備嘗辛苦。
偏偏，還有人落井下石，指責趙明誠曾通敵賣國，災難接踵而來。
李清照一個羸弱的女子，孤苦無依。
在此背景下，《碧雞漫志》記載說：「趙死，再嫁某氏，訟而離之。晚節流蕩無歸。」
也就是說，生活沒有著落、孤援無助的李清照被迫改嫁，卻又以悲劇收場，最終落了上「晚節流蕩無歸」的下場。
關於李清照改嫁事，《碧雞漫志》只是一筆帶過，嫁的是誰，是何人作媒，又是怎麼鬧到對簿公堂、不歡而散的？一無所記。
倒是有許多民間故事來填補這片空白。
李清照不是才女嗎？
民間故事就圍繞著這一點展開情節：
故事一：李清照自丈夫趙明誠去世後，流落在桃花塢，住在一間破茅屋裡。有一年時近歲末，新下了一場大雪，李清照獨坐門檻，悵望冰天雪地，念及自身孤苦，動了思春之心。又見門前紅梅開放正豔，於是提花籃掐了半籃梅花，將花瓣粘在一聯紙上，出半聯對子：「獨梅隆冬遺孀戶」。桃花塢對面是杏花村，村裡有位喪妻的老秀才，遙見此聯，知李清照有再嫁之意，暗暗高興。二月杏花開時節，老秀才採了半籃鮮豔的杏花，用杏花瓣粘出了下聯：「杏林春暖第一家。」屁顛顛地貼到了李清照的門前。李清照的心一下子就被徵服了，和老秀才結了婚。
這則故事捏造得極為劣拙，專門為故事編排的對聯也乏善可陳。
故事二：趙明誠死後，李清照新寡。鑑於李清照的才名，登門求親的人絡繹不絕，趨之若鶩。李清照是個堅定的愛情守衛者，早已抱定了不嫁二夫的決心，為了求親者拒之門外，她想了一個辦法，即出一個刁鑽古怪的上聯，聲稱能對出者方有可能發展下一步，對不出就不要來打擾清靜。
可真甭說，這副對聯是夠刁鑽古怪的：七個字，字字都是寶蓋頭，為：「寂寞寒窗空守寡。」
這簡簡單單的七個字，靜動結合，活畫出了自己目前的生活情況，可稱「千古絕對」。
這則上聯，難倒江南才子無數，直到李清照去世也沒人能對的出來，李清照因此也得以安靜地過完了後半生。
不過，故事並沒有完。
李清照去世後，一名船夫偶然看到上聯，心有所動，對出了一個下聯，「流淌清溪沙混泥」。
這則故事編得比第一則稍微高明一些，但也很假。
因為，故事中提到的上聯在《濟公全傳》裡也出現過，濟公對的下聯是：「退還蓮逕返逍遙。」
並且，後人不斷補充，對出的下聯還有：俊俏佳人倀伶仃、休偕佳偶但依僧、伶仃佛側倦作僧、荷花莖藕蓬蓮苔、流濁清源汙滄海、荷花蓮芳蔥芯莖、苦薄荒苑苛蘊芳、纖細紅線終結緣、姣嬌妙娥嬉媚婿、妖妍媚姐娛嫁婿、思戀悠怨總忘息、混沌滾淚襤濁溏、流沙河泮灌濁湯、荒蕪蘆葦芳草茂……
話說回來，故事只是故事。
上面第一則故事說李清照再嫁了，第二則卻說李清照沒有再嫁，到底再嫁與否，就史學研究來說，至今還是一個爭論不休的話題。
南宋時人多有記載李清照再嫁，如胡仔的《苕溪漁隱叢話》記載：「易安再適張汝舟，未幾反目。」《碧雞漫志》也謂李清照「再嫁某氏，訟而離之，晚節流蕩無歸。」朱彧的《萍洲可談》卷中云：「（李清照）不終晚節，流落以死。」洪适跋《趙明誠（金石錄）》裡記載：「趙君（趙明誠）無嗣，李（清照）又更嫁。」等等。
此外，在晁公武的《郡齋讀書志》，說「格非之女（指李清照），先嫁趙」，潛臺詞即是：李清照後又嫁了某某。
胡仔的《苕溪漁隱叢話》還特別交待：「有《啟事》與綦處厚云：『猥以桑愉之晚景，配茲駔儈之下材。』傳者無不笑之。」
這《啟事》是指《投內翰綦公崈禮啟》——據說是李清照本人的親自敘述，最早見於宋人趙彥衛的《雲麓漫鈔》第十四卷。
從內容看，該文是一封答謝信，為李清照寫給前夫的朋友綦崈禮的，原因是李清照要和張汝舟離婚，告發了張汝舟營私舞弊、虛報舉數騙取官職的罪行。但大宋律法有規定，妻告夫要判處2年徒刑。是翰林學士綦崇禮的從中周旋，李清照只坐了9天牢就出來了。李清照因此寫信答謝。
信的第一段為：「素習義方，粗明詩禮。近因疾病，欲至膏肓，牛蟻不分，灰釘已具。嘗藥雖存弱弟，應門惟有老兵。既爾蒼皇，因成造次。信彼如簧之說，惑茲似錦之言。弟既可欺，持官文書來輒信；身幾欲死，非玉鏡架亦安知？僶俛難言，優柔莫訣，呻吟未定，強以同歸。」
翻譯過來是說：「我平素學習禮儀規矩，粗知詩禮。前段時間都快病入膏肓了，螞蟻的動靜在我的感覺上好像是牛在打架，棺材都準備好。病臥在弟弟家裡，看管門戶的只有一個老兵。如此孤苦恓惶，倉促造成恨事。輕易聽信了那人的甜言蜜語。弟弟軟弱可欺，看到人家帶來的官方文書就聽從；我垂垂病危，又怎麼分辨得出其中禍心？說話既吃力，在猶豫不決的情況下，勉強跟著他同去了。」
