7月1日晚，在俄羅斯聖彼得堡舉行的第36屆世界遺產委員會會議上，中國澄江化石地被列入《世界遺產名錄》，成為我國第一個化石類世界遺產，填補了中國化石類自然遺產的空白。
巧合的是，28年前，也是在7月1日，青年科研工作者侯先光發現澄江動物化石群。當時，侯先光是中科院南京地質古生物研究所的一位科研人員，如今他是雲南大學的教授。
實習生 吳怡 現代快報記者 胡玉梅 綜合新華社消息
■中國澄江化石地被列入《世界遺產名錄》
■成為我國第一個化石類世界遺產
■發現者當時是中科院南古所研究人員
發現者故事
28年前執著
尋找古生物化石
中國澄江化石地在雲南澂江縣的帽天山。這座名不見經傳的山被世界知曉，緣於一個叫侯先光的人。昨天，現代快報記者致電侯先光，他特別激動，「這是來自家鄉的電話，好親切。」
侯先光是江蘇人，1984年6月5日，他從南京出發到雲南尋找化石。當時，侯先光是中科院南京地質古生物研究所的一名科研人員，他去雲南是尋找曾經生存於寒武紀的高肌蟲化石。
「我就是專門研究5.3億年前古生物的，對於我們來說，化石就是生命。如果找不到化石，很有可能是職業的終結。」侯先光說，當時雲南澄江帽天山並不為人知，不過在古生物界，那裡已經是被研究得相對透的地方。「七八十年前，老一輩科學家們就對這裡有研究了。」
那一次，侯先光給自己設置了一條尋找化石的路線，雲南的武定、澄江……侯先光從南京出發，坐上了去雲南的火車。他選擇了一個離帽天山約5公裡、名叫洪家衝的地方進行挖掘。
侯先光說，那時候住在野外地質勘查工作人員的工棚裡，天天早出晚歸，爬過崎嶇的山路，到選點搜尋古生物化石，每日劈下的石頭常常有兩三噸重，然而，艱苦的工作並沒有得來想要的收穫，工作了一個多星期，卻依然兩手空空。那一年6月30日，沮喪的侯先光徹夜未眠，決定換個地方重新尋找化石。
一錘子下去，古生物群出現了
1984年7月1日，天空下著小雨。侯先光打著傘，和領路的民工一起，來到距澂江縣城8公裡的帽天山，這是他來澄江之後的第二個野外工作點。圍著山轉了一圈，選好工作地點，他又開始拿起小錘子，砸起石頭。下午三點左右，隨著一榔頭砸下去，一個半枚硬幣大小的化石出現了，憑藉經驗，侯先光一看就知道這是一個從未發現的新物種，他當即告訴隨行的民工，不要再推進，就在此地集中挖掘。
侯先光發現的第一塊化石是什麼？「納羅蟲。」侯先光說，納羅蟲是加拿大的，之前他也從來沒有發現過。「我當時就是在5.3億年前的地層中發現的，那個化石肯定也是5.3億年前的。」侯先光回憶說，當時一錘子下去，五六釐米厚、一個栩栩如生的化石便映入眼帘，就在那一剎那，空氣似乎靜止了，整個標本溼溼的，就像蟲子在水裡面漂。然後他就呆呆地看著那個標本，當時手真的是在抖，同去的農民問他怎麼了，他才回過神來。
侯先光在帽天山意外發現的化石，便是後來被鑑定為「長尾納羅蟲」的第一塊澄江動物群化石。
欣喜若狂的侯先光經過繼續深挖，又在澄江一帶發現了各種千差萬別的生物，小的只有2毫米，大的有一兩米。
侯先光的驚人發現直到3年後才進行了公布，在國際學術界引起轟動。1991年紐約時報以頭版頭條並附配精美圖片介紹中國帽天山動物群的發現，指出：「中國帽天山動物群的發現是本世紀最驚人的科學發現之一。」
