困擾科學家16年,藍環星雲之謎終於破解
2020-12-07 網易科技（原標題：The dazzling Blue Ring Nebula puzzled scientists for 16 years — and now they finally understand why）
作者 | 小小
出品 | 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）
2004年，美國宇航局（NASA）的太空望遠鏡星系演化探測器（GALEX）觀測到一團神秘的藍環星雲，但科學家們始終不明白它是如何形成的。現在，美國科學家在藍環星雲的螢光碎片中找到了新的證據，或可解釋其形成之謎。
事實上，藍環星雲擁有名為TYC 2597-735-1的恆星，其周圍環繞著神秘的紫外線環。這個光環實際上是不可見的紫外光，在望遠鏡圖像中被標記為藍色，中間亮黃色的球體就是TYC 2597-735-1。
卡內基科學研究院天體物理學家馬克·塞伯特(MarkSeibert)是GALEX團隊的成員，也是這項新研究的合著者。他表示：「每次我們以為搞懂了這個藍環星雲，然後就會有某種東西告訴我們：『不，那不對。』作為一名科學家，這是非常可怕的事情。但我喜歡這個星雲的獨特之處，以及那麼多人為它所付出的努力。」
圖：藍環星雲被認為是在某次恆星碰撞後形成的，碰撞將熾熱的碎片拋入太空。這些碎片在恆星周圍形成了環，而物質的流出形成了圓錐體形狀，其中一個圓錐體的底部幾乎直接朝向該恆星
利用夏威夷的W.M.Keck Observatory天文臺，研究人員發現，藍色光環實際上是個錐形發光分子氫雲的底部，它從恆星向地球方向延伸。新的觀測還顯示，從恆星向相反方向延伸還有第二個錐形雲團。
加州理工學院物理學家、GALEX前首席研究員克里斯多福·馬丁（Christopher Martin）表示，從地球上看，兩個錐形雲團的底部似乎重疊在一起，進而形成了圍繞恆星的環形。
科學家認為，幾千年前，一顆類太陽恆星與一顆較小的恆星相撞併吞噬了後者，隨後就形成了螢光碎片雲團。而最近的觀測發現了前所未見的恆星碰撞演化階段。
這項研究的主要作者、加州理工大學物理學家凱裡·霍德利（Keri Hoadley）說：「兩顆星球的合併是相當常見的，但由於在這過程中產生的物質在太空中會膨脹冷卻，星球很快就會被大量的塵埃遮蔽，這意味著我們看不到實際發生了什麼。」
最新觀測的時機對於幫助科學家理解這一現象至關重要。加州理工學院的天體物理學家、GALEX團隊成員唐·尼爾（Don Neill）說：「這就像看嬰兒第一次走路一樣。一眨眼可能就會錯過它。」
正是這個最佳時機讓研究人員看到了真正在發生的事情。霍德利說：「我們認為這個天體展現了這些瞬變事件的後期階段，那時塵埃已經消失，我們也就有了更好的視野。而過了一段時間，星雲就會分解成星際介質，那時我們就根本無法分辨出發生了什麼。」
這場恆星碰撞將一團熾熱的碎片噴射到太空中。當碎片向外飛行時，它產生了衝擊波，進而加熱了碎片雲中的氫分子，產生了科學家在2004年首次觀察到的紫外線輻射。
研究人員還使用了NASA的斯皮策太空望遠鏡和廣域勘測探測器（WISE）的存檔數據，這些數據揭示了藍環星雲中心恆星周圍過量的紅外輻射。這些觀測表明，這顆恆星被一片塵埃包圍著，它吸收了恆星的光線，然後在紅外線中重新輻射。研究人員認為，這個圓盤將環繞恆星的碎片雲團一分為二，進而形成了兩個向著相反方向延伸的錐形雲團。（小小）
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| 本文章由一點點緣原創獨家發布，歡迎眾多讀者前來領略~~·地球存在了46億年，而人類從誕生開始才不過存在了短短的500萬年，雖然隨著科技的發展，人類文明的不斷進步，我們進一步了解了世界和宇宙同時地球上有一些未解之謎也被我們人類逐一破解，通過科學家們的不斷努力揭開了它們神秘的面紗。今天小編就為大家講解一下這幾個神秘的當初的未解之謎，每一個都曾困惑我們多年，充滿了神奇色彩。