研究表明大約13000年前一顆比「恐龍滅絕」更大的彗星襲擊了地球。
大約13000年前，地球可能突然陷入了末日般的景象，一連串的火球照亮了天空，接著是強大的衝擊波和熊熊燃燒的烈火，這照亮了10%的地球表面。
隨後灰塵擋住了陽光，天空開始變黑，氣溫急劇下降，植物死亡，冰川加速，很快就變成了近冰河時期的狀態。
而且，人類在那裡見證了這一切嚴重的後果。
這是根據一項新的研究得出的結論，這表明一顆62英裡（99公裡）寬的彗星碎片在12800年前撞擊了地球，並引發了比「恐龍滅絕」更大的燃燒事件。
24名研究人員進行了這項關於地球化學和同位素標記的新研究，他們認為，這場災難在整個北半球留下了高濃度的鉑。
這可以在很多地點找到，包括從格陵蘭島冰原收集的冰核，這些冰核與較年輕的Dryas邊界相連，大約在12800年前，冰河時代末期，冰川又一反常態暫時又開始向前發展。
根據這項新研究，撞擊可能引發了這一冰凍事件。堪薩斯大學物理學和天文學名譽教授Adrian Melott說：「這項工作在全球170多個不同地點進行的測量。」
「假設是一顆巨大的彗星碎片，撞擊了地球，造成了這場災難。」
「許多不同的化學特徵，二氧化碳、硝酸鹽、氨等等，似乎都表明，地球表面的10%（約1000萬平方公裡）是由火災造成的。」
花粉分析表明，無數的松樹林可能被燒毀，後來被楊樹取代。這是已知的在清除區域定居的物種。
對當時還活著的人類和動物來說，這種影響同樣是災難性的。
後來，一些較大的物種也滅絕了，由於許多健康問題，人類也經歷了文化的變遷和衰落。
Melott說：「計算結果表明，這種影響將會耗盡臭氧層，導致皮膚癌和增加其他影響健康的負面因素。」
「衝擊假說仍然是一個假設，但這項研究提供了大量的證據，我們認為這只能通過宇宙的重大影響來解釋。」
據研究人員稱，這顆崩解的古老彗星的殘留物在今天仍可能存在我們的太陽系中。