作者：勵生
鯨，生活在海洋中的一種巨型生物，在鯨的種類中，有一種名為藍鯨，它是世界上最大的哺乳類動物，體長最長可達33米，重達181噸，一隻成年的藍鯨體重，相當於25隻非洲大象，如此龐大的生物在海洋中遊起來，可謂是十分壯觀。
藍鯨以磷蝦等浮遊生物為食，根據研究人員估算，藍鯨每天至少消耗2-5噸食物，按照這個數據，相當於藍鯨每長一次口，平均就會吞掉200萬隻磷蝦，真是超級大胃王。不過，雖然藍鯨吃的東西多，但它也在用自己的方式回報海洋，例如，「鯨落」。
「鯨落」到底是什麼？
4月2日，中國「探索一號」科考船完成2020年首次科考航次，而在這個航次中，最有意義的發現，就是「鯨落」。而正因為這一次發現，才讓「鯨落」在這短短的幾天裡迅速火了起來，不少人都疑惑，「鯨落」到底是什麼？但其實，「鯨落」在字面上的意思就是鯨魚死亡後沉入海底的意思，不過，如果深入研究的話，你會發現，「鯨落」其實背後大有意義。
關於鯨落的首次發現，是在1987年，來自夏威夷大學的海洋學家克雷格·史密斯和其團隊發現了世界上第一個自然「鯨落」，自此，人類才開始了解「鯨落」。但幾十年過去了，人類發現的自然「鯨落」也不過50個，而我國此次在南海發現的「鯨落」則為我國首次！背後意義非凡。
「鯨落」在海洋中的意義
鯨落在海洋中的意義可以用一句話概括：「一鯨落，萬物生」。對於海洋生物來說，鯨落就是一場豪華盛宴，可以滋養周邊的海洋生物數十年，乃至上百年。
鯨落，其實可以分為四個階段，第一個階段是鯨魚剛剛死去的時候，生物學家將這個階段名為「移動清道夫階段」，在這個階段中，有很多中大型生物會來飽餐一頓，其中有鯊魚、等足類生物、龍蝦和盲鰻等等，它們以極快的速度吞噬鯨魚的軟組織，但因為鯨魚的體型真的很大，所以，這些生物要吃完所有的軟組織至少需要數月，有的甚至要一年半。
而第二個階段名為「機會主義者階段」，在這個階段中，到鯨魚身上覓食的是多毛類和甲殼類動物等無脊椎動物，它們會將鯨魚身上剩餘的碎肉吃掉。
第三個階段名為「化能自養階段」，隨著鯨魚身上的肉都被吃光，此時的鯨落剩下的只有骨頭，但仍吸引了不少生物，例如，以嗜硫菌為代表的厭氧菌生物正打算居住於此，只要分解了鯨魚骨頭中的脂質，嗜硫菌等厭氧菌生物就能獲得豐富能量，同時，還能分解出硫化氫（這種物質是蛤類、貝類等生物喜歡的食物）。在這個階段，嗜硫菌等厭氧菌生物會在鯨落中生活數十年，乃至一百年的時間，這一階段，將養活不計其數的海洋生物。
最後一個階段名為「礁巖階段」，在這個階段，鯨落已經被完全掏空了，但是卻還能給生物提供保護作用，像一些小型魚類就喜歡呆在鯨骨中，這樣可以躲避天敵的捕食。說到這裡，或許大家已經明白，「鯨落」所代表的不僅僅是鯨魚死亡沉落到海底，還象徵著它對海洋的貢獻，因此，哪怕說「鯨落」是浪漫的，是溫柔的，都十分恰當。
同樣是大型海洋動物，為什麼「鯊掉」卻無人關注？
不過，也有人表示疑惑，為什麼同為海洋中的大型生物，鯊魚和鯨魚的待遇很不一樣？明明鯊魚在死亡之後，也會滋養一方生物，即使沒有「鯨落」的規模那麼大，但好歹也是為海洋做出貢獻，可是卻沒有得到人類關注，背後原因是什麼呢？
其實，「鯊掉」和「鯨落」還是有區別的，「鯨落」一般都是自然死亡的鯨魚形成的，而「鯊掉」卻不盡然，它們不僅很多都是非正常死亡，而且，背後還有人為痕跡。
眾所周知，鯊魚翅是風靡亞洲的名貴食品之一，可稱為山珍海味，因為其中原因，鯊魚被大肆捕殺，但大部分的鯊魚被捕捉之後，僅僅是割去魚鰭而已，然後就又將鯊魚放回大海，但殊不知，這樣的鯊魚早已失去了遊泳能力，等待它們的只有死亡，而在這個過程中，鯊魚只能在不甘心的情況下發生「鯊掉」現象。
雖然，像這樣人為形成的「鯊掉」現象也能給海洋生物提供養料和營養，但人類卻很少去關注「鯊掉」，其中原因或許是心懷愧疚。不過，自2004年以來，不少國家都開始禁止捕殺鯊魚，現在，人為造成的「鯊掉」已經越來越少，但也希望，未來也不再發生。無論是「鯨落」、還是「鯊掉」都是給海洋做貢獻，都值得我們去感謝它們。