想像一下一種自我修復的橡膠或完全由廢料製成的超級膠粘劑。這聽起來像是科幻小說，但是研究人員發現了一種新型的橡膠和催化劑，它們可以以低能耗地的方式一起用於製造柔性、可修復、可持續的物品，例如汽車輪胎。
A diagram of the new rubber polymer. Credit: Flinders University
新型自修復橡膠
這種新型的橡膠材料是由廉價而豐富的工業廢品硫、菜籽油和煉油廠生產的雙環戊二烯（DCPD）製成的，即使在室溫下，也可以用胺催化劑完全修復並在幾分鐘內恢復其原始強度。
研究負責人弗林德斯大學（Flinders University）副教授賈斯汀·查爾克（Justin Chalker）說，這種新型橡膠如果損壞就可以進行無縫修復，也可以回收利用。該團隊的突破性發現發表在國際領先的《化學科學》雜誌上。
科學家說，在某些情況下，胺催化劑用於引發橡膠自修復的反應的在幾分鐘之內就會發生，並且都在室溫下完成。
查爾克副教授說：「這項研究揭示了可持續橡膠的修復、粘合和回收的新概念。」他補充說，太多的塑料、橡膠和陶瓷是不可回收的。
每個乘用車輪胎包含約1.5公斤的鋼，0.5公斤的紡織品和7公斤的橡膠。-資料來源：Planet Ark。在澳大利亞，每年有相當於4800萬個輪胎（輪胎）使用壽命到期，其中只有16％是在國內回收的。約有三分之二的廢舊輪胎最終被填埋、儲存、非法傾倒或去向不明。這既浪費資源，又造成健康和環境問題。很高興看到這些材料的回收。
潛在的粘合劑
來自弗林德斯大學納米級科學技術研究所查爾克（Chalker Lab）實驗室的研究人員、利物浦大學和西澳大利亞大學的研究人員說，這種新型橡膠可以用作「潛在粘合劑」。
利物浦大學的研究員湯姆·哈塞爾博士說：「當將胺催化劑塗在表面上時，橡膠會與自身粘合。這種粘合力比許多商業膠水都強。」
Research led by Flinders University Associate Professor Justin Chalker has developed a new kind of 'self-repairing' rubber material. Credit: Flinders University
「這種聚合物還具有耐水性和耐腐蝕性。」
用這種聚合物製成的橡膠磚（Rubber bricks）可以通過使用催化劑進行化學連接。
「在某些情況下，胺催化劑會在幾分鐘內使橡膠粘合，而且可以在室溫下進行，」弗林德斯大學的主要作者薩姆·湯金解釋說。
「橡膠也可以用作潛在的粘合劑，當使用胺類催化劑時，它與另一塊橡膠的表面結合。
「在使用催化劑之前，橡膠基本上是不『粘』的。」
除了具有實用價值外，研究人員發表的論文中還對橡膠修補機理進行了詳細的基礎研究。
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