怎麼別人度個假,都能發現恐龍足跡化石……我酸了

國慶期間，四川一名5歲男孩楊哲睿在回巴中通江老家度假時，在山間發現了恐龍足跡化石。

10月10日，中國地質大學副教授邢立達等古生物專家趕赴現場確認，證實了這一發現。

專家判斷足跡化石的主人為白堊紀早期恐龍，距今約1.3億年。

這是四川盆地北緣（廣元、巴中和南充）第一次發現白堊紀恐龍足跡，表明約一億年前此地有恐龍活動。（PS：在北京延慶矽化木國家地質公園內，專家也曾發現過大量的恐龍足跡化石，這也是北京地區首次發現恐龍存活過的證據。）

四川發現的恐龍足跡化石，圖片來源邢立達

足跡化石是啥？它的發現又意味著什麼？

足跡化石（ track fossil）是遺蹟化石的一種。

指保留於沉積巖層面上的動物足印化石，具有重要的研究價值。

而恐龍足跡作為恐龍研究的一個新分支，是由恐龍腳丫兒「踏」出來的化石，它有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。

骨骼化石保存了恐龍生前身後一些支離破碎的信息，足跡化石保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。

這些足跡不僅能反映恐龍日常的生活習性，行為方式，還能解釋恐龍與其環境的關係，這些都是古生物學家夢寐以求的寶貴信息。

山東發現的恐龍足跡化石群，圖片來源 sina

恐龍的足跡是怎麼變成化石的呢？

恐龍足跡化石的形成並不簡單。

足跡只有剛剛出現後就被掩埋在沉積物中才會變成化石。

如果恐龍在沙灘上潮溼的沙子上留下了腳印，這些腳印可能會被隨後來臨的潮水帶來的沉積物掩埋。

或者，洪水會將泥土覆蓋在恐龍留在河岸上的足跡上。只有當新的沉積物與足跡所在地的沉積物不同時，足跡才會變為化石。

圖片來源 zhihu

也就是說，這些足跡化石，原本來自於恐龍踩在湖底淤泥中的腳印。

在漫長的時間洪流中，腳印被湖水裡漂浮的泥沙覆蓋，隨著湖泊的逐漸擴大，被掩埋在越積越深的沉積物中。

又經過幾十或上百萬年的地表沉降，那攤印著腳印的沉積物逐漸變成巖石。

在經歷幾億年的地表抬升、褶皺成山、風化侵蝕等作用後，那塊印著腳印的巖石出現在某個地方，被人們發現，經專家認證為足跡化石。

一處不足10平方米的沙泥巖層上發現的多個恐龍腳印化石，圖片來源 cctv

足跡化石極為脆弱，如果沒能在幾個星期內將化石挖掘出並運送至博物館儲藏起來，化石可能會結霜破裂，或被水衝走。

很多足跡化石在被研究前就已消失。這也說明了足跡化石的罕見與珍貴。

這些恐龍的足跡化石可以告訴我們什麼？

當前的恐龍足跡研究大致分為兩個傾向。

一種是研究它的地質意義。

這一方向的研究專家認為，恐龍足跡並不是恐龍主體的一部分，也不是恐龍的遺物（如蛋化石、糞化石），它只是恐龍走路時留下的腳印的痕跡。

所以它只有地質學上的意義，如鑑定地層是否逆轉，鑑定恐龍足跡形成時的地質時代，以及提供古地理學、古生態學方面的信息。

而另一個方向則是研究這些恐龍足跡在生物學上的意義。

專家們認為，恐龍足跡能清晰地反映出造跡恐龍腳的構造，能區分是哪一大類恐龍留下的。

通過足跡，我們可以知道造跡恐龍的體長、體重，可以知道它們是怎樣行走的——有的恐龍是蹠行的或半蹠行的，有的是趾行的。

成群的足跡能反映恐龍群居、遷徙的情況，有時也能反映肉食性恐龍與素食性恐龍之間的爭鬥情況，以及恐龍之間的關係等。

廣東南雄發現一批珍稀的鴨嘴龍類恐龍足跡化石，

圖片來源 nigpas

除此之外，專家們通過對恐龍足跡的測量，能按一種計算公式測算出造跡恐龍的奔走速度，而骨骼化石是不可能提供這些信息的。

所以恐龍足跡不僅在地質學上很有意義，在生物學上也有著十分重要的意義。

這次的恐龍足跡化石的發現者楊哲睿小朋友只有五歲，從小就喜歡恐龍，他也是國內年紀最小的恐龍發現者。這是我們國家自然科學普及和素質教育巨大成功的表現，我們的下一代，未來可期。

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蝌蚪五線譜編創文章/轉載註明來源

責編/Akua

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