意義
見證早寒武紀「生命大爆發」
達爾文進化論認為生命是一個漸變的過程。也有少數科學家質疑，生命的進化不只是漸變，更有受到外部條件影響的大突變。
在地球歷史中，距今5.42億年—4.88億年的寒武紀是引人注目的重要時期。早在19世紀初期，人們便注意到，從寒武紀開始，地層中保存了大量的化石，而在寒武紀以前的地層中卻很少有化石。因此，寒武紀被確定為顯生宙的起始，表示從寒武紀開始地球上有了「看得見的生命」。據介紹，1909年，美國古生物學家維爾卡特在加拿大西部落基山脈的布爾吉斯發現了距今5.15億年中寒武時期的軟軀體動物化石，展示了中寒武時期豐富多樣的海洋生物面貌，成為寒武紀「生命大爆發」的經典例證。
侯先光介紹，澄江動物群的地質時代為5.3億年，屬於早寒武紀，比布爾吉斯動物種群早1500萬年，因此澄江動物群更加接近寒武紀「生命大爆發」的起點，這是迄今為止，人們所發現的真正意義上早寒武紀「生命大爆發」的實證。
海洋霸主奇蝦
5.3億年前的海洋霸主，不是龐大的鯊魚，而是「小小」的蝦。不過，侯先光說，這種蝦並不是現代蝦子的祖先，儘管名字叫奇蝦，但科學家們認為它還有很多未解之謎。「之所以叫奇蝦，由英文翻譯而來，意為『奇怪的蝦。和螃蟹、蜜蜂一樣，奇蝦屬於節肢動物。」侯先光說，澄江動物化石群出土了很多奇蝦的化石，經過還原，可以知道奇蝦擁有碩大的口腔和巨大的牙齒，同時它還有一對巨大的爪子，它的前肢帶刺，會將獵物撕碎後放入口中。別看奇蝦化石僅有10釐米長，這只是幼年奇蝦的體型。經過研究員的推測，成年的奇蝦體型將會有2米多長。
奇蝦之所以稱為霸主，是因為它已經是食肉動物，當時海洋中的魚類等都不是它的對手，最終都會成為它口中的食物。
人類鼻祖昆明魚
中科院南京地質古生物研究所專家朱茂炎說，科學家們通過對化石的研究發現，在100萬年的光景內，生命出現了大爆發。
而當時人類的鼻祖也已經出現了。「脊椎動物就是人類的鼻祖啊，脊椎動物在當時已經是相當高級的動物了。」朱茂炎說，這些年陸陸續續都有新發現，比如脊椎動物早期是怎麼演化的。而被稱作人類鼻祖的是昆明魚。
據介紹，昆明魚和現代魚類長相已經沒有什麼分別，它儘管看上去身材嬌小，只有4~5釐米長，但已經具備了明顯的頭部、眼睛、背鰭、腹鰭等，尤為難得的是，這種魚類的肌肉保存完好，紋路十分清晰。昆明魚的發現，將包括人類在內的整個脊椎動物演化史極大地向前推進，同時更改寫和完善了脊椎動物早期演化理論。
1987年4月17日，中科院南京古生物研究所正式公布「澄江動物群」的重大發現。「澄江動物群」被國際科學界譽為「古生物聖地」「20世紀最驚人的古生物發現之一」。
保護
化石聖地禁止採集
侯先光說，如今澄江動物群化石已經發現了20多個門類的物種，以及40多個無法被具體歸納門類的物種。
據了解，澄江化石地面積512公頃，化石物種多樣，目前至少有200個物種被描述發表。
侯先光說，作為化石地的發現者，他參與了申遺文本的製作，如今化石地已經申遺成功，作為對聯合國的承諾，澄江帽天山化石地被劃成了核心區和緩衝區，今後無論是核心區還是緩衝區都不能進行化石開採了，就算是科研工作也不行。