本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文據報導，困擾科學界長達16年的一道未解之謎：恆星周圍出現的特殊紫外線光環結構，究竟是什麼？前段時間，終於被美國科學家破解，這項研究也發表在近日的國際權威科學期刊——《自然》雜誌上。
神秘的藍環星雲
這個未解之謎是如何出現的呢？這就需要從2004年開始說起了。當時來自美國的科學家團隊，使用目前已經退役的NASA「星系演化探測器」太空望遠鏡，在恆星TYC 2597-735-1的周圍，發現了一個神秘的紫外線光環。
通過望遠鏡傳回的圖像數據，這個神秘的紫外線光環，在恆星的周圍呈現藍色，研究者稱它為「藍環星雲」，它究竟是如何出現的呢？這個問題，從2004年開始，就一直備受科學界矚目，過去的16年裡，為了解開神秘的藍環星雲之謎，科學家也做了大量的研究。
前段時間，來自美國加州理工學院的科學家團隊，通過NASA凱克天文望遠鏡探測發現，所謂的恆星周圍藍環星雲，事實上是一個錐形發光氫分子雲團的底部，它朝著地球的方向延伸，而兩一個則朝著相反的方向，這樣一來，就導致它們出現了重疊的現象，看起來就好像是將恆星給緊緊包圍住了。
那麼，這究竟是如何形成的呢？研究者認為，通過觀測分析，可以判斷，這或許來自於恆星和恆星之間的一場大碰撞。
其實，在宇宙中，很多恆星之間的距離都非常近，這就導致，恆星碰撞的事件時有發生。研究者表示，大約數千年之前，2顆質量相差懸殊的恆星發生了碰撞，其中較大的一顆將較小的一顆吞噬掉了。
這個過程中，由於巨大的能量被產生出來，所以，也導致太空中出現了一團熾熱的碎片雲，最終經過一系列作用，變成了特殊的藍環星雲，一直到被地球上的科學家觀測到。
困擾16年的謎團終於被揭開了，研究者也表示，這意味著，在恆星演化的過程中，有一些恆星並不是「純天然」的，比方說這顆周圍都是藍環星雲的恆星，就是來自於兩顆恆星的碰撞和融合。
這個發現為研究恆星的演化，提供了關鍵性的新證據和新的研究方向，這意味著，未來如果在宇宙中，再次發現有藍環星雲環繞的恆星，則意味著它很可能也是兩顆恆星碰撞後的產物。
未來太陽會和其它恆星相撞嗎？
上文中我們提到過，在宇宙中，天體之間的相互碰撞是很常見的，無論是行星、恆星，還是中子星、黑洞等，同類天體、不同類天體之間，都時有碰撞現象發生。
那麼，未來太陽是否會和其它恆星相撞呢？先讓我們看一下恆星碰撞一般在那些情況下容易發生。
研究者表示 ，一般都是受到極強重力作用的影響，導致距離很近的兩顆恆星之間發生碰撞，最終通過碰撞合併成一個較大的天體。
從上個世紀70年代開始，科學家們就開始研究宇宙中恆星之間是否會發生碰撞，多年來的數據研究表明，拿銀河系來說，大約每隔1萬年的時間，銀河系中就會發生一次恆星碰撞事故，不過想要通過人類目前的觀測手段，看到恆星碰撞、合併的過程，基本上是很難做到的，所以，2004年發現藍環星雲後，才會耗時16年才給出答案。
說起來，恆星的種類包括很多種，因為當恆星演化到不同階段的時候，恆星也會變成不同的天體類型，比方說白矮星、中子星、黑洞、主序星、巨星和超巨星等，在碰撞和合併發生後，最終誕生的恆星類型也充滿了神秘，因為很可能會形成不同類型的恆星。
當然，也有一些恆星在相撞後，最終因為能量太過強大，直接超新星爆發，雖然目前為止，科學家們尚未發現由於恆星相撞而引發的超新星爆發，但是建模模擬表示，這是完全可能存在的。
太陽會不會和某一顆恆星相撞？研究者表示，通過數據研究顯示，大約每隔10兆兆年，太陽周圍才會出現一次恆星碰撞事故，由此可見，基本上太陽系毀滅之前，是不會和其它恆星相撞的。
不過，如果在距離地球100光年之內的地方，發生了恆星相撞事故，那麼產生的能量波，則很可能會導致地球毀滅，當然，通過大數據分析顯示，這也很難發生，所以我們並不需要感到擔憂。