今天來說說中國最大的鹽湖——察爾汗鹽湖。
察爾汗鹽湖位於柴達木盆地南部，橫跨格爾木市和都蘭縣。東西長160多公裡，南北寬20-40公裡，總面積5856平方公裡。由達布遜湖、南霍布遜、北霍布遜等鹽池組成，注入格爾木河、柴達木河等10多條內河。
察爾汗鹽湖是中國最大的鹽湖，也是世界上最大的天然鹽湖之一。它的鹽資源驚人，據統計，鹽湖各種鹽資源總儲量超過600億噸。據估計，如果建造一座6米厚、12米寬的鹽橋，這些鹽儲備可以保證鹽橋從地球到達月球。
察爾汗鹽湖氯化鈉儲量426.2億噸。是什麼概念？連續2000年，世界各地超過60億人可以食用如此高的鹽儲量。
察爾汗鹽湖滷水除了鈉鹽豐富外，還富含鎂、鋰、鈉、碘等數十種礦物質，其中僅氯化鉀儲量就達1.45億噸，佔全國的97%；氯化鎂儲量近17億噸，氯化鋰儲量825萬噸，居全國首位。
察爾汗鹽湖也有一大寶-鹽蓋。由於氣候乾旱，蒸發量遠大於降水量。隨著時間的推移，鹽湖形成了一層堅硬的鹽層，厚度約為2-20米。著名的萬丈鹽橋就是用鹽蓋鋪成的。
這種鹽蓋最棒的是質地極其堅硬，承重力強。汽車和火車可以在鹽層表面通過，飛機可以在上面起飛和降落。更不可思議的是，房子和工廠都可以建在上面。青藏鐵路、青藏公路穿越鹽湖時，路基鋪鹽。中國最大的鉀肥廠察爾汗鉀肥廠直接建在鹽層上。
察爾汗鹽湖是中國最有價值的鹽湖。據青海鹽業專家介紹，其潛在開發價值至少在12萬億元左右。察爾汗鹽湖周圍的風景也很特別。它被沙漠包圍著。湖面上的結晶鹽是白色的，像一個冰雪的世界，卻沒有冰雪那麼冷。湖面上和周圍有許多不同形狀的鹽雕塑。沒想到，鹽這種在人們眼中非常鮮活的東西，卻成了一件藝術品。