根據這封信，李清照當時病得很重，張汝舟是軟硬兼施，前來騙婚。
信的後面還出現有「以桑榆之晚節，配茲駔儈之下才」、「友兇橫者十旬」、「居囹圄者九日」之句，完全符合了後人分析的「再嫁」「離異」「入獄」三事。
從這個角度來看來，李清照確實是再嫁了。
宋代權威史料之一、李心傳編撰的《建炎以來系年要錄》將此事錄入，蓋一錘定音矣。
《建炎以來系年要錄》卷五十八記：「紹興二年壬子(1132年)九月戊午朔，右承奉郎、監諸軍審計司張汝舟屬吏，以汝舟妻李氏訟其妄增舉數入官也。其後有司當汝舟私罪，徒，詔除名，柳州編管。十月己酉行遣。李氏，格非女，能歌詞，自號易安居士。」
但到了明朝，徐勃最先在《筆精》中提出懷疑，稱李清照改嫁之說「殊謬妄不足信，蓋易安自撰《金石錄後序》作序在紹興二年，李五十有二，老矣。清獻公（指趙明誠的父親趙挺之）之婦，郡守（趙明誠曾任建康太守）之妻，必無更嫁之理。……更嫁之說，不知起於何人，太誣賢媛也。」
此後，郎瑛、盧見曾、俞正爕、陸心源、李慈銘、謝章鋌等人也紛紛為李清照辨誣，一致認為李清照不會改嫁，論據大致有三：年高、位尊、夫妻情深。
即李清照再嫁張汝舟時，已經四十九歲，那麼大的年紀改嫁，不合理；李清照是宰相趙挺之的媳婦、郡守趙明誠的妻子，身份尊貴，下嫁身份低微的張汝舟，不合理；李清照與趙明誠肝膽相照，生死不渝，趙明誠去世，李清照便忘記夫妻恩情改嫁，不合情。
清代俞正燮的《癸巳類稿》則直接從李清照《投內翰綦公崈禮啟》爭論文意，質疑李清照改嫁之說。
陸心源則提出五項證據證明《投內翰綦公崈禮啟》曾遭後人竄改。
紀曉嵐在《四庫全書總目提要》直接下結論，李清照改嫁說為「乃讒之也」。
近代夏承燾、唐圭璋、翁方綱、黃墨谷等人均持「辯誣」說。他們認為是宋人由於政治原因而對易安做的誣陷，當時宋人未辯解，也是因為黨爭而不敢開口。
唐圭璋、潘君照在《論李清照的後期詞》中所評：「在封建社會中，傾向進步的文人，總是屬於受誣陷貶謫，……李清照的遭受打擊，乃是事態度發展的必然結果。她之被誣通敵，就顯然是一個惡毒的陰謀，至於因『改嫁』一事引起的風波，則更明顯是衛道者的製造輿論，蓄意中傷。」
黃墨谷在《翁方綱〈金石錄〉本讀後》一文著力證明那幾本記載改嫁的「說部」不可靠，進而認定李清照再嫁之事屬子虛烏有。又另作《〈投內翰綦公崇禮啟〉考辨》證明《投內翰綦公崇禮啟》是李清照為答謝對方幫自己洗刷了「頒金之誣」而寫的，並且指稱該文被後人篡改過。
但近人黃盛璋於1957年在《文史研究》發表《李清照事跡考辨》，中有《改嫁新考》，極力主張改嫁說，還著了《趙明誠、李清照夫婦年譜》。
黃盛璋的考證，得到了王仲聞等人的讚賞。
1962年出版的新中國首部集大全的專著《李清照集》就收了黃盛璋的《李清照事跡考辨》、《改嫁新考》二文作為參考資料。
其後王延梯、徐北文、陳祖美、楊合林、徐培均等都持認同再嫁觀點。
康震先生也在CCTV10「百家講壇」評說李清照中斷言李清照是再嫁了。
不過，臺灣文壇鬥士李敖卻說：「李易安這件事，牽涉到的已經不止一個歷史真相的問題，它還牽涉到一個道義的和觀念的問題：一個女人，再嫁也好，守寡也罷，都是她個人的私事，別人沒有用泛道德的字眼亂罵的權利，更不可造謠。再嫁並沒有什麼不得了，可是沒再嫁卻硬說她再嫁，這就太不對了。」
因此，李敖在《千秋評論》裡旗幟鮮明地辯誣，說：「李清照的沒有再嫁，在歷史上可以成為定說了，這是稍懂基本考證的人都知道的。李易安有文才、有學問，但是因為是女人，又才氣太露（晏殊、歐陽修、晏幾道、柳永、蘇軾、秦觀、黃庭堅等大文學家都被她批評過），所以被當時許多人嫉妒，硬給她造謠言，說她在趙明誠死後改嫁張汝舟了；改嫁後又所遇非人，告到縣裡去，又判決離婚了。其實這些都是謊話。」然後下面列舉了六條證據來論證李清照沒有再嫁。
李清照是否再嫁之所以產生諸多爭論，主要是因為資料缺失，且不同時代之人對改嫁一事的看法不同。
宋人並不鄙視再嫁，所以毫不避諱地記載李清照再嫁之事。
明清之時對婦女貞潔的要求日趨嚴苛，以再嫁為恥，愛李清照之才，於是跳出來為其進行辯誣。
從還原歷史真實、堅持學術嚴謹來看，改嫁之考是十分必要的，改嫁與辯誣之論爭亦是學術繁榮之表現。
當然，無論李清照改嫁與否，都無礙其人格，無礙其作品在文學史上的重要地位。