瑞典皇家科學院10月7日宣布2020年諾貝爾化學獎得主 供圖/視覺中國
瑞典皇家科學院7日宣布,將2020年諾貝爾化學獎授予法國女科學家埃瑪紐埃勒·沙爾龐捷和美國女科學家珍妮弗·道德納,以表彰她們在基因組編輯方法研究領域作出的貢獻。
能以極高精度改變DNA
對生命科學產生突破影響
瑞典皇家科學院常任秘書戈蘭·漢松當天在皇家科學院公布了獲獎者名單及主要成就。漢松說,今年的獲獎研究成果是「基因剪刀——重寫生命密碼的工具」。
據諾貝爾化學獎評選委員會介紹,兩位獲獎者發現了基因技術中最犀利的工具之一,即「CRISPR/Cas9基因編輯技術」。基於這項技術,研究人員能以極高精度改變動物、植物和微生物的DNA(脫氧核糖核酸),並有望更改某些生物的生命周期。這一技術對生命科學研究產生了突破性影響,有助於研發新的癌症療法,並可能使治癒遺傳性疾病成為現實。
評選委員會在新聞公報中說,沙爾龐捷在研究一種對人類危害巨大的細菌——化膿性鏈球菌時發現了一種以前未知的分子tracrRNA。這種分子是細菌古老免疫系統CRISPR/Cas的一部分,它可通過切割病毒的DNA解除病毒的危害。沙爾龐捷在2011年發表了這一研究成果。同年她與資深生物化學家道德納展開合作,在試管中共同重建了具有上述切割功能的細菌「基因剪刀」,並簡化了「剪刀」的分子組成以便使用。
重寫生命的密碼變簡單
將帶來獨創性新治療方法
公報指出,在一個具有劃時代意義的實驗中,沙爾龐捷和道德納對「基因剪刀」進行了改造。在天然形式下,該「剪刀」能夠識別病毒的DNA。但這兩位獲獎者發現能對這種「剪刀」施加控制,這樣一來就能在任何預先設定的位置切割任何DNA分子。一旦DNA被切割,那麼重寫生命的密碼就變得簡單了。
諾貝爾化學獎評選委員會主席克拉斯·古斯塔夫松說:「這個基因編輯工具擁有巨大能量,它不僅在基礎科學領域引發了變革,還產生了很多創新性成果,並將帶來具有獨創性的新治療方法。」
沙爾龐捷在發布會的電話連線中說,她得知獲獎時感到很驚喜,「作為獲此殊榮的女科學家,我希望能對致力於科學研究的年輕女性傳遞信息,女性能在科學界有所作為並獲諾獎」。她還強調,「基因剪刀」技術有可能在將來開發出擊敗細菌的療法。
沙爾龐捷1968年出生於法國,現任德國柏林馬克斯·普朗克病原學研究室主任;道德納1964年生於美國,現任美國加利福尼亞大學伯克利分校教授。
兩名科學家將平分1000萬瑞典克朗(約合112萬美元)獎金。
數說
「科研夫妻檔」曾獲諾貝爾化學獎
2020年諾貝爾化學獎7日揭曉。諾貝爾獎的創立者瑞典人阿爾弗雷德·諾貝爾本人就是一名化學家,曾發明硝化甘油炸藥。諾貝爾化學獎至今已頒發了一個多世紀。回顧過去頒發的這個獎項,能發現不少有趣的數字。
111次:自1901年首次頒獎至2019年,諾貝爾化學獎已頒發111次。因戰爭等原因,有8個年份未頒獎,分別為1916年、1917年、1919年、1924年、1933年、1940年、1941年和1942年。
183位獲獎者:截至2019年,共有183位諾貝爾化學獎獲獎者,其中英國科學家弗雷德裡克·桑格憑藉基因測序技術兩次獲得這項殊榮。
97歲和35歲:最年長的諾貝爾化學獎得主是97歲獲獎的美國科學家約翰·古迪納夫,他因在鋰離子電池研發領域作出的貢獻在2019年獲獎,也刷新了諾獎100多年歷史上的一個紀錄,成為獲獎時年齡最大的人。最年輕的化學獎得主是1935年獲獎的法國科學家弗雷德裡奧·約裡奧,時年35歲,他與夫人伊雷娜·約裡奧—居裡共同獲獎,而這對「科研夫妻檔」就是著名的居裡夫婦的女婿和女兒。
5位女性獲獎者:截至2019年,在183位諾貝爾化學獎得主中,女性有5位,其中居裡夫人(瑪麗·居裡)和英國科學家多蘿西·克勞福特·霍奇金分別在1911年和1964年獨享這一獎項。
2位跨界獲獎者:居裡夫人除了在1911年因分離出純的金屬鐳而獲得諾貝爾化學獎,還和丈夫皮埃爾·居裡一起因對放射性現象的研究獲得1903年諾貝爾物理學獎。美國的萊納斯·波林在1954年獲得化學獎後又於1962年獲得諾貝爾和平獎。
本組文/新華社